Он оказался почти пустым. За стойкой стоит худощавый хозяин. При виде нас он расплылся в улыбке. Мы выбрали столик у окна. Он оказался простым, как и стулья, никакого изящества и даже намека на богатство. И это Эсфер назвал приличным трактиром? Страшно представить, как выглядят остальные.
— Что будете заказывать, — спросил мужчина, подойдя к нам.
— Лучший суп заведения, жаренную птицу, печеную картошку и вина.
Трактирщик скривился.
— С последним, к сожалению, ничего не получится. Не так давно вышел указ о запрете алкоголя. Как видите из-за этого трактир опустел. Так что теперь это что-то типа общественной столовой. Есть молоко или сок фруктов, но не перебродивший, — уточнил он.
— Давайте сок тогда.
Ждать Эсфера пришлось не долго.
Парень вошел, когда мы уже доедали, уселся напротив. Трактирщик с опаской подошел к паладину. Пусть тот был в гражданской одежде, но являясь сыном начальника столичной стражей — был персоной, видимо известной.
— Рыбного супа, — коротко бросил он.
— Как пожелаете.
Как только он исчез, парень глянул в нашу сторону.
— Тим, Ласка, я в долгу перед вами за спасенную жизнь и в целом вы не только мне спасли жизнь, уже весь остров наполнился слухами, о пришедших на него двух воинов призванных Солом, что спасают людей. Уничтожают монстров, — сказал он, после чего замолк, стал нервно покусывать губы.
— Ну-ну, продолжай, — подбодрил я его.
— Скажите, зачем вы освободили из крепости ту девушку? — прошептал он.
Я ухмыльнулся.
— Не понимаю, о чем ты, — сказал я.
Парень уставился на меня, некоторое время сверлил взглядом, затем вздохнул и откинулся на стуле.
— Прошлой ночью, на крепость на юге, напали. Двое преступников, проникли внутрь, оглушили охрану и похитили заключенную повстанку из специальной камеры, которую мне было поручено утром везти в столицу. Преступники были во всем черном, но примерно вашей комплекции. Благодаря облегающим костюмам мне удалось понять, что один мужчина, а второй женщина. И еще я заметил, как они сбежали — использовали шкуру, на которой полетели. Это видел только я, но из всего сказанного, могу с уверенностью сказать, что это были вы.
— То есть. У тебя есть куча косвенных улик и домыслов? — уточнила Ласка.
— Приведенного мной достаточно как минимум для вашего ареста.
— И почему мы до сих пор не арестованы? — спросил я.
— Потому, что я вам многим обязан. И вы хорошие люди и не совершили бы подобное без важной причины.
Тем временем пришел трактирщик, поставил перед паладином миску с рыбным супом. Как только он удалился, я вздохнул и тихо произнес.
— Хаос опутал своими сетями эту страну и готовиться взять над ней власть. В рядах повстанцев мы увидели демона хаоса. Но это не все, также демоном хаоса является первый заместитель главного инквизитора.
Эсфер уже было хотел хлебнуть супа, но ложка остановилась на половине пути, во взгляде метнулся страх, он глянул на нас.
— Это правда?
— Нет, это так. Я способен определить демона просто по рукопожатию. По крайней мере демона пятого круга.
Лицо его побледнело, ложка плюхнулась в суп. Все в его выражении лица, позе и мелких движениях в виде сжимающихся зубов, кулаков и подобного, словно кричало в то, что он не верит. Точнее не хочет верить, но где-то в глубине за этой маской, появился не просто червячок сомнения, а нечто большее. Вера в нас, и вера в наши слова. Бывает такое, когда тебе говорят что-то невероятное, чего просто не может быть, но сообщают с такой уверенностью и говорит человек авторитетный и заслуживающий доверия. И пусть ты всем естеством не хочешь верить в это, но в глубине сознания с ужасом осознаешь, что все сказанное истинно.
— Но самая главная проблема, что мы не знаем всех демонов хаоса, что обосновались в этой стране. Их явно больше чем двое. Прежде чем уничтожать их — нужно найти всех, иначе толку не будет. Но главное это узнать личность демона, что управляет остальными. Но прежде чем говорить об этом, сначала я расскажу о своей теории, которая достаточно близка к реальности, что произошло в стране.
Рассказывал я не долго, и в принципе все можно свести к тому, что демоны хаоса сначала надоумили церковь сместить короля, а теперь поддерживают и церковь и повстанцев, причем сделав так, что и те и другие уверенны, что за спинами их противников стоит хаос, но при этом сами они чисты. Как только противоборствующие в это гражданской войне уничтожат друг друга, либо истощат — тогда на арену и выйдут демоны хаоса, добьют обе стороны и возьмут власть в стране.
После моих слов, Эсфер несколько минут сидел, глядя в одну точку, к супу он так и не притронулся, тот уже наверняка остыл.
— Честно признаюсь, мне не хочется верить во все сказанное, но оно не лишено логики, да и многое подтверждается моим личным наблюдением. Я не сомневаюсь в правильности законов и решений церкви, но люди ропщут, злятся и пусть в открытую не поддерживают повстанцев, но тайно так и делают: дают кров, дают пищу, укрывают от преследования, лжесвидетельствуют и прочее. Если раньше все казалось мне странным, то после ваших слов, я понимаю, что все законы принимались с расчетом, чтобы люди этой страны возненавидели церковь. И активней желали, чтобы нас свергли.
— Угу. Так что основной сценарий выглядит так — две стороны уничтожают друг друга. Но знай, что демоны хаоса перестраховываются. И в случае победы повстанцев страна будет поделена фактически на несколько независимых частей и хаос гражданской войны продолжится.
— А что будет в случае победы Церкви? — спросил паладин.
— Постепенный захват высшей власти. Поэтому кстати я думаю, что тот кто управляет этим конфликтом и сидит в высших эшелонах власти.
— Но если так, почему вас до сих пор не объявили вне закона?
— Потому что мы действуем на руку демонам хаоса, — сказала Ласка. — Поэтому нам важно поддерживать обе стороны и делать так, чтобы церковь не добилась абсолютной доминации, но и чтобы повстанцы не набрались достаточно сил, чтобы бросить вызов церковникам.
Парень нахмурился, наконец смог заставить себя съесть пару ложек остывшего супа.
— Понимаю. Вот значит, как обстоят дела. И как долго вы так будете делать?
— Пока не выявим всех демонов как минимум. Потом можно будет заманить их в ловушку и после этого уничтожить. В этом наша главная цель как воинов призванных Солом. Надеемся на твое содействие. А вообще нам нужны будут еще союзники для этого. Я думаю, твой отец подойдет, еще на примете у нас Маркус из портового горда. Нам нужно как можно больше союзников и единомышленников, надеюсь на твое содействие. Только так мы сможем предотвратить падение этой страны и новую волну наступления хаоса на ваш мир.
Я говорил это с некоторым пафосом, но это придало некоторой важности происходящего, что подняло важность данного мероприятия в глазах парня. Это важно. Нужно чтобы он чувствовал сопричастность к чему-то поистине грандиозному, чтобы в его приоритетном листе это стояло выше, чем служение церкви. А что может быть более важным, чем защита мира, тем более что в этом мы не лжем — сейчас мы действительно боремся с хаосом, чтобы он не захватил мир.
— Что ж, если мы разрешили все вопросы, то нам пора. А от тебя потребуется осторожный поиск возможных союзников для нашей борьбы. Только не раскрывай им план и все о чем мы говорили, особенно про то, что помощник главного инквизитора демон хаоса, по крайней мере пока не убедишься в стопроцентной надежности. Встретимся через несколько дней, расскажешь нам об успехах, и мы сможем встретиться с ними.
Эсфер кивнул.
— Я понял вас. Постараюсь сделать все, что в моих силах.
Глава 28
Совет кардиналов.
После общения с парнем мы сразу направились в сторону леса с варгами.
— С этого момента нашей задачей помимо поддержания баланса сил сторон будет еще и завоевания доверия и дружбы у местных властей. Как минимум, а еще лучше чтобы они перешли на нашу сторону и сражались за нас.