— Пока лишь смутные проекты. Но вот смотри, есть такое свойство, что при определенных параметрах можно сделать посох с встроенными в него заклинаниями, причем при определенных условиях даже с силой равной моей духовной силе.
— Мы это знали и так, разве нет?
— Да, но что еще интересно — такое оружие имеет лишь определенное количество зарядов и со временем его нужно «подзаряжать». Причем подзарядить может любой маг. Нужна только мана. Но при этом заклинания будут столь же сильными. То есть я могу создать такое оружие, в котором будет, к примеру, гравитационный прокол, который можно будет использовать пять раз, после чего оружие нужно будет подзарядить. А сделать это может даже Вишня, которая вообще целитель.
— И что нам это дает?
— Пока не знаю, но очень интересное знание. По сути, в кристалле записывается не только само заклинание, но и его сила. Как будто мы оставляем отпечаток — шаблон, и остается только добавлять маны, чтобы он продолжал действовать.
— Ладно, не буду отвлекать, продолжай изучение.
На следующее утро мы с Лаской пришли первыми. Альвы было напряглись, но, разглядев в утреннем тумане нас, выдохнули. Подошли ближе.
— Скоро прибудут остальные, — сказал я.
— Хорошо, а то уже нужно выдвигаться. Чем быстрее двинемся, тем быстрее придем. До столицы не так далеко осталось, — сказал Эшем.
— Слушайте, а что это за генерал короля демонов? Кто он? Сколько еще таких генералов у короля демонов? И кто вообще этот король демонов? — спросила Ласка.
Альвы переглянулись, Иллин села поближе.
— Лучше будет все вам рассказать, когда прибудут остальные.
— Рассказывайте, не бойтесь. Мы им все передадим мысленно, — заверила Ласка, включив в общий чат передачу визуальной и слуховой информации.
Да в этом случае ее способности к наблюдению и реакции резко ослабли, но пока врагов нет, можно и так сделать.
— Значит, вы можете общаться мысленно? — спросила Иллин и, не дожидаясь ответа, сказала: — я заметила вчера, как вы все без команды резко спрятались.
— Да, это так. Ну что, дадите ответы на наши вопросы?
— Ладно, раз у нас есть несколько минут, слушайте. Все эти монстры — бывшие животные, измененные под действием хаоса, а также разлившейся тут силы во время войны тысячу лет назад. Не сразу, но постепенно они менялись. На этом континенте нашло свою смерть множество демонов хаоса, в том числе и демонов-лордов вплоть до первого круга. Но смерти таких мощных существ не проходят бесследно, высвободившаяся после их смерти сила разлилась по округе, и пусть она влияла не так сильно, как кристаллы хаоса, но постепенно меняла окружающих. Как на нас, людей, повлияла сила, что осталась после гибели Сола, так и на животных повлиял хаос. Изначально альвов было немного, мы очень медленно восстанавливали численность населения, осторожно входили в разрушенные города. Мы были тогда не так сильны и многочисленны, как сегодня, а на континенте еще осталось достаточно тварей хаоса, что были призваны в наш мир.
Девушка подняла взгляд, прищурилась и продолжила:
— Если правильно помню, то, как нам рассказывали, мы очень долго возвращали себе этот континент, примерно пять сотен лет. Именно тогда мы встретились с измененными — так мы называем животных, что были изменены хаосом. Они не только изменились, но и приобрели разум и силу. Орки — это измененные кабаны. Сабахи — змеи. Есть и минотавры — это…
— Быки? — предположил я.
— Верно. Помимо существ, что произошли от животных, остались и расплодились еще и монстры, что были призваны хаосом из других миров, как те же смотрящие. И когда мы столкнулись с ними, то они без предупреждения напали, желая нас уничтожить. Поначалу мы думали, что это просто монстры, но потом оказалось, что у всех их есть руководитель — король демонов. По крайней мере, так он себя называет. Он бессмертен, не в смысле, что его нельзя убить, а в том, что он долгоживущий. А еще у него есть четыре слуги — генералы: Чума, Война, Голод и Смерть. Вчера мы видели Войну.
— И кто они? Бывшие демоны хаоса, что выжили?
— Нет, все они бывшие воины порядка — воины, призванные Солом.
Глава 17
Орки.
Спустя десять минут к маяку телепортировались Шестерня и остальные. Честно говоря, словами Иллин мы были слегка обескуражены. Я даже слегка запутался, пытаясь понять, что происходит. Эти призванные Солом — они игроки или просто часть этого мира, сформировавшаяся вместе с ним? Вообще, логично предположить, что они часть мира, ведь тысячу лет назад никаких виртуальных реальностей у нас не было. Да что там, даже двадцать лет назад, когда был Алион онлайн, не было ни вирткапсул на квантовых процессорах, ни ви-сети в том виде, в котором она существует ныне. Так что игроков, что были в Алион онлайн, не могло засосать в этот параллельный мир. Поэтому тут, скорее всего, лишь образы каких-то игроков. Правда единственное, что не дает полностью увериться в этой теории — то, что его имя было написано белым цветом, как у обычного игрока. У мобов цветом подчеркивается их уровень относительно игрока, а вот у других игроков имя всегда написано белым, даже если он на сто уровней выше.
Правда все это в теории, на практике мы можем узнать, кто они и что, только при личном общении, если те попадут в плен, потому что что-то мне подсказывает, что от предложения просто поболтать они точно откажутся и сразу нападут.
— Все готовы? Продолжаем путь. Ближе к вечеру должны прийти, но не расслабляйтесь, нам могут попасться еще враги. Пусть монстры короля демонов сейчас концентрируются в заброшенном городе, но это не значит, что на пути нам больше никого не попадется, — предупредила Иллин.
И вновь пошел бесконечный лес. Из-за того, что он преимущественно хвойный, крона не заслоняет небо и солнечные лучи проникают, наполняя округу светом и теплом. Местность тут неровная, то спуски, то подъемы, нередко дорогу преграждают ручьи и даже маленькие речки.
— А как вы живете, если все животные отравлены хаосом? — спросила Ласка.
— Ну, во-первых, не все. А во-вторых, как придем — все увидите сами.
Сегодня мы движемся особенно осторожно, темп явно снизился в угоду скрытности. Эшем то и дело скрывается впереди, проводя разведку, Иллин останавливается время от времени и прислушивается, нет ли движения позади.
Внезапно Ласка замерла, как и остальные альвы. Мы тоже остановились, глянули на них. Иллин нахмурилась, повернувшись в сторону. Через несколько секунд появился Эшем, лицо встревоженное.
— Что там? — спросила девушка.
— Бой, один из наших отрядов попал в засаду! Там десяток орков.
Иллин сжала пальцы в кулаки.
— Поможем им! — быстро произнес Шестерня.
— Наших сил не хватит…
— Тогда воспользуйтесь нашими. Вперед! — резко произнес он. — Ласка, где бой?
— Там.
— О, бездна! Нам же велено привести вас и охранять…
— Так охраняйте, — с задорной улыбкой произнес я, поняв план Шестерни. — Но если в этом случае вам придется ввязаться в бой и случайно помочь товарищам — то ничего ведь не поделаешь?
Брови Иллин взлетели, во взгляде на миг появилась растерянность, но затем уголки губ чуть приподнялись, блеснул ряд зубов, а она резко произнесла:
— Тут вы правы! Вперед! Только не сильно мешайте нам, не хватало и правда вас еще защищать.
— Не недооценивай нас, — попросил Шестерня. — Мы не такие уж и слабаки.
Пробежав метров тридцать я, наконец, смог услышать звуки боя, а еще через десять увидел впереди овраг, мы подлетели к его краю одновременно. Внизу трое окровавленных альвов, тяжело дыша, стоят спина к спине, а их окружили десять орков. У некоторых из них на телах раны, из которых сочится зеленая кровь, но в целом все они выглядят более-менее целыми, чего не скажешь об альвах.
Стоило нам появиться на краю оврага, как орки отвлеклись, взгляды направились в нашу сторону. Альвы тоже глянули на нас, их окровавленные уставшие лица просветлели, а обреченность в глазах сменилась надеждой.
Эшем выстрелил из лука, а Иллин подняла посох и над ней появился яркий шар, Ларс встал впереди, подняв меч.