Как только мы отошли от лагеря на три километра, нежить атаковала оставленный нами лагерь всеми силами. Шестнадцать тысяч солдат и обозников, большая половина которых были ранены, не смогли отбить нападение, и в оставленном лагере началась настоящая бойня. Я приказал повернуть войска и отбить лагерь. Возможно, это было не лучшее решение, но в войсках начались волнения, у многих в лагере остались раненые товарищи и был риск бунта. Только когда мы достигли укреплённого лагеря, там уже была внушительная армия поднятой нежити, и уже нам пришлось штурмовать укрепления. В этот момент нам в тыл ударила вторая часть армии нежити. Битва продолжалась весь день и всю ночь, мы израсходовали все имеющиеся амулеты, но, в итоге, вынуждены были отступить из лагеря, не имея сил защищать его. Я, с небольшим отрядом магов и легионеров, на оставшихся лошадях, прорвался из лагеря и, с трудом преодолев Пустошь, вышел к наведённому нами земляному мосту. Но он оказался полностью разрушен, поэтому пришлось двигаться вдоль болот на восток до того места, где они заканчиваются, и только оттуда мы попали на тракт. Хуже всего, что среди нас было много раненых, а оказать полноценную помощь им было некому. Все целители остались в лагере, когда мы покинули его, направляясь к порталу, в итоге, половина раненых погибла ещё до того момента, как мы вышли к тракту. Сменив лошадей, мы смогли достичь города, чтобы сообщить новость о поражении, — проговорил генерал.
Архимаг просидел несколько минут молча, после чего, посмотрев на генерала сказал:
— Лучше бы вам было остаться в Проклятых землях, император будет недоволен, и, вероятно, вас ждёт трибунал. Потери двух легионов вам не простят.
— Но что я мог? Я сразу предупредил, что в Проклятых землях с таким малочисленным отрядом нам делать нечего, это была дорога в один конец. Для выполнения поставленной задачи нам нужна армия в три-четыре раза больше, чем у меня имелась. И почему со мной не отправили действительно сильных магов? Да и вы сами остались в Городе, а ведь с вами шансы на успех были бы намного выше? — спросил генерал.
Архимаг на секунду смутился, после чего ответил:
— Личный приказ императора, я не мог ослушаться. Что сейчас происходит в его окружении, я сказать не могу, но происходящее мне не нравится. В любом случае, я доложу обо всём императору, и он примет своё решение по вам, но, зная его, ничего хорошего ждать не стоит. Потерю двух легионов он вам точно не простит, — сказал маг, вставая и не смотря на генерала, вышел из комнаты.
Баронство Ле Стрендж.
Я уже три часа сидел над отчётами предыдущего управляющего и пытался понять, как мне выбраться из долговой ямы, в которую втянули баронство предыдущие правители, когда меня отвлекла Ольга, буквально ворвавшаяся в мой кабинет.
— Что случилось? — спросил я, оторвавшись от бумаг.
Девушка прошла к моему столу и рухнула в соседнее кресло, стоящее рядом, после чего ответила мне:
— Армия императора потерпела поражение, они полностью разбиты, вернуться смогли лишь несколько человек во главе с генералом, который бросил армию умирать в Проклятых землях. Боюсь, баронству грозит серьёзная угроза разорения, на то, чтобы собрать новую армию потребуется не один месяц, и нам никто не будет помогать, — сказала напарница, внимательно смотря на меня, ожидая моей реакции.
— Бросить людей мы не можем, поэтому мне придётся остаться здесь и взять руководство баронством на себя, тебе будет лучше отправиться в Город, там будет безопаснее, я дам отряд, который проводит тебя, — ответил я.