Холод шел с кухни.
В горле пересохло. Стоило бросить в туманную массу тапок, как тот превратился в кусок льда.
Я видела, как стены покрывались кристаллами, как заполняли они весь коридор от пола до потолка и…
Не чувствовала при этом особого холода.
Рукава рубашки стали дубовые, низ джинс обледенел, стоило туманной завесе коснуться ткани.
Я думала, будет больно, приготовилась к худшему, но ощутила лишь легкое покалывание кончиков пальцев, мурашки в ногах и слабую болезненность в ступнях. Каждый шаг давался легко, но я не хотела смотреть на свои ноги – боялась, что из-за холода просто не чувствую боли и что на самом деле все гораздо хуже, чем кажется.
За спиной всхлипнула Вася. Она молчала, вцепилась в дверную ручку, скрипела ей, создавая в квартире источник хоть каких-то посторонних звуков помимо скрежета под ногами.
Коридор казался бесконечным, лед под ногами трещал.
Кухонная дверь не двигалась, полностью покрылась льдом. Пол так же обледенел, выглядел идеально ровным, как на специально залитом катке. Помещение выше уровнем пока еще было не тронуто, и вода в чайнике все еще была горячей – вскипела буквально минуту назад.
Эльф дрожал, лежа на полу, так и не пришел в себя, сильно морщился, испытывая боль. Его волосы вросли в лед, мешая тем самым телу двигаться.
Я медленно потянулась к окну, и застыла, так и не прикоснувшись к ручке.
Лед и холод – вот, что я увидела.
Весь двор обледенел, деревья застыли в ледяной тюрьме, яркие сочные зеленые листья покрылись тонкой полупрозрачной коркой. Трава стала больше похожа на острые лезвия ножей под ногами.
Несколько птиц все еще трепыхались, пытаясь вырваться из ледяных объятий, но примерзли лапками к металлической ограде. Лед не сковывал тело, как будто не сразу промораживал то, что излучало тепло. И чем больше тепла, тем больше шансов вырваться из западни.
Зона поражения имела границу – четкую, невероятно ровную. Заморозилось только то, что находилось внутри мерзлоты, а все, что снаружи – было не тронуто. Словно невидимый купол с идеальными краями.
Люди паниковали. Те, что стояли по ту сторону, не могли войти внутрь, нас словно сковало невидимым барьером. Женщины хватали детей и уносили ноги – верное решение, смею заметить! Мужчины тоже не дураки – с таким явлением кулаками не помашешь, а вот подростки… Это безбашенное нечто рвалось в бой, указывая рукой куда-то в небо.
Проследив за ними, я заметила, как над крышей двухэтажного садика, стоящего во дворе дома, замерло нечто странное.
Что-то живое… Оно переливалось по спирали, объятое морозным пламенем, разрасталось, расправляло крылья и…
Смотрело в мою сторону.
Чувство самосохранения рвало сердце на части, я понимала, что это существо в отличие от богомола просто заморозит весь дом.
Тонкое изящное тело извивалось в воздухе, словно огромная змея с пушистым хвостом. Голова существа при этом не двигалась, а глаза, наполненные ярким голубым сиянием, излучали страх, отчаяние и злость.
И затем оно расправило крылья…
Белые, как снег… Словно два небольших паруса они резко раскрылись и стоило взмахнуть ими, как существо на большой скорости рвануло в сторону окна, оставляя за собой клубы морозного сияния.
Я видела, как тварь приближалась, как раскрылась ее пасть, показывая тонкий черный язык и острые зубы, как белая чешуя сверкала в лучах яркого солнца.
Стоило когтистым лапам ворваться в кухню и приземлиться на подоконник, как тот мгновенно обледенел, а когда существо рвануло ко мне, то…
Спасительный кипяток в совсем недавно поставленном чайнике оказался как нельзя кстати. Горячая вода не просто осадила тварь, поубавив пыл, голод, но еще и задвинула храбрость в несусветные дали, вызвав тем самым возмущение. Причем искреннее.
И сидело обиженное на весь свет существо на моем полу, хлюпало носом, печально мордой водило и выло так громко, да с такими горючими слезами, что как-то совестно стало.
- Ну и чего воешь? – прошептала я, смотря на то, как толстый белый хвост уменьшенного в размерах дракона виляет из стороны в сторону и судорожно бьется об пол.
Тварь в ответ лишь сильнее хлюпнула носом и… стала терять сияние вместе с сознанием, закатывая глаза. Словно горячая вода и правда разрушала тело.