Тем временем по сетевому телевидению показывают очередные разборки банд, и как туда приехала полиция. Но только в отличие от предыдущего раза, представители правопорядка не стали дожидаться, когда бандиты перемочат друг друга, попутно покрошив немного гражданских и порушив инфраструктуру, а сходу начали атаковать их.
Видео переключилось на студию с ведущей: чернокожей худощавой девушкой с короткой кудрявой шевелюрой, выкрашенной в темно-фиолетовый цвет.
— Сегодняшняя операция полиции по защите мирных граждан от бандитских войн прошла успешно. Ликвидированы почти тридцать преступников, еще сорок задержаны. Как предполагают, они относятся к двум бандитским семьям — Каварони и Леслекам. А сейчас на связи наш мэр — Алексей Курчатов.
На экране слева от ведущей появилось изображение тучного мужчины с хмурым взглядом. Щеки у него обвисли как у бульдога, взгляд серых глаз серьезный и острый, темные волосы зачесаны набок.
— Здравствуйте, господин Курчатов.
— Здравствуйте, Кэрол.
— Итак, как вы прокомментируете то, что участники банд были из семей Каварони и Леслеков. Предъявлены ли главам этих семей обвинения? — спросила ведущая.
Лицо мэра побледнело. Он явно ожидал другие вопросы, возможно заранее согласованные, но, похоже, все пошло не по сценарию.
— К сожалению, у нас нет прямых доказательств. Все пойманные нами бандиты отрицают свою причастность к этим семьям. Обыски в их квартирах также не выявили серьезных улик. Но это не значит, что мы остановимся. Мы продолжим защищать город и однажды, я уверен, найдем управу на всех бандитов. А пока давайте поговорим о самой перестрелке. У нас всего лишь шесть раненых и ни одного убитого среди полицейских, также нам удалось спасти несколько семей, которые попали фактически в ловушку…
Мэр перевел разговор в нужную колею и начал говорить бодрее. Я усмехнулся. Любой мэр супергорода хоть и является как бы его законной властью, но все понимают, что рулят корпорации. У них все медиаресурсы, у них фактически собственные армии, чего лишены «выбранные» правители городов. Деньги, сила и влияние на умы — все три составляющих власти сейчас у корпоратов. И выбирают не люди, а главы корпораций: кого они выберут, за того будет и большинство людей, зомбированных сетью, мнениями «независимых» журналистов, политологов и прочего бомонда, которые проголосуют как требуется.
Этот Алесей Курчатов был удобен корпорантам, вот и стал мэром. Ему создали образцовый имидж, а его оппонентов выставили в нелицеприятном свете, обнажили пороки, растиражировали в сети порочащие их видео и документы. «Независимые» журналисты провели расследования, основательно покопавшись в грязном белье.
Главы банд нужны и корпоратам — те контролируют весь преступный мир. Как показывает практика, преступность будет существовать всегда — мелкая или крупная. И легче контролировать ее через группу людей, либо непосредственно самим, чем пытаться подавить. Тем более через них можно проводить влияние на массы бедных людей, контролировать численность и прочее-прочее-прочее. Как ни посмотри, но корпорациям выгодны банды, так что верхушку никто не тронет. Но мэр не может об этом сказать, поэтому будет ссылаться на некое отсутствие прямых улик. Если бы очень захотели, то и улики бы нашли.
Я глянул в угол экрана. Время — восемь десять. А это значит, что я должен был уже как десять минут разбудить Ласку.
Утро выдалось облачным. Солнце, только недавно поднявшееся из-за горизонта, то и дело закрывается белыми и пушистыми, словно сделанными из хлопка, облаками. Слева, примерно в трех километрах от нас, видны стены столицы королевства, а справа возвышается на километр вулкан. Наш путь идет в основном по редколесью: повсюду тут и там стоят одинокие или небольшие группы деревьев, то и дело попадаются холмики и впадины.
— Мы уже два часа тут ходим, но я что-то не наблюдаю тварей хаоса, — сказала Ласка, пнув подвернувшуюся под ногу деревяшку.
— И я. Более того, даже не чувствую присутствия кристалла хаоса.
— Может нам наврали? — спросила Ласка.
Я пожал плечами.
— Вряд ли. Принц сам заинтересован, чтобы мы разобрались с хаосом и в первую очередь с демонами, что помогали и продолжают помогать графине.
Я взобрался на очередную возвышенность. Взгляд обратился вдаль.
— Эй, Ласка, смотри, там дорога.