К счастью, до берега было недалеко, и вскоре уже все люди находились на нагретом солнцем галечном пляже.
Высокий обрыв, сложенный из сыпучего песчаника, мраморовидного известняка и глинистых сланцев отвесной стеной вздымался на сотню метров к небу. Он тянулся к юго-востоку, насколько хватало глаз, к западу же обрыв потихоньку снижался, пока не сходил на нет, превращаясь в довольно крутой, но проходимый склон горного хребта, густо заросший высоким буковым лесом.
Широкий пляж пропадал к западу, превращаясь в островки гальки, отгороженные выдающимися в море скалистыми мысами. Пройти там можно было только поверху.
Йори с огромным трудом удалось разжать сведенные судорогой пальцы Вларта на своей левой руке. Шипя от боли и тихо ругаясь сквозь зубы, она попросила Шауха вправить вывихнутое плечо. С третьей мучительной попытки у паука это все-таки получилось. Суаткан тем временем помогал Марку и Вларту снова научиться дышать. Девушка присоединилась к ящеру. Чуть не плача, она попыталась вправить поврежденные руки и ноги друзей. Однако покалечило их при ударе о воду слишком сильно.
Йори долго ходила по берегу, пока ей наконец-то удалось найти лечебный вид водорослей, выброшенных волнами на пляж. Набрав побольше, девушка вернулась к друзьям. Шаух уже успел сплести из паутины длинную полоску для повязок.
Йори принялась за лечение. Марк пострадал больше всех – перелом шести ребер, сильное сотрясение мозга, перелом ноги и целый букет ушибов и отбитых внутренностей.
Вларту повезло немного больше – он отделался переломом руки, тремя ребрами, отбитой спиной и более слабым, чем у Марка, ушибом головы. Вывихов и синяков у него тоже хватало.
Два месяца Йори, Суаткану и Шауху приходилось ухаживать за пребывавшими без сознания друзьями. Йори варила в самодельных глиняных «кувшинах» лечебные травяные отвары и готовила примочки для Вларта с Марком. Суаткан вместе с Шаухом охотились и охраняли лагерь от нападений хищников. А по ночам девушке теперь снились оставшиеся на Скайарате Маракх, Майк, Юрай и Ланисса.
Что-то было с ними теперь? Смогли ли они выбраться к себе домой или погибли в схватке со своими врагами? Йори подумывала о том, чтобы перебросить новым друзьям нормальное, настоящее оружие, но сколько ни пыталась мысленно с ними связаться, ничего не получалось.
А Су немного тосковал по бескрайней степи перекрестка миров. Уж очень ему там понравилось. Особенно вкусные, жирные бизоны…
Жарким днем, когда стоящее высоко в зените солнце нещадно палило песчаный морской берег, словно надеясь полностью высушить его в краткий миг между набегающими волнами, девушка в очередной раз меняла повязки на израненных друзьях, уже и не надеясь, что они когда-нибудь придут в себя. Неожиданно, когда она склонилась над Марком, за спиной раздался голос:
– Я рад, что и ты, и я все еще на этом свете. Было бы очень обидно не встретиться.
Йори мигом развернулась к Вларту и, звучно всхлипнув, осторожно обняла пришедшего в себя моряка.
– Если бы ты только знал, сколько раз мне снился, проходимец несчастный. После стольких-то мучений попробовал бы ты сдохнуть! – Йори даже не пыталась сдержать льющиеся из глаз слезы.
– Все, солнышко, набродились – возвращаемся домой. Где там нас должен ждать Хаул?
– В Туаке – это к западу отсюда. По крайней мере, на карте было именно так.
– Далеко?
– Километров пять будет.
– Ладно, немного поправимся и пойдем. Тут же можно пройти по берегу?
– Можно, но не везде. Кое-где надо лезть в горы и обходить поверху.
Кивнув, Вларт закрыл глаза и задремал, утомленный разговором. Еще через день пришел в себя Марк.
Выздоравливали люди очень тяжело. Вларт, хоть и бодрился, а вставал с огромным трудом – что уж говорить о долгом походе, да еще и по пересеченной местности.
Дни проходили в постоянных заботах и ворчании выздоравливающих. Однажды ночью к ним прилетел Кебит и рассказал, как его народ едва успел спастись от землетрясения.
«А на месте той части пещеры, где были озера, теперь огромная дыра. Наши до дна добраться не смогли – говорят, делается слишком жарко». – Черные бусинки мышиных глаз поблескивали в свете костра.
Кебит теперь прилетал почти каждую ночь. Когда один, когда с друзьями, и всегда приносил с собой подарок – что-нибудь съедобное.