Дальнейшее Йори помнила очень смутно. Ее нещадно трясло и било на поворотах о стены пещеры. Сзади раздавались глухие стоны кого-то из друзей. Где Суаткан, девушка понятия не имела. Потом несший ее протей споткнулся, и Йори со всего размаха ударилась о каменный пол.
Что-то холодное капало ей на голову. Йори попыталась сесть. Кто-то умело скрутил девушке руки за спиной. Опираясь на локти, Йори приподнялась.
Искатели находились в какой-то мрачной комнате с единственным выходом. В слабом сероватом свете Йори едва смогла разглядеть лежавших в центре друзей. Суаткана в помещении не было. Меча не было. Ножа тоже. Девушка, шипя сквозь зубы от боли в крепко стянутых кистях рук, попыталась доползти до Марка и Вларта. С немыслимыми усилиями, но ей это все же удалось. Добравшись до Марка, девушка увидела на полу, возле головы друга какое-то темное пятно. Йори похолодела и, нагнув голову к груди рыбака, стала слушать, бьется ли сердце.
Какое-то время она ничего не слышала. Затем она различила очень слабые удары. Облегченно вздохнув, девушка добралась до Вларта. Моряк, открыв глаза, смотрел в ее сторону.
– Жив? – хриплый голос капитана глухо прозвучал в маленькой комнате.
Не успела Йори ответить, как на пороге показался один из протеев.
Девушке показалось, что ее голова сейчас лопнет от боли. Жестокая судорога сводила все тело Йори. Рядом корчился Вларт.
Когда девушка сквозь пелену боли поняла, что больше не выдержит ни секунды и умрет, боль прекратилась так же внезапно, как и началась.
Не произнося ни звука, Йори с облегчением, едва не переросшим в истерику, бессильно смотрела на тяжело дышащего Вларта. Немного отдохнув, она, настойчиво жестикулируя головой, велела ему подняться.
Вларт тяжело встал на ноги. Йори, преодолевая дурноту, тоже.
«Если эта погань понимает все, о чем мы думаем – нам конец».
Девушка подошла к Вларту и повернулась к нему спиной. Нащупав его руки, Йори медленно и осторожно стала их развязывать, заставляя себя терпеть боль в кистях. Долго ей казалось, что ничего не получится, но наконец тугой узел поддался и Вларт, едва не застонав, выпрямил руки.
Йори устало опустилась на каменный пол.
Вларт, осторожно прижимая правую руку к животу, левой развязал руки девушки и Марку.
Вдвоем путешественники склонились над лежащим рыбаком.
Капитан пытался нащупать пульс. Некоторое время он молча держал голову Марка. Затем медленно и осторожно положил ее на пол.
«Марка не тронули. И слава Богам. Он бы умер».
«Стража», – Йори с тревогой смотрела на дверь.
«Похоже, охранник чем-то очень занят и нас не слушает, иначе уже поднял бы тревогу. Сейчас мы с ним разберемся», – в ответе Вларта прозвучал смертный приговор.
Подкравшись к дверям, капитан сосредоточился и постарался почувствовать, где именно за дверью стоит охранник. То, что охранник один, Вларт уже знал.
«Охранник справа от двери. Повернулся лицом сюда. Теперь отвернулся… Давайте-ка втроем на него навалимся, пусть только откроет дверь».
Люди сосредоточились, входя в контакт с сознанием ящера. Не ожидавший ментального нападения охранник сделал несколько шагов к дверям, отодвинул тяжелый засов, и только потом понял, что делает это под воздействием чужой воли. Но было уже поздно – выпрыгнувший навстречу моряк выхватил у него из-за пояса свой собственный меч и вонзил его протею в грудь. Послышался влажный хруст. «Бери Марка и выходи. Эти дураки оставили охраннику мой меч. Хотелось бы знать, где остальное оружие, ну да ладно. Нас переволокли в самый дальний и высокий угол подземелья. Весь город намного ниже. Рядом с нами стена пещеры и множество ходов».
Йори подхватила Марка под руки и очень осторожно потащила к выходу.
Навстречу ей капитан с трудом затаскивал в пещеру неподвижное тело истекающего кровью стражника.
Йори поторопилась выйти наружу. В дверях показался Вларт. Перехватив у девушки неподвижное тело рыбака, капитан взвалил его на плечо и свернул в первый попавшийся проход.
Они быстро удалялись от гигантской пещеры с городом протеев. Ход, по которому они шли, вел все время прямо. Каменные стены покрывал уже виденный ими ранее светящийся налет. Его зыбкое свечение позволяло беглецам не спотыкаться на торчащих повсюду камнях.