-----
- Ещё раз - а зачем мы здесь? Лёша, Андрей, Диана, Ани, Нагао со своими товарищами - вся наша орава шла позади героя сегодняшнего дня - ставшего Хранителем и взявшего Землю под свой контроль Кости. Мир, в который нас закинуло после пересечения разлома, мягко говоря, удивлял... потому что его и миром-то назвать язык не повернётся. Бесчисленные каменные острова, висящие в воздухе и соединённые также парящими в пространстве мостиками из отдельных камней. При этом, неважно, смотришь ты вверх или вниз, влево или вправо - везде один и тот же пейзаж - эти нескончаемые острова со странными постройками, уходящие вдаль, в бесконечность, пока не будут скрыты заполонившей всё слегка прозрачной и непонятно чем освещаемой лазурно-фиолетовой дымкой. Складывалось впечатление, что мы находились внутри какой-нибудь туманности, но почему правитель Региона решил основать своё пристанище именно здесь - ума не приложу. Пока не видно даже чего-то хоть сколько-нибудь напоминающего дворец или замок - всё однотипно. - Народ, честно, я и сам не в курсе. - Пожал плечами идущий впереди лидер. - Сказал я, значит, Хроникам, что желаю стать Хранителем Земли, после начал разбираться в новых способностях, а через несколько минут передо мной появился старик в смокинге... - Это мы уже слышали, - вклинился Нагао, - господин Сизиор, слуга правителя Региона Коэль, приказал тебе вместе с близкими соратниками предстать перед правителем, так? - Ага. - Да ладно тебе, Нагао, какая разница? - С улыбкой вмешался Лёша. - Земля в безопасности, и это главное! - Не спорю, однако... Но не успел Нагао договорить, как перед нами появился пожилой мужчина в строгом белом костюме. Высокий, с длинными, завязанными в хвост, седыми волосами, приятным, но вместе с тем грубоватым морщинистым лицом и сильно выделяющимся крючковатым носом. Прибывший обвёл всех собравшихся взглядом... задержавшись на некоторых, в том числе мне, подозрительно долго. Это чувство... восьмой класс? Надеюсь, показалось... Хотя правитель Региона сам девятый класс... даже думать не хочу какой силой тот обладает. Как бы то ни было, всё это время мы шли за Костей по каменной «тропинке», ведущей в никуда, и вот, кажется, наконец, достигли цели своего путешествия. Кстати, Локус, как думаешь, о чём так переживал Нагао? Для него это всё, похоже, имеет несколько иное значение. ...а, ну да, он же спит, ману восстанавливает. - Господин Сизиор... - Костя тут же склонил голову. В ответ же, этот Сизиор кивнул и следом раздался на удивление высокий голос прибывшего «слуги»: - Константин, хоть я и сказал тебе взять с собой близких соратников, но все ли из них готовы предать своих [Хранителей Хроник]? А? В смысле предать Вальдеса? - Не могли бы Вы объяснить подробнее? - Костя, очевидно, был в таком же замешательстве. Ровно как и все остальные. - Раз все они... - прикрыв глаза, начал было объяснять Сизиор, но потом внезапно сменил тему. - Хранитель Региона желает вас видеть. Не сопротивляйтесь. С его стороны тут же начала исходить мана Пространства, окутывающая нас одного за другим и моментально куда-то перенося. Я стоял среди первых, но самым первым Сизиор перенёс Костю, позволив мне чётко всё увидеть. По сути, этот старик применял обычный [Телепорт], однако, воздействуя им на расстоянии, вдобавок, не перемещая при этом самого себя... разве так можно было?.. Ну, в смысле, Локус говорил, что можно, но здесь даже не было физического контакта... Надо будет при первой возможности спросить... Скоро мана Сизиора дошла и до меня, сразу сменив лазурно-фиолетовый пейзаж на... опушку цветущего леса? Вокруг всё было усыпано невысокими деревьями, чья листва покрывалась цветами преимущественно тёплых тонов, но конкретно то место, где мы стояли кроме невысокой зелёной травы не имело ничего... Стоп... Даже если учесть иногда необычные цвета деревьев и странную форму растительности... всё выглядит слишком... нормально. Привычно для меня, землянина. Уж не знаю, сколько звёзд входит в Регион Коэль, но выбор именно этого места для расположения резиденции правителя Региона слишком странно. Да, выглядит красиво, но понятие красоты у всех разное. К тому же и маны в этом мире было не сказать, чтобы много - до понятия высшего не дотягивало совсем. - Эм, а где остальные? - Голос Лёши вырвал меня из раздумий. Оглядевшись, я обнаружил только Костю с Андреем и самого Лёшу... А ведь правда, прошло уже больше нескольких секунд, но кроме нас четверых больше никто не появлялся. - М-м, они в порядке, только... - замялся Андрей. - Видимо, с господином Койером разрешено встретиться только нам. - Так и... - собирался сказать, что-то Костя, как резко в стороне появилась фигура, сразу же привлекшая внимание нашей четвёрки. Фигура, в общих чертах, человека. Обычного, невысокого парня в свободном наряде белого цвета, чем-то похожего на рясу священника. За исключением коротких волос странного зелёного оттенка, не виднелось ничего необычного - даже кожа была человеческого, телесного цвета, что в последнее время оказалось редкостью. По логике, он должен быть как-то связан с правителем Коэля но... я не могу ощутить даже намёка на его силу. Возможно ли скрыть свою ауру? Ранее я видел и седьмых классов, и восьмых - пусть и как-то невнятно, но я мог примерно ощутить силу противника. Ну, или по крайней мере мог сказать, кто сильнее, а кто слабее. Но... стоящий передо мной паренёк кажется обычным человеком... даже не пробуждённым. - Хм-хм-хм... - мягко посмеялся незнакомец, посмотрев на нас. - Константин, не так ли? А вы трое... Алексей, Андрей и Руслан? - Прошёлся он по каждому взглядом. - Верно, - ответил Андрей, пока мы все пребывали в некотором недоумении, - а Вы? Помотав головой, человек мягко улыбнулся и ответил: - Константин, ты в данный момент являешься слугой Вальдеса Диона, который в свою очередь подчиняется Хранителю Региона Сирион. Земля же относится к Региону Коэль. Ты понимаешь, что это значит? - Эм... - задумался Костя. - Нет. - В прошлом правителями всех Регионов было принято правило - линия [Хранителей Хроник] должна оставаться в пределах одного Региона. ...так вот, что имел в виду Сизиор. - Что? Но... - Таким образом у тебя есть два варианта, - продолжал парень с неизменной, едва заметной улыбкой, - либо перестать быть Хранителем Земли, либо перестать быть слугой Диона. Каков твой выбор? Костя же молчал со сложным выражением на лице. Могу его понять - выбор, который и врагу не пожелаешь. Отказаться от Земли? Не факт, что следующий её Хранитель не пожелает устроить очередной геноцид и добить оставшихся людей. Покинуть Вальдеса? Прощай бонусы роста от [Хранителя Хроник] восьмого класса. М-да... [«Хм, а ты бы что выбрал?»] О, доброе утро Локус. Слушай, тут недавно один старик использовал на нас [Телепорт], да ещё и на расстоянии. Так разве можно? [«Конечно можно, если обладаешь достаточным контролем маны и сможешь побороть сопротивление существ. Я же уже говорил.»] ...Ну, да, но... А я так смогу? [«Разве что максимум на слабых шестых классах. И всё-таки, мне интересно. Что бы ты выбрал - свой мир или остаться слугой?»] С Вальдесом бы остался, конечно. [«Даже не задумался.»] Моя ситуация из ряда вон. Через три года придёт Аркана, и тогда уже будет неважно - Хранитель я или нет - мне пришлось бы покинуть Землю. А так будет ещё три года с бонусом к росту. [«Хм...»] - Каков твой выбор, Хранитель Земли Константин? - Повторил зеленоволосый парень. [«Оу, это... Ха-ха-ха...»] Что такое? [«Знакомое лицо. Он ещё не представился?»] Не-а. Кто он? [«Скоро узнаешь.»] И так очевидно, что он как-то связан с правителем Коэля. Меня только удивило, что ты его знаешь. [«Ха-ха-ха...»] Давай уже, колись! - Я... - собрался, наконец, Костя. - Я останусь Хранителем Земли. - Хорошо, - кивнул парень и посмотрел на оставшихся, - а вы? - А мы? - От неожиданности я случайно переспросил. - Вы останетесь со своим Хранителем или будете помогать другу? ...эм. - А чем это мешает друг другу? - У Андрея тоже возникли сомнения. - Помощь [Хранителю Хроник] из другого Региона может сказаться на репутации вашего Хранителя. По головке он вас вряд ли погладит. - Не то, чтобы меня беспокоило мнение кальмара, - сразу же уверенно ответил Лёша, - но я всё равно останусь с Костяном! - Хах... - усмехнулся следом Андрей. - Я тоже! ...о как. И тут моя персона резко стала центром внимания. Оставаться на Земле мне откровенно нет смысла - эти трое со всем справятся. С точки зрения чистой выгоды, лучше остаться с Вальдесом, чтобы максимизировать эффект тренировок за оставшиеся три года. К тому же и потом не факт, что его бонус исчезнет. А с другой стороны... мы ж друзья. [«Тебя это так сильно волнует? Не верю.»] ...да и судя по всему впереди годы спокойствия. Можно будет спокойно заниматься своими делами, ни о чём не париться, ни на кого не отвлекаться... кроме Ани, конечно. [«...уже правдоподобнее.»] В общем, сложный выбор... но, пожалуй, прямо сейчас, после всего произошедшего с момента первого контакта с Хрониками... хочется просто взять небольшой перерыв. Отдыхать ведь тоже надо... Только другая часть меня понимает, что этот перерыв, возможно, принесёт в будущем проблемы. Хотя... Проблемы? Уже сейчас я, ну, в смысле мы, в состоянии побеждать седьмые классы. Какой Хранитель в будущем не захочет принять такого слугу? Только очень не дальновидный. - И я остаюсь. - Хм, хорошо, - кивнул зеленоволосый парень, услышав наши решения. [Вы д