то-то Костя, как резко в стороне появилась фигура, сразу же привлекшая внимание нашей четвёрки. Фигура, в общих чертах, человека. Обычного, невысокого парня в свободном наряде белого цвета, чем-то похожего на рясу священника. За исключением коротких волос странного зелёного оттенка, не виднелось ничего необычного - даже кожа была человеческого, телесного цвета, что в последнее время оказалось редкостью. По логике, он должен быть как-то связан с правителем Коэля но... я не могу ощутить даже намёка на его силу. Возможно ли скрыть свою ауру? Ранее я видел и седьмых классов, и восьмых - пусть и как-то невнятно, но я мог примерно ощутить силу противника. Ну, или по крайней мере мог сказать, кто сильнее, а кто слабее. Но... стоящий передо мной паренёк кажется обычным человеком... даже не пробуждённым. - Хм-хм-хм... - мягко посмеялся незнакомец, посмотрев на нас. - Константин, не так ли? А вы трое... Алексей, Андрей и Руслан? - Прошёлся он по каждому взглядом. - Верно, - ответил Андрей, пока мы все пребывали в некотором недоумении, - а Вы? Помотав головой, человек мягко улыбнулся и ответил: - Константин, ты в данный момент являешься слугой Вальдеса Диона, который в свою очередь подчиняется Хранителю Региона Сирион. Земля же относится к Региону Коэль. Ты понимаешь, что это значит? - Эм... - задумался Костя. - Нет. - В прошлом правителями всех Регионов было принято правило - линия [Хранителей Хроник] должна оставаться в пределах одного Региона. ...так вот, что имел в виду Сизиор. - Что? Но... - Таким образом у тебя есть два варианта, - продолжал парень с неизменной, едва заметной улыбкой, - либо перестать быть Хранителем Земли, либо перестать быть слугой Диона. Каков твой выбор? Костя же молчал со сложным выражением на лице. Могу его понять - выбор, который и врагу не пожелаешь. Отказаться от Земли? Не факт, что следующий её Хранитель не пожелает устроить очередной геноцид и добить оставшихся людей. Покинуть Вальдеса? Прощай бонусы роста от [Хранителя Хроник] восьмого класса. М-да... [«Хм, а ты бы что выбрал?»] О, доброе утро Локус. Слушай, тут недавно один старик использовал на нас [Телепорт], да ещё и на расстоянии. Так разве можно? [«Конечно можно, если обладаешь достаточным контролем маны и сможешь побороть сопротивление существ. Я же уже говорил.»] ...Ну, да, но... А я так смогу? [«Разве что максимум на слабых шестых классах. И всё-таки, мне интересно. Что бы ты выбрал - свой мир или остаться слугой?»] С Вальдесом бы остался, конечно. [«Даже не задумался.»] Моя ситуация из ряда вон. Через три года придёт Аркана, и тогда уже будет неважно - Хранитель я или нет - мне пришлось бы покинуть Землю. А так будет ещё три года с бонусом к росту. [«Хм...»] - Каков твой выбор, Хранитель Земли Константин? - Повторил зеленоволосый парень. [«Оу, это... Ха-ха-ха...»] Что такое? [«Знакомое лицо. Он ещё не представился?»] Не-а. Кто он? [«Скоро узнаешь.»] И так очевидно, что он как-то связан с правителем Коэля. Меня только удивило, что ты его знаешь. [«Ха-ха-ха...»] Давай уже, колись! - Я... - собрался, наконец, Костя. - Я останусь Хранителем Земли. - Хорошо, - кивнул парень и посмотрел на оставшихся, - а вы? - А мы? - От неожиданности я случайно переспросил. - Вы останетесь со своим Хранителем или будете помогать другу? ...эм. - А чем это мешает друг другу? - У Андрея тоже возникли сомнения. - Помощь [Хранителю Хроник] из другого Региона может сказаться на репутации вашего Хранителя. По головке он вас вряд ли погладит. - Не то, чтобы меня беспокоило мнение кальмара, - сразу же уверенно ответил Лёша, - но я всё равно останусь с Костяном! - Хах... - усмехнулся следом Андрей. - Я тоже! ...о как. И тут моя персона резко стала центром внимания. Оставаться на Земле мне откровенно нет смысла - эти трое со всем справятся. С точки зрения чистой выгоды, лучше остаться с Вальдесом, чтобы максимизировать эффект тренировок за оставшиеся три года. К тому же и потом не факт, что его бонус исчезнет. А с другой стороны... мы ж друзья. [«Тебя это так сильно волнует? Не верю.»] ...да и судя по всему впереди годы спокойствия. Можно будет спокойно заниматься своими делами, ни о чём не париться, ни на кого не отвлекаться... кроме Ани, конечно. [«...уже правдоподобнее.»] В общем, сложный выбор... но, пожалуй, прямо сейчас, после всего произошедшего с момента первого контакта с Хрониками... хочется просто взять небольшой перерыв. Отдыхать ведь тоже надо... Только другая часть меня понимает, что этот перерыв, возможно, принесёт в будущем проблемы. Хотя... Проблемы? Уже сейчас я, ну, в смысле мы, в состоянии побеждать седьмые классы. Какой Хранитель в будущем не захочет принять такого слугу? Только очень не дальновидный. - И я остаюсь. - Хм, хорошо, - кивнул зеленоволосый парень, услышав наши решения. [Вы действительно желаете разорвать отношения «Хранитель - слуга» с [Хранителем Хроник] [Сумеречным Властителем] Вальдесом Дионом?] ...внезапно. Стоп, почему Хроники предложили то, чего я напрямую не просил? [«Ха-ха-ха...»] Локус! [«Ты же уже определился. Соглашайся.»] Так-то оно так... Но. - А что, если меня не особо волнует реакция Вальдеса на мою помощь друзьям? - Хм? - Острый, но в то же время мягкий взгляд впился в меня. - Право твоё. Однако не разорвав связь с Дионом, Стражем своего друга тебе не стать. Страж? [«Слуга повыше статусом.»] ...и смысл? [«Там много условностей, но ничего важного. Страж считается равноправным Хранителю.»] - Рус, ты чего? - Лёша подошёл поближе. - Насколько мне известно, бонус для развития от Хранителя восьмого класса неслабый - отказываться от него по, откровенно говоря, сомнительной причине - глупо. - Помощь другу - сомнительная причина? - Поинтересовался зелоноволосый. - Или, может быть, ты не воспринимаешь их как друзей? Он внезапно начал меня раздражать. [«Ха-ха-ха...»] - Не переворачивай смысл как тебе вздумается. Я имею в виду, что слуга я Вальдеса или нет - это никак не помешает мне помогать друзьям. Даже наоборот, будучи слугой сильного Хранителя, я и сам буду быстрее развиваться, чем окажу друзьям намного большую помощь. - Хех, в этом весь ты, - усмехнулся Костя, - хотя и я на твоём месте поступил бы также. Самый разумный вариант. - Я бы, честно говоря, тоже, но интуиция берёт своё. - Вставил слово и Андрей. И только Лёша молча смотрел на нас, не зная, что сказать. Ну, Лёша это Лёша... - Пф, ха-ха-ха! - Громко рассмеялся наблюдающий за всей этой картиной всё ещё не представившийся незнакомец. - Дружба среди высших существ - действительно редкое явление, но вам пока удаётся сопротивляться развращающему влиянию Хроник. Это похвально. ... - Что ж, [Хранитель Хроник] Константин... У тебя есть вопросы? - А? - Удивился тот. - Конечно. Не один, и не два. - Вопросы конкретно ко мне? - Эм... А Вы - Хранитель? Вопросы у меня по большому счёту только данной профессии и касаются. - Да, я Хранитель, - не спадавшая всё это время улыбка приобрела серьёзные оттенки, - Хранитель Региона Коэль, Фаврон ди Койер. И так как ты не являешься ничьим слугой, то подчиняешься напрямую мне и моим Стражам. ...я знал. [«Хе-хе...»] - Хорошо, господин Койер, - спокойно склонил голову Костя. Видимо, он тоже знал. И Андрей, судя по его выражению абсолютного спокойствия, тоже. А Лёша... Ну, Лёша это Лёша... - Можете идти, - в стороне от нас открылся разлом, - в ближайшее время я отправлю кого-нибудь, чтобы всему тебя научил, Константин. - Спасибо. - Кивнув, новоиспечённый Хранитель последовал к разлому. Ровно как и все мы, ибо оставаться там более не имело смысла. Выход, случайно или нет, располагался в какой-то покрытой снегом горной цепи, и первым, что бросилось в глаза оказался виднеющийся у горизонта лилово-красный закат. Или рассвет. Неважно. - Ну вот, теперь я официально Хранитель. - Вздохнул Костя, встав у крутого уступа и рассматривая окрестности. - А что [Хранитель Хроник] умеет? - Задал Лёша интересующий, пожалуй, каждого где-то в глубине души вопрос. - Из того, что я успел методом научного тыка понять - Хранитель может регулировать движение потоков маны в мире и влиять на рождаемых существ. - Как это влиять? - Ну, помимо обычных существ, типа животных и растений, есть и такие, которые рождаются Хрониками. Я могу указывать, какие именно существа и какой силы будут на Земле рождаться. Правда, с большими ограничениями. - Хм, а ты можешь сделать Землю высшим миром? - Пришла мне в голову внезапная мысль. - Нет, для этого на Земле слишком мало маны. - Ответил вместо Хранителя Андрей. - Но он же может контролировать какие-то потоки... - с недоумением присоединился Лёша. - Лёша, - улыбнулся Костя, - мана в большинстве своём вырабатывается телами живых существ и только после их смерти высвобождается в мир. Хотя Хроники частично используют её для создания новых существ, дисбаланс всё же имеется. Короче, чтобы наш мир стал высшим придётся погибнуть очень многим. Очень. - В естественном порядке это заняло бы несколько десятков миллионов лет. - Добавил Андрей. - Но учитывая недавние события, хватит и пары миллионов. Я не смог сдержать ухмылки: - Всего лишь. - Ага, пролетят и не заметишь... М-да... Может, для кого-то и миллионы лет пролетают словно миг. Но мне, как не прожившему ещё и третьего десятка, сложно такое понять. Да и всем остальным, думаю, тоже... А пока мы говорили, солнце постепенно поднималось, сделав видимой уже больше половины звезды. Значит, всё-таки рассвет... - Ребят, а помните, когда мы только познакомились с Хрониками? - Внезапно нарушил задумчивую тишину Лёшин голос. - Как всё странно и незнакомо было. А что сейчас? Земля в безопа