неоправданно велик. И во-вторых - мои друзья бы меня просто так не оставили. Так что я начал просто ждать, когда они вернутся. Ждать, восстанавливая потраченную ману. Однако через полчаса единственный источник света в комнате внезапно потух, оставив меня в столь знакомом полумраке. Вместе с тем, постепенно начала угасать и моя надежда на то, что с ними ничего плохого не случилось. Маны все еще было очень мало - где-то одна десятая от моего максимума, но ждать более не имело смысла, так что, достав меч из ножен, я направился к выходу из комнаты. В коридоре меня, к счастью, не ждало ничего неожиданного - всё те же стены, всё тот же каменный пол, всё тот же щекочущий психику полумрак. Посмотрев налево, я увидел вдалеке слабо освещенную лестницу. Справа же коридор расплывался в темноте. Недолго думая я направился к лестнице, но, поднявшись по ней и увидев знакомые окрестности арены, а также две неподвижные статуи, я предпочёл как можно быстрее спуститься обратно и выбрать другой путь. По-хорошему бы еще часик-другой подождать и восполнить запасы маны, но время для меня сейчас - непозволительная роскошь, так что я пошёл вперёд, в поглощающую всё и вся темноту. Ровно как в первом подземелье. Как его там... [Заброшенные тоннели гигантов]... Вот только теперь я шёл один... Через несколько минут неспешной ходьбы перед моими глазами предстал сундук. Да, тот самый деревянный обитый железом сундук, который ещё ни разу не приводил ни к чему хорошему. Но интересным в этой ситуации было другое - рядом с сундуком лежал человек. Судя по одежде - пробужденный. В этом месте не может быть других пробужденных, кроме моих друзей и тех предателей. Следовательно, лежащее передо мной тело - враг. Однако я зря приготовился ко всем возможным развитиям событий - он был уже мертв. Оставив свои мысли и доводы, я пошёл дальше, ещё через несколько минут наткнувшись на другой сундук. С другим, лежащим рядом трупом. Вот тут уже моё воображение не на шутку разыгралось, но, взяв себя в руки, я постарался рассуждать логически. Итак, после входа в часовню (хотя часовней назвать всё это язык не повернется), мои друзья по каким-то причинам оставили меня в той комнате, и пошли дальше... А вот что произошло после этого - логически объяснить... Они открыли сундук? Нет, трижды наступать на одни и те же грабли они бы не стали. Засада? Возможно, но тогда трупы были бы собраны вблизи одного места, а не раскинуты по коридору точно вблизи сундуков. Они гнались за предавшими нас пробужденными, по пути натыкаясь на мини засады, численностью в одного человека, около сундуков? ... Навряд ли. Так... Что бы я сделал на их месте? Ни в коем случае не оставлял бессознательного товарища одного. Но что, если на то была веская причина? Они столкнулись с серьезным врагом и я оказался балластом? Нет, на стенах я не увидел ни одного следа битвы, а случись она где-нибудь далеко, было бы очень глупо тащить меня аж в самое начало этого коридора. Им нужно было за кем-то гнаться?.. А вот это не исключено. Диана - целитель, Лёша - основной авангард, Андрей - дальний бой и немыслимое для нас восприятие, а благодаря ветру Кости они могли передвигаться намного быстрее, так что оставить со мной было некого... И в погоне за, предположительно, теми предателями они постепенно уменьшали их ряды, по совпадению, рядом с сундуками... По совпадению? Секундочку... Я покрепче сжал в правой руке свой клинок и, наполнив его маной воды, резко взмахнул им в направлении сундука. Едва заметная прозрачная дуга разделила сундук на двое, попутно оставив глубокий разрез в каменной стене. Видимо, этот мир решил, что я попробовал таким образом открыть сундук, раз в следующее мгновение я оказался высоко в небе, над уровнем облаков. Ну ничего. Плавали, знаем. Слишком очевидная иллюзия. А что вообще такое иллюзия? В данном случае, что-то вроде обмана всех органов чувств. Ну или почти всех. И с момента последней иллюзии я неосознанно искал способы выбраться из них, дабы в будущем не оказаться в безвыходной ловушке. В первый раз нам удалось выбраться из иллюзии предоставив неопровержимые доказательства нереальности происходящего. Но это было возможно только из-за того, что та иллюзия была далека от идеала. А как вернуть свои ощущения в норму, если иллюзия будет идеальной? Я нашел только одно решение. И то далеко не факт, что оно сработает, но других вариантов у меня сейчас нет. Я не спеша окружил себя маной, полностью изолировавшись от мира. По сути, я насильно подавил все свои чувства, попав в очень странное состояние, похожее на то, в котором я был во время контакта с Хрониками... Состояние, в котором никто и ничто не могло добраться до меня... Да, в этот момент мои ощущения были абсолютно отделены от мира. И вместе с тем я был крайне беззащитен. Я бы даже не узнал, если бы меня, к примеру, лишили конечности. Однако в этом полном отсутствии ощущений было одно неоспоримое преимущество. Когда ощущений нет, обманывать нечего. Этой логикой я и руководствовался. Подождав несколько секунд я снял свой самодельный барьер, и в ту же секунду в моей голове возникли слова. [Поздравляем, благодаря тому, что Вам удалось избежать астрального пространства, был создан новый навык!] Хах... [Сопротивление обману разума ур.1] [Ранг - B+ Тип - пассивный Эффекты: - Вас тяжелее обмануть - Ваш разум сложнее поддается контролю Описание - навык, закаляющий разум - порой, самую уязвимую часть живого существа. Был создан после беспрецедентного явления - самостоятельного побега существа второй ступени из астрального пространства Высшего ранга.] А вот это было неожиданно. Я снова оказался в том коридоре, вблизи сундука. Однако имело место одно существенное «но». Рядом со мной лежало более десятка пробуждённых. Причём среди них были как мои друзья, так и некоторые из тех предателей. И все они были без сознания. Обернувшись, я увидел открытый сундук и примерно начал понимать, что произошло. Но лучше будет услышать всё это из первых уст. Я окутал маной всех своих друзей и проделал с ними то же самое, что и с собой, когда попал в иллюзию. - А?.. Спустя несколько мгновений, они очнулись, ошарашенно осматривая всё вокруг. - Не расскажете, что произошло? - Я прислонился к стене, бросив на них вопросительный взгляд. - Ну... эм, для начала, как ты вытащил нас из иллюзии? - Это будет сложно объяснить... Всяко сложнее, чем вам рассказать о произошедшем. Переведя дух, Андрей мне всё рассказал. Войдя внутрь часовни и спустившись по лестнице, они, сохраняя осторожность, медленно продвигались вперед, неся моё тело с собой с помощью магии ветра Кости. Когда они дошли до сундука, сразу нашли сходство с сундуками в первом нашем подземелье и предпочли обойти его стороной, но впереди ждала засада, устроенная предателями, вошедшими в часовню ранее... - Они превосходили нас как количеством, так и качеством, поэтому пришлось отступать. Но позади нас ждали три статуи-стража, и отступать, по сути, оказалось не куда. Я принял единственное казавшееся мне тогда верным решение: подманил их к сундуку и открыл его, вызвав тем самым массовую иллюзию... А теперь, как тебе удалось выбраться из неё? И как ты вытянул из неё нас? Похоже, он не успокоится, пока не услышит ответ. Так или иначе, я изначально не собирался этого скрывать, поэтому рассказал все как есть. - Может, повышение характеристики «интеллект» действительно способствует улучшению мыслительных способностей? - Эй, я так-то и до всей этой свистопляски не был тупым... - Но всё равно, - встрял Костя. - Если это так, может, даже у Лёхи есть шанс?.. - Ах ты... - Лёша по-дружески ударил Костю, после чего оба рассмеялись. Выждав небольшую паузу, я тоже вставил свои пять копеек: - Не думаю, ведь у воина интеллект не растёт с повышением уровня... - хоть в данной ситуации было совсем не до юмора, но именно он помог всем нам на минутку расслабиться и привести свои мысли в порядок. Собравшись уже идти дальше, Костя обернулся и посмотрел на остававшихся без сознания пробуждённых. - А с ними что будем делать? - А зачем что-то с ними делать? - Непринуждённо ответил Андрей. - Они сейчас поглощены иллюзией. Довольно сильной, между прочим, так что можно не волноваться. - Кто ты? - Сразу же влезла Диана. - Андрей, которого я знала, предложил бы избавиться от них на всякий случай... А?.. Не слишком ли это было грубо с ее стороны? Заметив наше искреннее недопонимание, Диана, почувствовав себя виноватой, опустила взгляд в пол и пролепетала слабым голоском: - Извини... просто... иллюзия, в которую я попала, оказалась для меня немного слишком... Она едва сдерживала слезы... Что же такого она там увидела? Лёша, грустно улыбнувшись, подошел к ней и попытался обнять, но та резко отпрянула и продолжила уже более спокойным голосом: - Нет, спасибо, всё в порядке... - она ушла вперед, оставив нас в недоумении смотреть ей вслед...