Сопроводив до одного из свободных мест сразу спросил, что закажем. Меню в этом мире не практиковалось и судя по лицу хозяина предполагалось, что оно везде одинаковое, а я просто обязан знать все блюда. Видя мое смятение, Торк кивнул хозяину и проговорил: «Неси выпить, и мяса на твое усмотрение».
Ждать пришлось не долго, и вскоре нам притащили холодный бочонок выпивки с огромным блюдом жареного мяса, источавшего неповторимый аромат. Первое время, все молча, набивали желудки мясом и запивали салоком — местным аналогом пива.
Первым нарушил молчание Лат:
— Стас, как думаешь кто этот Ритор? Похож на неизвестных из рассказа Торка, которые подставили его отца.
— Не думаю, что это так. Скорее, он владеет теми же навыками, что и они. В будущем не мешало бы найти его и разузнать подробнее, возможно есть школа или человек обучающий этому. Смог же амулет твоего отца передать мне навыки, которых ни у тебя, ни у Торка никогда не было. Главное не лезть сильно на рожон. Сегодня Ритор, можно сказать, пощадил, но в следующий раз нарвемся на тех, кто не станет с нами церемонится. Да кстати, как вам предложение Герцога, уже приступили к исполнению своих прямых обязанностей?
— Издеваешься, ему сейчас не до нас, все готовятся к проведению торгового совета, думаю, что завтра дадут указание следить, слушать и докладывать обо всем, что покажется там подозрительным. Пока можно наслаждаться свободой — радостно воскликнул Торк.
— Ты знаешь, меня посетили схожие мысли, только я исполню другую роль на этом празднике. Какую не скажу. Если окажусь прав, то после Совета поделюсь своими подозрениями на счет положения дел в государстве. А чем собрались после ужина заняться?
— Ну, так… — Лат, лукаво прищурился и откинулся назад.
— Известно куда, по девкам пойдет — заржал Торк. Да и я с ним, пожалуй. Ты как?
— А я никак, пока не до девок совершенно. Надо проверить одну вещь, да обдумать планы на будущее. На завтра хочу наведаться в конюшню Герцога, присмотрю себе скакуна, давно о лошади мечтал.
— Ааа, тогда мы тебя покидаем до завтра, сказал Лат, подмигивая Торку в сторону парочки смазливых девчонок у стойки.
— Давайте, бегите уже, будет, о чем Герцогу доложить, может это шпионки, и заодно совместите приятное с полезным — съехидничал я.
Расплатившись за ужин, который обошелся всего в 10 селтов, я довольный вывалился наружу и побрел в сторону Замка. Завтра предстояло выяснить, что узнал Герцог, какие плоды принесла проверка его информации. Самому наведаться в конюшню и поговорить с конюхами на предмет замечали ли они что-то странное в людях, вещах, существует ли система безопасности. Подготовка к Совету отнимет еще львиную часть времени, ведь мне потребуется план зала, раскладка мест, списки приглашенных. Короче дел море, а я один.
ГЛАВА 9
Утром следующего дня, проснулся рано. Желудок громко булькал, будто и не ел вчера. Вся прислуга дрыхла бессовестным образом, поэтому пришлось довольствоваться тарелкой фруктов в моей комнате. Вот она была всегда, как комплимент от заведения. Заглянул к своим друзьям, но те так и не появлялись со вчерашнего дня. Дожидаться их бессмысленно, а планов громадье, да к тому же необходимо их реализовать до вечера, чтобы выспаться перед завтрашним мероприятием.
Вышел во двор, где в отличие от нашей ленивой прислуги, соседняя, вовсю уже бегала и занималась хозяйством. Притормозив за рукав одного из них, спросил, как дойти до конюшни. Выяснилось, что придется плутать по улицам города и зайти с восточной стороны замка. Самостоятельный путь туда напрягал. На мою просьбу проводить меня до нее, слуга усиленно замотал головой и рванулся в сторону дома на бегу выкрикивая: Нельзя! Господин Ритор ругаться станет!
Даже так, а мир тесен — улыбнулся я. Мой недавний знакомый, оказывается, еще и сосед. Сейчас не до светских бесед, а попозже не мешает заглянуть к нему и познакомится получше, в менее напряженной обстановке. Припоминая мое поражение на арене, я не обиделся на слугу, представив, что его ждет от Ритора.
Двинулся самостоятельно по той дороге, которую запомнил вчера, в сторону главной площади с мыслью дойти до нее, а там спросить. Не зря раньше тренировал память за штудированием законов, сейчас шел, словно по навигатору. Вскоре показались знакомые очертания площади. Огромное пространство пустовало и скрашивалось компанией одинокой статуи. Если вчера ощущался праздник, то сегодня меня встретили горы хаотично раскиданного мусора, убирать который никто не спешил.
Спрашивать дальнейший путь не пришлось, глазами наткнулся на столбовой ворох табличек-указателей, и среди них отыскал восточный выход из замка. Далее тропка тянулась строго по прямой, и применять навыки следопыта не понадобилось. Людей встречалось крайне мало, отсюда сделал вывод, что рано вставать здесь не принято.
Расстояние до точки назначения покрыл минут за десять. Пройти мимо не представлялось возможным из-за запаха конского пота и навоза. На входе в заведение висел щит с изображенной на нем подковой и конской головой, что довершало общую картину. Внутри кипела работа по подготовке четвероногих к выполнению задач государства: начиная с доставки зерна и заканчивая мероприятиями по обеспечению безопасности высоких господ.
Не успел я войти вглубь и толково разглядеть окрестности, как мне на встречу выбежал мужичок, с хитро прищуренными глазками, цепко оценивающими меня. После короткого сканирования я был признан годным к общению, и удостоился вопроса:
— Желаете ехать куда-то или перевезти что? Всегда можете поговорить с Истимоном. Это я. Главный управляющий конюшен замка Телог.
— Стас. Первый управляющий службы безопасности Герцога, схитрил я. Ехать никуда и везти не хотел бы, но буду признателен, если Вы ответите на ряд моих вопросов, связанных с предстоящим мероприятием
— Ааа — начал было Истимон раскрывать рот, как я его опередил.
— Служба новая, создана буквально вчера, но с необычайно широкими полномочиями, вплоть до заключения под стражу тех, кто препятствует ее деятельности — перейдя на шепот, я склонился ближе к лицу Управляющего, напустив на себя важности.
Прекрасно ощущались чувства и мысли Истимона, он порывался бежать и спросить у начальника стражи о новой неведомой службе Герцога, а с другой стороны боялся показаться дураком и попасть в тюрьму. Пускай сомневается мне это только наруку. И я совершенно не далек от истины о своем статусе, надо же мне официально проводить свое расследование перед завтрашним мероприятием. Осталось вечерком намекнуть Герцогу о ее создании, и расписать все плюсы.
— Хор-о-шо, господин Стас, отвечу на все вопросы — заикаясь ответил Управляющий
— На проходной обсуждать дела государственной важности как-то не разумно, есть какое — то место поуединенней? — спросил я, рассматривая одну из кобылок за спиной Истимона. Такой немигающий взгляд, смотрящий насквозь еще больше напрягал Управляющего, от чего он заторопился и зашагал в сторону небольшого кирпичного домика приговаривая: да. да. да..
Оказавшись с глазу на глаз без свидетелей, я приступил к допросу:
— Скажите Истим, давно здесь работаете?
— Около десятка лет
— Происходило что-то странное, выходящее за рамки понимания пока Вы здесь работаете?
— Постоянно, особенно когда господа нажрутся и впрягаются вместо лошади… или вот недавно, один пришел, еле языком ворочает и кинул пачку денег со словами хочу чтобы меня отвезли к Висельнику Ризы, а такого места нет в городе, я точно знаю. Пришлось отказать, а на след день жалоба, мол почему уважаемого человека в кафе Веселая Роза, что на другом конце города везти отказались.
— Стоп. Прервал я. Меня это не интересует. Уточню свой вопрос: замечал ты что-то странное в поведении людей, которых перевозили или стражников. Может угрожали кому? Или предлагали перевезти что-то запрещенное? Было такое?