Видимо, я выбрал верную линию поведения. Не стал замыкаться или оправдываться за свои действия, а лишь дал человеку возможность самому разобраться в себе. Решить внутренние противоречия, обдумать все плюсы и минусы нашего сотрудничества.
— Хорошо — сдался Сартакх. Ты прав, глупо обвинять тебя в том, в чем сам не уверен. Однако осторожность не помешает. Я не зря утаил один момент. Думал, может ты…
— Тоже скрыл нечто, и сейчас поделюсь с тобой? — перебил я
— Примерно Стас. Есть один «темный» момент. В тот день, когда Советник приехал в замок, его сопровождала охрана. При общении с начальником стражи, бойцы сопровождения кареты, вели себя странно. Внешне те же люди, но будто сонные и отвечали заторможено, иногда невпопад. Допрос не принес никаких результатов. Вчера отдал распоряжение отстранить их от службы пока они не придут в порядок. Думаешь, это как то связано?
— Напрямую, кроме того, это не твои люди. Их заменили. А по вещам, перевозимым в карете, узнал что либо? Подозрительные были?
— Не особо. Советник привез в качестве подарка от артонцев за подписание союзного договора о постройке храма, статуэтку их божества. Она совершенно небольшая, с мою руку, и безобидная. К тому же ее подарили и установили в зале торжеств, за моим троном. Там по обычаю складываются все ценные подношения от государств в знак доверия и благодарности. Спустя период они оседают или в комнатах дворца в качестве украшения или сокровищнице.
— Хочу осмотреть ее. Все возможно… Да, пока не забыл, мне нужны списки гостей и их места расположения на празднике.
— Это не сложно — Герцог подошел к столу и нажал на небольшой рычажок, после чего раздался негромкий звонок, за пределами покоев.
Дверь приоткрылась и показалась голова стражника, а затем и весь он сам. Вытянулся по струнке и молча, пучил глазенки в ожидании приказа.
— Иннострахий проводи господина Стаса в зал торжеств и обеспечь возможность ознакомится со списком гостей и всем, чем он заинтересуется и попросит — повелительно сказал Герцог.
— До встречи! Завтра сообщу о своих наработках и плане действий — поклонился я, вырываясь из дружеского диванного плена.
— Удачи. Постарайся доказать звание первого управляющего службы безопасности — усмехнулся Герцог.
Вышел в коридор и уперся в ожидавшую фигуру. Вспомнив его имя я не утерпел и рассмеялся, чем вызвал недоуменный взгляд. Тот в свою очередь наверно подумал, о моей «потекшей крыше», но статус не позволял поржать, и пришлось ограничиться выжидательно — неодобрительным взглядом.
— Веди меня Иннострахий! — еле сдерживая улыбку, сказал я. Может у них в моде подобные имена, но мне оно буквально резало слух.
Провожатый молча направился по петляющему коридору, изредка сообщая о низком потолке или выступающей ступени, а то не дай Бог, важный гость голову себе свернет, ведь и без того смеется невпопад.
Добравшись до зала торжеств, я вначале стоял с разинутым ртом, прежде чем тронулся вперед покорять его просторы. Размеры впечатляли своей неприкрытой безразмерностью. До одного трона Герцога надо добрых двести метров вышагивать, а еще его окружали трибуны, и ниши со столами, видимо для вип персон. Как и говорил Герцог, за его троном располагалась площадка с выставленными экспонатами благодарностей и душевных порывов различных гостей.
Фигурка божества сделанная из белого сплава стояла ровно за троном на небольшом постаменте. Она изображала женщину с распущенными волосами руками направленными вперед и сложенные вместе ладошками вверх. На них расположился шар с тонкими усиками, олицетворявший, по всей видимости солнце, которое дарит богиня всем людям. Что ж, вполне подходит к артонцам, живущим на летающих островах. Насколько уже разобрался в их религии, таких божеств называют Хранителями. Очень похоже на божественную систему у римлян: где различные боги отвечали каждый за свою сферу деятельности.
На глазок, в высоту, статуэтка тянула на добрый метр, а вот в ширину она равнялась длине локтя, про который толковал Герцог. Постучал по ней, и не услышал пустоты внутри, значит из цельного сплава. Попробовал приподнять и с легкостью это проделал, чему сильно удивился. Может металл особенный — подумал я. Пристальный осмотр не выявил каких-либо отверстий, зазоров, неприлично выступающих на теле статуэтки, все линии и узоры гармонировали между собой. На груди божества красовался ярко фиолетовый камень, занимающий окружность диаметром в 5 см. На голове плотно прилегала корона, украшенная бесцветными блестящими камушками, очень похожими на бриллианты. Недурственный подарок, на такой любо-дорого посмотреть и подумать о высших силах мироздания. Явной угрозы статуя не представляла, но от нее исходили некие флюиды ненависти. Может, проклята? — пришла мысль. Тогда почему Герцог еще жив. Нет здесь нечто другое.
— Иннострахий ты еще здесь — крикнул я, обернувшись в сторону двери.
— Да, что-то случилось? — отозвался стражник
— Пока ничего не случилось, где список гостей и мест? — спросил я
Стражник прошествовал до двери, расположенной сбоку от входа и открыл доступ в комнату, служащую подсобным помещением для обслуживающего персонала. В ней на стене раскинулся плакат со списком приглашенных и почетными местами. Неплохо подготовились — посчитал я. Осталось подписать на нем: «Да не посрамим честь Герцога». Как я и думал, по центру трон с Герцогом и его членами семьи, внизу находятся палаты с представителями других государств, особо приближенные, и свои советники — работники госаппарата. Среди них втиснуты стражники, помеченные красным на схеме. На трибунах остальные гости, начиная от торговцев, знатных войнов и заканчивая их родней. Вообщем, как и везде, никого лишнего, все свои.
Признав подготовку оконченной я поблагодарил Иннострахия за оказанную помощь и пообещав не заблудится в коридорных переплетениях отправился спать. Завтра настанет момент истины…
Утром проснулся рано и просто лежал, мысленно составляя план действий. Торжество начнется в 12 часов дня, не буду сильно спешить. Раньше, чем заявится Герцог, все равно ничего не начнется. В дверь робко постучали.
— Зайдите! — разрешил я
В проеме появилась голова Лата и Торка, а затем и они сами, с наигранно-виноватыми физиономия.
— Простите Господин, мы тут вчера загулялись малехонько — начал кривляться Лат.
Я уселся на краю кровати и глядел на это представление с хмурым выражением лица.
— Догулялись ребята. Вчера произошло то, что страшно себе даже представить — прискорбным голосом сообщил я.
Ржачное настроение сразу снизошло на нет и появилось настороженно — осмысленное.
— Что случилось Стас? Извини, больше не бросим тебя одного — одновременно проговорили друзья.
— Самое страшное, что абсолютно ничего — не меняя выражения лица, пояснил я.
Друзья смотрели на меня и не знали смеяться им или послать с шуточками куда подальше. Спустя несколько секунд раздался дружный смех, к которому подключился и я. Насмеявшись до боли в животах, мы принялись обсуждать сегодняшнее мероприятие. Наперво вызвал слугу и попросил накрыть стол с завтраком, подкрепится нам не помешает, тем более день обещает быть насыщенным. Затем передал суть разговора с Герцогом и поделился своими опасениями на счет предстоящего события. Акцентировал внимание на своей роли, и задействовал их персоны в качестве смотрящих за конкретными людьми. Себя я поставил рядом с Герцогом, у правой стороны трона и решил приглядывать за послами и гостями, являющимися на торжество и краем глаза за подаренной статуей. Я мог чувствовать страхи, гнев людей, а от нее как раз исходили такие чувства, будто она живая. Или я ошибаюсь…
Трибуны зала торжеств забиты до отказа. Играла приятная музыка, звук которой исходил сверху. Акустика просто отменная, так и хотелось гаркнуть во все горло, чтобы звук эхом пронесся по всем рядам. Еле сдержал порыв похулиганить.