— Я не говорил такого… — уныло разводя руки в сторону, произнес я
— Конечно не переживай, можешь ложиться, для тебя место вон погрели, а я в другом прилягу — ответила Фелисса.
— Не надо. Я сам уйду — бормотнул я себе под нос и пошел в центральную залу с целью дать хорошего пинка Барсу, но тот как чувствовал и где-то притаился, не желая выдавать своего присутствия.
Сил уже не было его искать, поэтому самым лучшим решением стало упасть на один из сохранившихся уступов в стене и заснуть.
ГЛАВА 15
Едва первые лучи солнца коснулись моего лица, я открыл глаза и наперво проверил свой энергетический запас. Он полностью восстановился. Огляделся. Пара стражников не спали и вели дежурство, тихо переговариваясь в процессе разогрева на костре котелка с ароматным варевом. Утро протекало размеренно и лучшего времени для магической тренировки сознания было не придумать.
Я снова прикрыл глаза и погрузился в свой внутренний, духовный мир. Следуя совету Барса, постараюсь разобраться в имеющихся знаниях и немного их систематизировать. Итак, приступим. Из темноты вспыхнул образ футбольного поля с двумя воротами. Люблю эту игру, поэтому и возьму этот макет за основу своей бойцовской арены. Теперь вместо игроков в футбол добавим Иллюзию мага. Тренировка моего энергозапаса и интеллекта начались…
Материализовавшаяся фигура, по степени четкости не самого лучшего качества, наверняка из-за моего слабо развитого самоощущения. Сердечко от предвкушения первого магического поединка учащенно забилось. Иллюзия безучастно стояла и не предпринимала никаких действий. Я тоже, молча, смотрел на нее, окутав себя щитом, и плюсом добавив в него руну поглощения энергии. Через минуту, обозвав себя идиотом, понял, что иллюзиям нужна программа, с помощью которой она начнет действовать и задал ей порядок действий типа: атака — защита — физическое воздействие. Вот после этих простых манипуляций в меня сразу прилетел огненный шар, причем не слабый по количеству вложенной силы, а под завязку наполненный энергией. Моя защита затрещала по швам, однако выдержала и передала в меня излишки энергии. Я ударил в ответ и с удивлением обнаружил, что в виртуальном бою, запас энергии не уменьшился. Защита мага выдержала, и в повторе он уже зашвырнул в меня сразу двумя заклинаниями. Первое тот же шар, а второе с руной воспламенения — ИНФЕРНО. Приняв на грудь первый удар, моя защита лопнула, точно мыльный пузырь, только и успел кинуть вперед себя второй щит, как меня охватило пламя огня. Боль, отнюдь, не походила на иллюзию. Фигура мага, тенью метнулась ко мне и кулаком пробила под дых. После удара в глазах вспыхнули мириады звезд, мир призрачно замерцал и исчез. Открыл глаза, и тут же уперся взглядом в наглую морду Барса.
— Ну как тренировка? — спросил дракон
— Твоими молитвами! Нагадил вчера и скрылся. А сейчас подлизываться пришел?
— Ты обиделся чтоли? Я ведь ради тебя старался — фыркнул Барс
— Забыли. Лучше поясни, в чем моя ошибка в тренировке. В двух словах я описал Барсу свой поединок.
— Правильно, ты предоставил иллюзии полный карт-бланш в магии, бей не хочу, любыми заклинаниями, а свои возможности не учел. Ты родимый у меня светлячками кидаешь пока — подстебнул Барс. — Ограничить ее надо было, указав только на руну атаки и защиты
— А почему он кулаком мой щит пробил? Ну?
— А потому! Надо блок ставить не от магической атаки, а физической.
Я тут же покопался в знаниях и обнаружил щит от физических атак и покорил себя за невнимательность. В реальном бою подобный промах дорого мне обойдется.
«Без труда не вытащишь и рыбки из пруда», — услужливо мозг выдал избитую пословицу, но отринув его предложение, я изрек следующий монолог: — Ошибки осознал, исправлюсь. А по-хорошему не помешает самотренинги возвести в ранг ежедневной обязанности, тогда и результат превзойдет любые ожидания.
Пристально посмотрел на вдумчивую морду Барса и добавил: — А сейчас иди к Фелиссе и разбуди ее, падай в ноги, проси прощения, отбеливай мое честное имя, пока я бегаю к стражникам разузнать все ли готово к выходу.
— Кхрм, определенно мне твой гастрономический юмор нравится — хрюкнул дракон, засеменив на месте, ощерясь двумя рядами острых зубов.
— Комплименты для Фелиссы прибереги, подхалим! И наконец, прекрати мои мысли читать! — как можно более серьезно, чеканя каждое слово, ответил я.
— Намек понял — подхватил дракон и сделал косящий жест глазами.
— Так… ты снова за свое?
— Все… ушел, ушел…
Я не двинулся с места и провожал дракона тем взглядом, каким следователь следит за реакцией подозреваемого при ответе на вопрос о совершенном преступлении. Он в свою очередь отмерил пяток шагов и повернулся ко мне со словами:
— Научись ставить блок на сознание, а то научу Фелиссу читать твои мысли. Сам говорил — практика самый лучший стимулятор, вот и предоставлю тебе такую возможность.
Подобный разворот событий вогнал меня в некий ступор, мозг лихорадочно заработал, подбирая руну на сокрытие мыслей. Чем черт не шутит, а вдруг… Теперь многое объясняло, то откуда дракон нахватался слов моего мира, а я наивно считал, что все произошло в процессе инициации в мага, при слияния наших энергопотоков.
Спустя некоторое время, готовность отряда составила сто процентов. До границы с лесом Сатара расстояние покроем за час, а на будущее не стану загадывать. Паники в лицах перед возможной опасностью ни у кого не наблюдалось и это хороший знак. Фелисса переоделась в короткое подпоясанное платье черного цвета, прекрасно гармонирующее с ее светлыми волосами. Уж не знаю, чего там наплел ей Барс, но смотрела она на меня благосклонно и даже хитро улыбалась. От этого взгляда меня пробил мелкий пот, а догадка коварной змеей кольнула в сердце: «не может быть, что научил ее …». Украдкой посмотрел на принцессу, нет — показалось. Сейчас она отрешенно что-то узнавала у стражника и не обращала на меня никакого внимания.
— Если все готовы, то выдвигаемся! — крикнул я и практически все синхронно подстегнули лошадей.
До лесов Сатара, откуда началось мое знакомство с эти миром, мы добрались даже раньше, чем я планировал. Та самая грань, подразумевающая отсечение всего живого от исчадий Хранителей четко просматривалась на фоне мрачного безмолвия темно-красного леса. Он встретил нас леденящим кровь спокойствием: ни шелеста листвы, ни качения стволов деревьев, ни заливистого пения птиц, лишь тишина, в которой отголоски нашей речи исчезают в его прожорливом брюхе. Сами деревья туго переплетались меж собой у основания, точно паучьи сети, ловко расставленные в расчете на незадачливую жертву. Однако ловиться в сети хищника, под завязку наполненного представителями самых жутких кошмаров, в ближайшие планы не входило, поэтому намеривался проскользнуть сию вотчину по-возможности не замеченными. Такой шанс, отнюдь, не являлся призрачным веянием моей фантазии, а опирался на практику, испытанную на собственной шкуре. Одна зверюшка не в счет. Для реализации планов требуется всего лишь пройти все засветло.
Продвигаться вглубь леса на лошадях не получится, а это значит, часть отряда должна остаться на границе в качестве дозорных дожидаться нашего возвращения, или вестовых на случай о котором, перед дорогой лучше молчать. Насильно за собой никого не тянул, и сразу поставил вопрос ребром на голосование: «Кто идет, а кто остается». Второй вариант выбрали три добровольца, наперебой выкрикивая свои имена, опасаясь, что я могу передумать, и для этого повторяя их дважды.
Ну что ж, моя кандидатура сойдет за проводника и вперед, под хрустящий аккомпанемент сухих веток. С собой предусмотрительно захватил наплечную сумку, сбросав в нее пару фляг с водой, веревку, метательные ножи, наконечники для стрел. Фелиссия держалась рядом, опираясь на мою руку, ничуть не выказывая своего недовольства словами или нытьем. Конечно, время покажет, ведь пока выносливость у всех зашкаливает и за моральный командный дух можно не опасаться.
Барс явил себя в иной ипостаси, радостно взмахивая крыльями на уровне моего органа слуха и не озадачивая решением его кулинарных запросов. На фоне таинственной неизвестности, сейчас прорисовывалась картина маслом: «Идиллия».