А еще я твердо решила разузнать побольше о сумрачных гончих и тенях. Мифы-мифами, только вот то, что я видела, было намного ужаснее рассказов старухи Хильды. Реальнее. Я засела в библиотеке, а Нора и Арджи мне помогали. Только перерыв почти все стеллажи, многого мы так и не нашли, а в магистерскую секцию доступ нам был закрыт. Создавалось впечатление, что от нас что-то скрывали. Библиотечный джин Хабес пристально следил за каждым нашим шагом. А хотя, может, мы просто изрядно успели его достать, торча в библиотеке каждую свободную минуту.
Из того, что мы нашли, большая часть была из пересказанных на разный лад легенд да сказаний. Безоговорочно верить этому всему точно не стоило, но выхода у нас как бы и не было. Более или менее удалось обрисовать картинку, правда, это если я все же была права и действительно видела теней. Вот расскажи мне кто, точно бы решила, что привиделись. Но вот только Садар, Арджи и Авелин тоже их видели. А Эос так перепугалась, что зажмурила глаза, Авелин же ее на плечо себе взвалила. Но клацанье зубов ундина слышала.
Итак, сумрачные гончие были самыми низшими из существ той стороны. Своего разума они не имели и полностью подчинялись самому сильному в их присутствии. А вот это даже странно как-то. То есть даже если у такой гончей и был хозяин-тень, появись другая более сильная тень, гончая загрызет своего хозяина, не моргнув и глазом, только прикажи тот второй. Мда. Вот тебе и преданность.
Все существа по то сторону представляют собой нечто вроде более плотных сгустков тьмы, которая наполняет все. Ну там. Это объясняло то, как они появились: тени легко меняли форму. Но все же имели одну, так называемую исходную. Для высших – что-то вроде магов в плащах, для средних – более размытые фигуры с чем-то только наподобие рук и ног, низшие – всякое зверье, из них гончие самые опасные, так как они нападали без повода. Просто потому, что ты попался у них на пути.
Сила тени определялась по какой-то внутренней сути. Где-то что-то писали про огонь, где-то просто про какую-то энергию. Проще говоря, эта внутренняя штука появлялась и втягивала в себя тьму той стороны, так и появлялась тень. Брр, меня каждый раз трясло от очередной такой картиночки, а рисовать создатели старых фолиантов любили. Эти картинки мало походили на оригинал, скорее напоминали черные пятна. Но вот меня-то чуть настоящие гончие не загрызли, и не вспоминать об этом у меня не получалось. Горящие белым пламенем глаза и огромные зубы. Но неважно, оставалась еще непонятная фраза магистра Крянгэ.
Но вот про этот “Разлом” мы не нашли ровным счетом ничего. Совсем. Как будто и не было его. Вот вообще ничего: ни одного упоминания, ни одного намека, даже ничего похожего. Арджи вон предложила, что оно по-другому называется, да только как искать то, о чем не знаешь ровным счетом ничего? Попробовали искать и надлом, и разрыв, и что-нибудь поломанное.
Нора попыталась сунуть нос в магистерскую секцию, но вот тут-то нас Хабес и выставил. Без права возвращения на неделю. Ко всем протестам, как нам теперь домашку делать, джин остался безучастен и заявил, что раньше думать надо было. А иначе доложит ректору, а его наказание нам совсем не понравится. Я переглянулась с Арджи и Норой, и мы решили согласиться. Домашней работы, с которой нам бы не помогли конспекты с пар, у нас на неделю все равно не было.
Только вот любопытство меня никак не отпускало. С этим Разломом явно была связана какая-то тайна, и я была намерена ее узнать. Вопрос только как. Просто пойти и спросить магистра Крянгэ оказалось не вариантом, магичка помрачнела и ушла, так ничего и не сказав. Попытаться намекнуть магистру Кедеэрну так вообще навлекло неприятностей на мою голову. Пришлось выметать пепел после его пар, я ж ведьма, ведьмам метлы зря что ли полагались. И то, что это как бы средство передвижения, магистра Кедеэрна не волновало ни капельки.
Ну если спрашивать бесполезно, всегда оставался еще один вариант. Радикальный такой, он же эликсир правды старухи Хильды. Это было одно из немногих зелий, которые она умела варить. Научила и нас с Норой. Рецепт там не очень простой, но ради такой цели, как узнать об этом таинственном Разломе, потерпеть можно.
Прихватив с собой Садара, во время ужина я залезла в класс зельеварения. Все-таки котла у меня в комнате не было. Заодно и позаимствовала паучьи лапки и щепотку сульфура. Час, и зеленая булькающая жижа поменяла цвет на оранжевый, как ей было и положено. Я притушила огонек под котлом и помешала его лариксовой лопаткой три раза против часовой стрелки и проварила еще пять минут. Рецепт у меня был записан. Так, на всякий случай. Перелила эликсир в стеклянную бутылку из под сока, одолженную в столовой, быстро прибралась, и мы с Садаром выскользнули из подвала.