Увы, разлом не прощает ошибок, и жадность тут бывает наказуема. Не будь у меня артефакта, сильно увеличивающего количество жизни и маны, а монстров на одну-две особи больше, то я бы тут и умер. Так что как выполню задание – наплюю на скидки и куплю хорошие предметы для мага.
Отдохнув, я продолжил блуждать по болотам.
* * *
Во время блужданий и поисков цветков, я наткнулся еще на три группы. Одну заметил раньше, но и меня почти сразу обнаружили. Четыре квагара сидели у небольшого костра, жаря какого-то пойманного монстра. Я стал формировать молнию, но один встрепенулся и резко обернулся в мою сторону. Я тут же выпустил молнию. Они завизжали, но, несмотря на урон, вскочили и помчались в мою сторону. Я успел ударить второй молнией до того, как налетели на меня. Двоих парализовало, а дальше началось привычное сражение: меня колют и бьют, я, стоя на сухом островке, хреначу молнией в воду. Это было бы похоже на обычный бой в какой-нибудь старой ММОРПГ, если бы не один неприятный факт – боль. Я бы многое отдал, чтобы отключить ее, но такой опции нет, и когда копья пробивали каменную кожу и погружались в плоть, тело пронзали электрические разряды и чтобы не кричать, я стискивал зубы до хруста и только мычал.
Как бы то ни было, через пять часов у меня уже было нужное количество цветков. Перевыполнять задание я не стал, ибо замучился и так. От болот уже тошнит, а солнце опустилось к горизонту, окрасив верхушки деревьев в золотой цвет. Я поспешил к городу, так как надо быстрее выполнить задание и найти место для ночлега.
Город встретил меня спешно покидающими его пределы повозками. Нет, никакой суеты не было, просто сотни повозок выстроились вдоль главой дороги. И после осмотра стражниками пропускались через ворота.
Стражники заметили меня, кивнули приветственно, один предупредил, чтобы я особо не задерживался, так как скоро ночь, а с ней приходит туман, и посоветовал снять комнату в «Строптивой кобыле». Я вежливо поблагодарил, запустил перед внутренним взором карту и поставил отметку, чтобы не забыть, куда идти.
Пока шел, видел, как люди закрывают окна большими металлическими ставнями, и каждый дом превращается в настоящую крепость. Работы ведутся неспешно, а значит, время у меня еще есть. К алхимической лавке подошел спустя десять минут. Солнце еще не село, небо полыхает оранжевым и красным, крыши горят золотым, а темные густые тени скопились в подворотнях.
Дверь с легким колокольным звоном впустила внутрь. Я чуть не столкнулся с мужчиной, что шел как раз на выход, держа в руках банку с фиолетовой жидкостью.
- О, Тим, вы уже принесли, что я заказывал.
- Да. Гляжу, торговля идет вовсю.
Алхимик улыбнулся.
- А то! Только это уже последнее зелье удовольствия, и нужно готовить новую партию.
- И много люди покупают?
- По сотне штук в день, – ответил он. – Какие только вещи по ночам не устраивают, хе-хе.
Как интересно. Ночью в городе опасно, появляется туман, заставляющий жителей баррикадироваться в домах, и они нашли отдушину в виде ночей полных страсти с употреблением сильнодействующих алхимических препаратов, вызывающих возбуждающий и наркотический эффект. По крайней мере, так все выглядит по описанию.
- Вот ваши цветки.
- Ага, спасибо. Итак, какую книгу возьмете? – вежливо поинтересовался Остер.
- «Продвинутые зелья».
- Отлично. Вот.
Он положил на стол увесистый том.