- Этот мир… расскажи про него.
* * *
Желтое как лимон солнце неспешно опускается к горизонту. Через пару часов стемнеет окончательно и тогда настанет мое время. Можно было бы прийти позже, но у меня есть важные дела.
Скрываясь в подворотне, я иногда выглядывал, выискивая среди толпы знакомое лицо. Делал это осторожно, чтобы никто меня не заметил. Очередной раз выглянув, увидел мелькнувшие красные волосы, поймал взглядом зеленые глаза и махнул рукой. Ласка тут же направилась в мою сторону.
- Ты в курсе, что тебя разыскивают? – прошипела она, войдя в подворотню. – Корпораты объявили награду за твою поимку и здесь.
- Да? И большую?
- Сто пятьдесят тысяч кредитов за мертвого и освобождение от наказания. Либо двести пятьдесят за живого. Естественно все твои вещи, если умрешь, должны быть переданы работникам корпорации. Но это еще не все. Все, кто непосредственно работают на корпорацию, обязаны тебя найти.
- Я убил всего-то одного работника…
- Во-первых – это ни хрена не всего-то. Если корпорация позволит просто так безнаказанно убивать своих работников, то ее авторитет в глазах всех людей упадет. Во-вторых, они прознали, что у тебя за артефакт. Как только стало известно, что ты жив, они тут же обратили внимание на странные события. О том, что за тобой еще и бандиты гоняются – корпораты тоже узнали. Так что, видимо, вежливо поговорили с Юджи.
- А ты как об этом узнала?
- Забыл? Я тоже работаю на корпоратов из Валл-тэка.
- А ведь точно. Как-то вылетело из головы.
- Ладно. Что ты хотел?
- Вообще, это можно было обговорить и по связи.
Девушка нахмурилась, отвела взгляд.
- Так лучше. Из-за своего нынешнего состояния ты теперь ведь и с обычным миром можешь связываться. Вдруг обычные передатчики смогут перехватить наш разговор. Не думаю, что какие-то из них подсоединены ко мне, но лучше перестраховаться. Тем более я все равно была неподалеку. Так почему не встретиться?
Я глянул на девушку. Доводы ее явно какие-то натянутые, все это подозрительно.
- Что? – резко спросила она, щечки запылали.
- Ничего. В общем, у меня есть к тебе поручение. Естественно, не бесплатное.
- Опять передать деньги?
- Нет, на этот раз мне нужна кровь саламандр. Сможешь добыть?
- Сколько?
- Сколько сможешь. Чем больше – тем лучше. В идеале литров сто.
- Цена?
- Две тысячи зен за литр крови.
Девушка хмыкнула.
- Опять собираешься порох делать?
- Верно.
- Ну, хорошо. Сто литров, значит? И к какому числу?
- Желательно, чтобы послезавтра уже было готово.
- Быстро. Мне потребуется помощь, чтобы выполнить в срок, – произнесла она, глядя в одну точку и потирая подбородком плечо. – Ладно, тогда послезавтра на этом же месте в три часа дня.
- Хорошо.
Я вызвал меню с инвентарем, проверил наличие разных ингредиентов. Краем глаза заметил движение. Повернулся. Девушка все еще стоит рядом, пальцы левой руки теребят кончик волос. Ласка закусила нижнюю губку, смотрит перед собой, но нет-нет, да стрельнет глазами в мою сторону.
- Что?
- Да вот хотела пойти в бар и тебе предложить выпить, посидеть, но вспомнила, что тебе на людях появляться нельзя.
- Это да. Может, в другом месте, где побезлюдней и когда будет время?
- Пожалуй, так будет лучше. Ну что ж, мне пора.
- Будь осторожней, Ласка.
Губы девушки чуть дрогнули, уголки приподнялись, а взгляд потеплел.
- Хорошо. И ты осторожней.
* * *
В этот раз я отправился в другую часть города и зачищал монстров совсем в другом месте, нежели ранее. Сделал так не потому, что считал, что там тварей больше. Нет, я исследовал.
По-хорошему ни туман, ни монстры из-под земли не просачиваются. И если туман может образовываться магией, то монстры должны откуда-то выбираться. Так что я искал место, откуда твари хаоса могли прийти.