Не без робости Рена заглянула внутрь. Странный артефакт величиной с ладонь тихо, но сердито жужжал, помаргивая зеленым огоньком. Опасаясь брать в руки этот странный предмет, Рена первым делом достала свернутый вчетверо листок.
Развернула бумагу и машинально щелкнула пальцами, вызывая световой шарик. Но ничего не произошло. Девушка вскинула брови и прислушалась к себе, мысленно обращаясь к магии, но все было как обычно. Потом попробовала очистить свое платье простейшим заклинанием и убедилась, что бытовые чары здесь не действуют.
Тем не менее она все еще чувствовала окружающий лес, как единый живой организм, словно никуда из Андора не уходила. Вот слабенький, увядшей побег какого-то вьющегося растения с красивыми прорезными листьями, веером. На него, бедняжку, кто-то наступил, наполовину вырвав из земли. Рена наклонилась и, присыпав корешки, прошептала стихийное заклинание роста и крепости корней, влила магию. С рук привычно соскользнула неяркая зеленая искорка. Растение на глазах воспрянуло и благодарно обвилось вокруг пальцев девушки. Стихийница осторожно оградила стебелек палками, чтобы прохожие больше не топтали растение.
Магия земли имеется, по крайней мере, в этом лесу. Что ж, хотя бы какая-то защита.
Девушка вновь взялась за письмо. Поднесла к глазам и только благодаря хорошему ночному зрению разобрала первую строчку:
«Дорогая Рена…»
Ирена опустила бумагу и невесело усмехнулась. Она и забыла, что Реной ее называла дома только мама. Снова поднесла текст к глазам, разбирая написанное крупным круглым почерком.
«На мешочке стоят охранные чары и содержимое будет уничтожено, если он попадет в руки твоего отца. Я молюсь Светлым богиням, чтобы ты все-таки получила эту весточку от меня. Если читаешь эти строки, значит, либо выходишь замуж, либо нашла мое послание раньше. Лучше бы второе. Надеюсь, ты не осуждаешь свою мать за то, что когда-то она выбрала свободу, а не долг по отношению к господину Марсо. Если ему удалось вложить в тебя ненависть ко всему, что связано со мной, жаль. Если ты страдала от его притеснений, прости. Если ты хочешь бежать из дома, я тебе помогу.
Уверена, рано или поздно отец продаст тебя замуж, так же как когда-то купил у родителей меня. Как бы он ни был богат, ему все мало! Таков Марсо. Но я могу помочь избежать навязанного брака. В мешочке редкий артефакт. Не спрашивай, откуда он у меня. Если наденешь его на шею, через некоторое время на экране появятся стрелки, которые приведут тебя к лесной ведьме по имени Лоэс. Она странная, но не бойся ее. Скажи свое имя, и она проводит тебя к порталу. Оказавшись на той стороне, смело нажимай зеленую кнопку, и я свяжусь с тобой.
Надеюсь на встречу. Твоя мама Арин».
Девушка тяжело вздохнула. Мама исчезла из их с отцом жизни около пятнадцати лет назад. Сколько же времени прошло в этом мире? Или время везде течет одинаково?
Ирена выудила из мешочка артефакт, взвесила плоскую металлическую коробочку на ладони. Странно, но трепыхаться эта штука сразу прекратила. В ушко был продет шнурок, прибор действительно предполагалось носить на шее. Зеленый огонек приветливо подмигивал во мраке ночного леса. Где-то рядом закричала птица, от трассы послышался визгливый женский смех и мужские голоса. Девушка напряглась, раздумывая, не обратиться ли за помощью, но разухабистые выкрики явно подвыпивших людей, откровенно напугали. Некоторое время она с тревогой прислушивалась. Но вскоре голоса стихли, видимо, ночные гуляки убрались подальше.
Рена обратила все внимание на темный гладкий экран, а после на большую прямоугольную кнопку, помаргивающую зеленым. Сам прибор немного походил на маговизор — артефакт для связи, который пару десятков лет назад изобрели на Андоре. Правда, такая игрушка все еще стоит недешево и, как и магомобили, считается предметом роскоши.
Закусив губу, девушка надавила на кнопку. Получилось не с первого раза, потребовалось усилие. Зеленый огонек сменился на красный — вот и все, что произошло. Экран оставался темным. Возможно, за пятнадцать лет, что прибор хранился в сундучке, он испортился? Наверное, так и есть. Ирена уже хотела повесить его на шею, чтобы не потерять, но внезапно экран вспыхнул ровным голубым светом. Отдельные слова и фразы вспыхивали и гасли, оставляя экран чистым.
«ОСТАВАЙСЯ ТАМ, ГДЕ НАХОДИШЬСЯ.
Я СКОРО БУДУ.
ЖДИ.
МАМА»
Вот это да! Рена в изумлении прикрыла рот ладошкой. Значит, это все-таки подобие маговизора! И мама скоро будет здесь?