Рена прикрыла глаза и представила структуру дерева. Это удалось не сразу, но вот перед внутренним взором предстала пышная, устремленная вверх крона, стройный ствол и уходящие вглубь кормилицы-земли разветвленные корни. Она отчетливо почувствовала, как под грубой корой, в лубяном слое, перетекают соки растения — от корней к кроне, к каждой веточке и листику. Подобрала подходящий сук и направила все токи к нему, присовокупив солидную порцию магии.
«Давай, дорогое дерево, мне очень нужна твоя помощь!»
Около двух часов по капле вливала магию, и в результате к окну протянулась толстая зеленая ветка. Свежая листва колыхалась теперь, задевая занавеску. Девушка все время боялась, что ее заметят работники снаружи, либо кто-то решит войти к ней, но, очевидно, у Монтрозов были дела поважнее. Рена протянула руку и пощупала новый сук — с виду крепкий, но твердая кора еще не успела нарасти, и он мог оказаться хрупким. И все-таки решилась: стоит рискнуть, ведь время уходит, и каждый час в этом мире — возможно, день на Андоре.
Попаданка потихоньку переползла с подоконника на ветку. Та качнулась и тяжело хлестнула по окну, заставив стекла зазвенеть, но вроде бы выдержала.
Не смотреть вниз, до земли метров шесть. И без того голова кружится.
Рена ползла, неловко перебирая руками и упираясь ногами. Чем дальше, тем больше боялась, но гнала страх прочь, концентрируясь на движениях. Когда, наконец, крепко обняла ствол, руки и ноги мелко дрожали. Кое-как сползла вниз и задворками пробралась к ограде. Это место Рена присмотрела, когда осматривалась накануне. Возле забора был сложен штабель свежераспиленных досок. Если забраться на них, можно достать и подтянуться до верхнего края и таким образом уйти незамеченной. План был хорош, но, едва она подошла к этому месту, откуда-то выскочил здоровенный волк рыжей масти. Ощерив пасть с внушительными зубами, зверь свирепо надвинулся на беглянку. Рена решила, что если это и не волк, то какая-то земная разновидность, которую приручили для охраны.
— Тихо, миленький, не рычи на меня. Ты большой и страшный и наверняка лопаешь людей, не так ли?
Рена не испугалась, она с детства твердо знала, что у мага земли нет врагов среди животных или насекомых. Тем не менее существо может поднять шум. Призвала магию, стараясь подружиться с этим волком.
«Гав-гав», — угрожающе гаркнул рыжий. И вдруг завилял хвостом и лизнул протянутую руку широким шершавым языком.
— Хороший мальчик, — шепнула девушка и немедленно приступила к штурму кипы досок. Это тоже оказалось не таким простым делом, как мнилось вначале.
В ладони немедленно впилось сразу несколько острых заноз, и попаданка возблагодарила Светлых дев за то, что на ней практичная одежда из грубой ткани, а не платье. Кое-как вскарабкавшись на кручу, она приподнялась на цыпочки и заглянула за забор. Снаружи вдаль убегала широкая просека, по краям густо заросшая кустарником. Схватившись за струганные доски забора, беглянка попыталась подтянуть ногу и тут сзади прозвучал окрик: «Рена!».
Чэд, молодой человек, с которым попаданка успела подружиться. Ирена не могла задерживаться, потому лишь с сожалением покачала головой, а затем отчаянным усилием подтянулась и спрыгнула за ограду. Приземлилась не так чтобы удачно, но сразу же, хромая, метнулась в кусты. И вовремя — над забором показались голова и плечи Чэда.
— Рена! — крикнул он, зорко оглядывая кусты и просеку.
Девушка заползла подальше, стараясь не потревожить даже веточку. В груди что-то неприятно трепетало. Сперва Рена подумала, что это сердце бьется так сильно, но, прижав руку к груди, осознала, что это вибрирует артефакт Пути.
34
Ян
Яркий световой шар, повинуясь воле молодого мага, нырнул в тоннель, но осветил лишь неровные земляные стены. Ян безбоязненно двинулся вперед. Подземный коридор был узким — плечи юноши почти касались стен. Низкий потолок с густой неровной бахромой проросших корней заставлял пригибать голову. Изредка встречались деревянные опоры, которыми ведьма укрепляла проход — кое-где дерево сгнило, и эти столбы представляли большую опасность. Стоило удивляться, что коридор до сих пор существует. Однако, взглянув магическим зрением, Ян разглядел все еще работающие простенькие бытовые чары сохранности, какие деревенские ведуньи накладывают на жилье от разрушения. Находиться под землёй было неприятно. Зловещая аура мертвой ведьмы давила на сознание юноши.