Раздается писк домофона и на улицу выходит какой-то подросток, а мы пробираемся в подъезд. Поднимаемся на второй этаж, и Смолин долбит кулаком в дверь.
— Кто? — слышится из-за двери.
— Полиция! Открывай!
— Да сколько можно, — ворчит мужчина, распахивая дверь. — Что еще? Вы на часы вообще смотрите?
— Речь об убийствах молодых женщин, — строго ставит его на место Костя и делает шаг в квартиру. — А значит, у всех причастных к делу ненормированный рабочий день.
— Я свою смену уже отпахал, — саркастично кривится мужчина, но впускает нас.
Если честно, именно так я его себе и представляла. Длинные каштановые волосы не первой свежести собраны в низкий хвост, загар по футболке, худое вытянутое лицо, большие глаза немного навыкате. Хотя, последнее вполне возможно следствие того, что он увидел меня.
— Добрый вечер, — щебечу, выглядывая из-за Смолина. — Спасибо Вам большое, Ваше участие в расследовании имеет исключительную ценность.
— Добрый, — крякает и отступает, стушевавшись. — Ну, это… я вроде как все рассказал. Чего еще?
— Да тут понимаете какая несостыковка, — вздыхаю очень тяжело. Очень. На моих хрупких плечах сейчас все тяготы бренного мира и поднебесья до кучи. И приподнятые в удивлении брови Смолина меня в обратном не убедят. — Александр. Могу я к Вам так обращаться?
— Это мое имя, — подтверждает, моргнув и застыв.
— Сашенька, — снова вздох. Выплываю из-за Смолина. — Так что пищало? — задаю единственный вопрос, который не давал мне покоя еще с того момента, когда я впервые просмотрела дела.
— В каком смысле? — немного прищуривается Толмачев.
— В прямом, дорогой мой человечек. Как мой коллега уже сказал, мы тут не в игры играем, — продолжаю тем же сладким голоском, но смотрю на него в упор. — Женщин убили и они, как выяснилось, не единственные жертвы.
— Я тут не при чем, — заявляет тут же.
— Конечно! — возмущенно распахиваю глаза. — Господи, нам такое и в голову бы не пришло, — трясу головой и волосам, прогоняя «жуткую» мысль. — Но что пищало, Саша? Только не говорите снова «штифты в ноге», мы же с вами знаем, что «шмурдяк» звучит совсем иначе. Ну Вы же опытный поисковик, Саша, — смотрю с укором, а Смолин отворачивается, пытаясь не заржать.
Ну а что? Я тоже поисковик. И интернетом пользоваться умею.
— Ну, э-э-э, — теряется Толмачев.
— Я понимаю, Вы проделали огромную работу, — продолжаю наступление и делаю шаг вперед, — а любой труд должен быть вознагражден. Но, Саша, пусть этой наградой для Вас станет поимка преступника и благодарность близких погибших девушек. Это ведь правильно, Вы же согласны?
— Д-да, — отступает на шаг.
— Так что пищало, Александр? Я понимаю, поначалу Вы могли решить, что захоронение древнее, — сильно приукрашиваю, — поэтому несколько пренебрежительно отнеслись к останкам, лежащим поверх остальных. Но что-то привлекло Ваше внимание, что-то продолжало настойчиво подавать сигнал из-под земли. Иначе не получается, Саша. Иначе до второй жертвы Вы бы копать не стали. Что это было?
— Кулон! — выпаливает Александр. — В руке был кулон! Цепочкой вокруг пальца, в кулак зажат, походу, когда ее, ну… того. По голове, — выдыхает и опускает голову.
— Вы его продали?
— Почистил и отнес в ломбард, — отвечает с неохотой.
— Адрес и описание, пожалуйста.
Через пять минут выходим на улицу. Смолин пялится на меня во все глаза и улыбается.
— Неожиданно, — выдает со смешком.
— Понахваталась, — пожимаю плечами и достаю мобильный, опуская взгляд в экран. — Ломбард уже закрыт, — констатирую без удовольствия. — Завтра с десяти. Вот что за люди, а? Ну вот сколько ему за эту безделушку дали? Неужели совесть даже не гложет?
— Теперь, уверен, еще как, — хмыкает Смолин и импульсивно обнимает за плечи, целуя в голову. — Я впечатлен. Без шуток. Как там… шмурдяк?
— Ой, не придирайся. На каком-то форуме поисковиков мелькнуло, некоторые так всякий хлам называют вроде пивных пробок и прочего.
Едва устраиваемся в машине, пишу Вале хвастливо:
«А у нас зацепка!»
«Но она в ломбарде», — добавляю следом уже не так радостно.
«Молодец!», — хвалит без промедления.
«У меня тоже. Еще жертва. Неделя, не больше. Но только начали».
«Напиши, когда закончат, ладно?».
«Обязательно».
И снова грею телефон в руках, испытывая острое желание сорваться и поехать к нему, но останавливает то, что нас туда сейчас и близко не подпустят. Вот если бы остались… черт! Надо было остаться!