— Нет. Избавь меня, Эд. Не надо.
— Я хочу, — не унимался он. — Есть кое-что, что я должен сказать.
Я вдруг заметила, что один из шкафчиков загрязнился и стала тереть его мокрой тряпкой.
— Меня ни капли не волнует, с какой стати ты держался за руки с этой пигмейкой, — жестко произнесла я, орудуя тряпкой.
— Послушай, Роуз. Нам надо поговорить.
— Прямо как в мексиканском сериале.
— Мы с Мари-Клер всего лишь… разговаривали, — беспомощно промямлил он.
— Эд, — спокойно проговорила я. — Ты лжешь. Во-первых, вы не «всего лишь разговаривали», вы держались за руки, и, во-вторых, ваши ноги под столом вели такие разговоры, что уши вянут. Что ты в ней нашел? — как бы невзначай добавила я, потянувшись за «Мистером Мускулом». — По мне, так она на свинью в балетной пачке похожа.
— Ну… она… она… Мари-Клер слушает меня, Роуз, — вдруг произнес он очень эмоционально. — И слышит то, что я говорю. А ты нет. Ты воспринимаешь проблемы чужих людей абсолютно серьезно, но мои… слушай, оставь ты эту тряпку!
— Тут пятно, — сказала я. — Никак не оттирается. Придется попробовать «Чудо-порошок», если «Мистер Мускул» не поможет.
— Дьявол, Роуз, прекрати ты чистить! — Он выхватил тряпку из моей руки и с резким хлюпом бросил ее в раковину. Ты постоянно что-то чистишь, — сказал он. — И это тоже меня раздражает — я совершенно не могу расслабиться.
— Мне нравится, когда все отдраено до блеска, — вежливо возразила я. — И незачем огрызаться.
— Но ты все время занимаешься уборкой! Это же ненормально! Ты то работаешь на радиостанции, то чистишь и драишь, то полируешь мебель, то разбираешь ящики. Или раскладываешь мои рубашки по цветовому спектру, или пылесосишь, или приказываешь мне пылесосить.
— Но у нас очень большой дом.
Эд покачал головой.
— Ты не умеешь расслабляться, Роуз. Ты вообще не в состоянии сидеть спокойно и просто жить. Послушай, — добавил он с измученным видом, — у нас серьезные проблемы. Нужно что-то делать.
При этих словах уши у меня навострились, как у лисы. Эд заговорил на моем профессиональном жаргоне. Как в ежемесячной рубрике «Дилемма», когда советы давала не я, а сами читатели.
Роуз (имя изменено в целях безопасности) только что поймала своего мужа Эда (имя также вымышленное) за любезностями с их низкорослым семейным консультантом Мари-Клер Грей. Естественно, Роуз испытывает шок и думает, что ее предали. Но, несмотря ни на что, все еще находит своего мужа нечеловечески, немыслимо, до дрожи в коленках привлекательным и понятия не имеет, как быть.
И только я собралась открыть рот, как Эд сказал:
— Может, нам стоит пожить отдельно.
— Отдельно. Ой. О, т, д, е, л, ь…
Я выдернула нож из сердца, переваривая его слова.
— Ну и уродец… — тихонько проговорила я.
— Что?
— Ну и уродец…
— Роуз, не надо так.
— Нет, я просто ищу анаграмму для «Роуз и Эду — конец», — объяснила я.
— А, — вздохнул он. — Понятно. Но по-моему, нам нужно передохнуть друг от друга… что-то вроде месячного отпуска.
— Чтобы ты опять смог трахнуть эту гномиху?
— Я ее не трахал — и она не гномиха!
— Нет, трахал — и это так!
— Я… не… спал с Мари-Клер Грей, — настаивал он.
— У меня диплом по языку жестов! Я тебя насквозь вижу!
— Ну, я…
— Даже и не пытайся отрицать, Эд.
Он сжал челюсть — он всегда так делает, когда загнан в угол, — и у его левого глаза забилась маленькая голубая жилка.
— Дело в том… — вздохнул он, — … что я чувствовал себя отвергнутым, и она…
— Уделила тебе внимание, как я полагаю?
— Да! — обиженно произнес он. — Уделила. Она поговорила со мной, Роуз. Она общалась со мной. А ты общаешься лишь с незнакомцами. Поэтому я и написал тебе это письмо! — добавил он. — Это был единственный способ получить от тебя ответ! Ты… невротичка, Роуз, — огрызнулся он, уже не сдерживаясь и выходя из себя. — Иногда мне кажется, что тебе самой нужна помощь.
При этих словах я опустила свою тряпку и смерила его презрительным взглядом.
— Бред какой-то, — тихо произнесла я. — Я сама помогаю людям.
— Послушай, Роуз, — раздраженно проговорил он, пробегая левой рукой по волосам, — семейная жизнь у нас не ладится. Мы бросились в омут головой, потому что думали, что достаточно взрослые и знаем, что делаем, но были неправы. Ты казалась мне такой живой, такой притягательной, Роуз, — и я до сих пор так думаю. Но мне все труднее с тобой уживаться, поэтому давай дадим друг другу немного свободного пространства.