— Я знаю, — проговорила она с дрожью в голосе. — То же самое я объясняла своему мужу.
— Мне кажется, вы чудесный человек, Мартина, и я уверена, из вас получится прекрасная мама.
Она тихонько всхлипнула. Черт, зачем я только это сказала. Сейчас ее прорвет ниагарским водопадом.
— Наверное, — зарыдала она, — но мой муж не желает и думать о приемном ребенке, а я знаю — это моя единственная возможность.
Я взглянула на Минти — она была на третьем месяце беременности. Ее лицо было полно сострадания.
— Мартина, а у вас с мужем хорошие отношения? — спросила я.
— Да, — прошептала она. — В общем и целом, да.
— Когда вы впервые заговорили об этой проблеме?
— Месяц назад. Раньше мы никогда об этом не разговаривали, потому что надеялись, что, возможно, у меня все в порядке. Но потом я получила окончательные результаты анализов из больницы, там говорилось, что мои шансы зачать равны нулю.
— Тогда дайте мужу еще немного времени. Ему нужно все обдумать. Мужчины любят сами принимать решения. Вот мой совет — не паникуйте, не давите на него, так как он может замкнуться в ответ. И думаю, вам обоим не помешает поговорить с представителями Национальной организации психологической помощи приемным детям и родителям, телефон… — я пролистала записную книжку, — … 01865 875000. Обязательно позвоните, Мартина.
— Хорошо. — Мартина шмыгнула носом. — Спасибо.
— Линия может быть занята, поскольку сейчас проходит Общенациональная неделя усыновления, но, если вы оставите свой номер, вам непременно перезвонят. Кстати, Мартина, я тоже приемный ребенок, и у меня никогда не было проблем. У меня было прекрасное детство, замечательные родители, и я уверена, у ваших детей все тоже сложится чудесно.
— О, спасибо, Роуз, прошептала она. — Очень надеюсь. — И только я собиралась перейти к следующему звонку, как Мартина выпалила: — Но мне кажется, настоящая причина, почему мой муж так негативно относится к усыновлению, в том, что он так и не нашел свою настоящую мать.
— О…
— Он до сих пор не может примириться с тем, что она от него отказалась, — это словно гноящаяся рана. Он редко говорит об этом, но, думаю, его это глубоко уязвляет, и вопрос об усыновлении ребенка всколыхнул старые обиды.
— Понятно… что ж… спасибо за звонок, Мартина, и я… ммм… желаю вам удачи. А теперь послушаем Пэм на пятой линии. Что вас тревожит, Пэм?
— Проблема вот в чем. Мне за тридцать, я не замужем и работаю художником-дизайнером. Я внештатный сотрудник и работаю дома.
— Угу.
— Но недавно я познакомилась поближе с нашим почтальоном…
— Угу?
— И он мне очень нравится.
— Понятно.
— Я даже встаю пораньше, чтобы с ним повидаться.
— Наверное, это очень утомительно.
— Не то слово! Еще я придумала посылать самой себе посылки, чтобы он стучал в мою дверь. Я влюблена по уши, — добавила она.
— Так в чем же проблема?
— Он женат — по крайней мере, я подозреваю, что женат. Скажем так: на левой руке у него кольцо.
— Точно. Женат, — сказала я.
— Но он прелесть, Роуз, я никогда в жизни не чувствовала ничего подобного. Что мне делать?
— Что ж, дорогая, думаю, вам нужно вернуться к реальности. Не сомневаюсь, что ваш мачо-почтальон красавец хоть куда, но на вашем месте я бы навесила на него штамп «Вернуть к отправителю» и поискала свободного мужчину. Послушаем Кэти на третьей линии. В чем проблема, Кэти?
— Проблема в том, Роуз, что меня бросил муж!
— Мне очень жаль.
— Не знаю, с чего это вам жаль, потому что вы сами ему это посоветовали!
— Что?
— Пару недель назад мой муж написал вам письмо в «Дейли пост», и вы посоветовали ему развестись.
— Извините, но я понятия не имею, о чем вы говорите.
— Вы ответили, что он должен уйти от меня. Он спрятал письмо, но я его нашла. Это вы виноваты! Его зовут Джон. — О господи, теперь я вспомнила — это же Джон, которого бьет распутная жена! — Какого черта вы о себе воображаете, если думаете, что можете указывать другим людям, как жить?
— Я не указываю. Люди делятся со мной своими проблемами; я слушаю и даю совет.
— Значит, вы дали ему дерьмовый совет! Вы что, совсем свихнулись, приказываете мужьям бросать жен, вы… разрушительница семей!
Я взглянула на Минти: она закатила глаза и покачала головой.
— Кэти, — произнесла я, чувствуя, как скачет сердце, — я не приказывала вашему мужу вас бросать. Насколько я помню из его письма, он уже принял решение уйти от вас.