— Брр! — передернул плечами.
Холодная красота девушки не восхищала, не вызывала интерес, хотелось отбросить портрет и вымыть руки.
— Давай уже читай! — поторопил меня отец.
"Уважаемый альфа стаи Белых волков. Мы с удовольствием примем Ваше предложение для участия в отборе. Наша невеста…" — тут я споткнулся, столько уверенности сквозило в тоне письма, что невестой она останется одна, наглости можно было только позавидовать. Откашлялся и продолжил. — "Наша невеста, по законам своей страны и в силу своего ментального дара, не может принимать участие на общих основаниях. Поэтому предлагаем жениху подъехать на нейтральную территорию для знакомства и обсуждения индивидуальных критериев отбора"
— дальше стояла размашистая подпись.
— Сработало, — порадовался присутствующий при сем великом событии Алекс. — Ну, Стас, теперь не подведи. Теперь кто кого обыграет! — азартом блестели глаза Принца, а мне хотелось пойти и удавиться от того, что собирался сделать.
Влюбить в себя несложно, а вот потом играть влюбленного придурка, это как измена самому себе, своей внутренней сути.
— Пойдем, напьемся что ли! — бросил я Алексу, кинжалом пригвоздив к стене портрет красавицы, который еще и оказался подписан.
— Женни! — прочитал Алекс. — А ничего так блондинка! Может стоило мне согласиться, хоть бы переспал. — я бросил на него удивленный взгляд, и принц постарался оправдаться. — Ну надо же проверить так же она холодна в постели, как кажется на этом портрете.
ЖЕННИ и СТАС
Встречу решили не откладывать в долгий ящик. Отец написал в тот же вечер, пока мы предавались пьянству. На утро, а точнее ближе к обеду, мы оба спустились помятые и злые, мечтая о легком курином супчике или что там может потушить пожар в желудке.
— Оборотням пить не рекомендуется, — я со стоном уселся за стол, обхватывая бедную голову руками.
— Магам тоже, — простонал принц, жадно выхлебывая литрами воду.
— Стас, — отец вошел быстрой энергичной походкой. От него так и веяло жизненной энергией, силой альфы и еще чем-то жизнеутверждающим.
Поморщился, не желая мириться, что кому-то может быть хорошо.
— Стас, — повторил отец, — собирайся, мы немедленно выезжаем. Вечером мы должны быть в приграничном городе Мане. Знакомство состоится сегодня.
Я застонал:
— К чему такая спешка?
Тут заржал Алекс:
— Смотри, как запали на нашего красавчика. Боятся, что уведут такой видный товар. Конкуренция-то мировая. Лучшие невесты претендуют на роль жены женатого волка.
— Черт! Не ржи ты так громко, и так голова болит, — я поморщился. Потом бросил отцу. — Буду вовремя, только я на своих лапах прибуду, посплю еще немного.
— Не опаздывай, — бросил отец и вышел.
Женни в который раз меняла наряд. Что может привлечь этого волка: пышное платье с открытым декольте или скромная лань? А может быть смелая охотница, покорительница всякого там зверья? Она в очередной раз откинула от себя наряд, оставаясь в одном белье.
Ну разве я не красива? Женни подошла к зеркалу любуясь высокой грудью, тонкой талией и длинными ногами. "Надену-ка я скромное платье, желательно закрытое, но так, чтобы все мои достоинства, включая ноги были подчеркнуты"
Она тут же открыла шкаф и принялась выбирать себе новое платье.
На приграничный городок пал выбор не случайно. Для Женни была важна возможность доехать туда быстро, максимум за час, не больше, чтобы не помялось платье, и прическа, хоть и простая, тоже была бы в порядке.
Она приехала задолго заранее, чтобы осмотреться. Пройтись по залу, приобретая уверенность, отрепетировать взгляд, походку. Уже представляла себе, как опоздает минут на пять, как будут нервничать гости, как разозлиться жених. Она все продумала до мелочей, вплоть до тем в разговоре и тех вопросов, которые задаст. Всегда! Всегда Женни планировала и готовилась! В этом была сила ее успеха! Никто не мог застать Снежную Королеву врасплох!
— Дедушка, посмотри, если я сяду вот здесь, будет ли падать свет на мои глаза?
— Чуть левее, — советник с удовольствием оглядел внучку. Гордая посадка головы, изящная шея, узкие плечи и королевская осанка. Хорошо он воспитал себе смену!
Женни ласково улыбнулась, обнажая белоснежные зубы.
— Он будет моим! — как мантру твердо проговорила она и вышла из зала, дожидаться времени приема.
А Стас опаздывал. Начать с того, что он проспал. Потом мчался по лесу как ненормальный, и все равно не успевал к назначенному времени. "Черт бы побрал этого город! Черт бы побрал эту Женни!" — костерил он всех и вся, но время бежало неумолимо. "Впрочем, такие как я не опаздывают, такие как я задерживаются", — успокаивал он себя и все равно представлял злось отца.
В назначенное время Женни, как и планировалось, опоздав ровно на пять минут, вошла в зал, приняв холодное выражение лица. И какого же было ее удивление, когда она обнаружила там только растерянного советника и еще какого-то мужика, явно не ее жениха. Тот должен был выглядеть точно лет на двадцать моложе.
— Добрый вечер! — поздоровались с ней мужчины.
— Женни, разреши тебе представить отца Стаса. Это альфа клана Белых Волков — Ричард.
— Добрый вечер, Ричард, — голос Женни был холоден как лед, а руки от волнения еще холоднее.
— Заранее хочу извиниться за своего сына. — Сверкнул глазами альфа. — Мальчишка избалован женским вниманием и не ценит того, что ему достанется. — Волк восхищенно посмотрел на невесту Стаса. — Может пока пройдем к столу?
Все сразу пошло не по плану. Инициативу очень умело перехватил альфа, распоряжаясь здесь как дома, хотя и приехал позже всех. Женни нервничала, жених не шел. Казалось, они переговорили уже все темы, которые девушка запланировала для беседы.
Наконец, двери распахнулись и перед уставшей троицей возник Стас. Правда, он не спешил. Остановился в дверях, давая возможность полюбоваться на свой рост и сильное тело. Лениво огляделся, заметив сидящих уже у камина магов, и только тогда соизволил направиться к ним.
— Отец, — кивнул он альфе, пока Женни во все глаза смотрела на красивого парня в какой-то потертой кожаной куртке, в рваных джинсах и с взлохмаченными волосами.
Все было в нем неправильно, вот только девушка пока не могла понять что именно.
— Женни, позвольте, я украду Вас из этого скучного круга, — хриплый низкий голос вызвал ряд мурашек по телу, в горле пересохло и Женни судорожно глотнула воздуха.
Оборотень бесшабашно усмехнулся, глядя на нее желтыми звериным глазами, нарушая все мыслимые и немыслимые этикеты. — Я покажу Вам город таким, каким вы никогда не видели. — и Стас протянул руку девушке, даже не сомневаясь, что она ответит.
А Женни как под гипнозом, будто кто-то ей, сильной менталистке, что-то внушил, протянула ледяную руку, вложив ее в огненную ладонь парня. Тот несильно дернул девушку на себя, заставляя ту встать.
— Разрешите откланяться, — вспомнил он про этикет и поклонился двум старшим и умудренным опытом мужчинам.
Перехватил руку девушки, укладывая ее на свой локоть, и ретировался.
— Куда мы направляемся? — Женни удивлялась своей покорности, но от волка веяло такой мужской силой, что на миг захотелось почувствовать себя слабой.
— Увидишь, — улыбнулся ей волк, однако его глаза оставались холодными. В них царил холод и легкая насмешка.
— А ничего, что мы без охраны? — снова задала вопрос царевна.
— Почему же без охраны? — наигранно удивился волк. — Твоя стража следует за тобой по пятам, так что не переживай, сегодня я на тебя покушаться не буду. Может быть потом.
Жени растерялась. Ее стража была обучена на самом высоком уровне, и вот так запросто почувствовать ее присутствие не мог даже самый умный враг.