И, наконец, "Один день".
Глава 20
Угрюмая встала лицом к Келланведу с Танцором и указала за нос баржи. - Мне доложили, что через несколько изгибов этого болотистого берега мы увидим стены. Итак, повторим. - Она указала на Келланведа пальцем. - Если дело не выгорит и вы провалитесь, я прикажу отступать и с радостью оставлю вас на милость всех ветров. Ясно?
Маг-дальхонезец пренебрежительно повел рукой. - Не изводи себя напрасно, милая.
Танцор выразительно кивнул ей.
Они обогнули излучину - и стены Внешнего Круга нависли над кронами деревьев. Толпа лучников стояла за бойницами, речные ворота были закрыты, препятствуя движению.
Келланвед поглядел на Хохолка и Келота, указал на стену Хенга.
Лысый Хохолок воздел руки, делая некие пассы. Лучники внезапно начали целиться друг в друга, выпуская стрелы в упор. Толстяк хихикал, пока они падали, один за другим. Затем он сделал движение, будто на пальцах были надеты куклы, и стража полетела с парапетов навстречу смерти.
Танцор поморщился. Поймал взгляд Келланведа, и темнокожий маг подал знак веселящемуся Хохолку. - Достаточно, благодарю.
Уродливые лягушачьи губы опустились, толстяк уронил руки. - Хорошо. Мы почти закончили.
- Проблема, - вытянул руку Келот.
Дальхонезка с огромной гривой спутанных волос вышла не берег, указывая на их баржу. Палуба под Танцором вдруг просела. Однако Келот выругался, делая жест, и судно выправилось. - Чертовски сильна, - пропыхтел он, весь натужившись.
- Займи ее, - велел Келланвед. И кивнул, указывая на запертые речные ворота. - Ночная Стужа, не будете столь любезны?
Сидевшая на поручне волшебница подняла глаза к небу, выражая недовольство. - Я говорила вам, я не одна из наемниц.
- Только ворота. Простая деталь архитектуры, освобожденная от людей. Всё, о чем я прошу.
- Всё?
- Да. Клянусь.
Женщина вздохнула и выпрямилась. - Хорошо. - Вытянула руку и как бы вцепилась в ворота, словно надеялась притянуть к себе.
Взлетела пыль, вырвавшись между каменных блоков над аркой; слуха Танцора коснулся визгливый стон терзаемого металла. На его глазах вся арка ворот наклонилась в их сторону, падая и рассыпаясь, порождая высокие столбы воды. Брызги окутали баржу, плясавшую на возникших волнах.
Келланвед вытащил платок, утирая лицо. - Больше спасибо, миледи.
Ночная Стужа снова села на борт, игнорируя его. Келланвед постучал тростью о ладонь, кашлянул. - Ах. Да. Ну... - Он повернулся к Танцору. - Теперь у нас с тобой появляется срочное дело.
Угрюмая подскочила к ним. - Что такое? Вы же не уходите?
- К сожалению, да. Это необходимо. - Он знаком велел Угрюмой отойти. - Установите плацдарм во Внешнем Круге. Мы выступаем против Пятерых.
- У нас мало войск! - зарычала она, но Танцор уже не слышал - мир темнел вокруг, как всегда случалось при перемещении в Тень. Мрак быстро выцвел, и ему не пришлось долго думать, где они оказались. В катакомбах под Хенгом. Точнее, во владениях мастера Хо. - Что мы здесь забыли? - спросил он, стараясь не шуметь.
Маг постукивал тростью по губам, рассматривая множество крепких дверей вдоль коридора. - Ну, какая же была... ах! Вот она! - Он постучал в толстую дверь.
- Лар! - раздался вопль изнутри, заставив Танцора вздрогнуть. - Лар! Лар!
Келланвед кивнул себе. - Да. Три двери, прошу тебя.
Обеспокоенный Танцор отмычкой вскрыл три двери и встал рядом, сжав кинжалы. Трое мужчин вышли, пригибая головы и озираясь, и он поразился, видя три одинаковые физиономии. Словно три братца Хо, только еще более грязных и оборванных.
Келланвед позвал их к себе. - Ваша свобода, друзья! - провозгласил он, - за одно простое задание. - Трое обменялись жадными взорами, и Танцор занервничал от этих странных, пустых глаз и диких ухмылок. - Ваш брат, - продолжал Келланвед. - Найдите его и приведите сюда. Я хочу поговорить.
Трое заухмылялись сильнее, подталкивая друг дружку, затем косолапо, но проворно побрели в темноту. Танцор смотрел им вслед. Затем поглядел на мага. - Так это тоже Хо? Верно?
Маг кивнул: - Да. И мои, хмм, агенты донесли, что Королла больше нет в городе. - Танцор поднял бровь - похоже, несколько парней и девчонок Келланведа успели вернуться в Хенг и начать шпионскую работу. Смело. - Остаток Пятерых не стоит беспокойства. Но сама Шелменат...
Танцор постарался успокоиться. Ага. Теперь дойдет дело до... настоящих трудностей. Маг озирался, осматривая тоннели. Покачал головой. - Нет. Неподходящее место. - Он сделал жест, и тьма снова окутала Танцора.
Когда тени рассеялись, он обнаружил себя на вершине стены Внутреннего Круга, что обрамляет дворец и высокую башню- шпиль. Посмотрел на низкорослого, сутулого мага. - Ты действуешь все лучше.