Да, похоже было, что он ошибся... однако юноша рядом - вероятно, тот самый знаменитый убийца - прикрыл рот рукой, желая скрыть смешок.
- Вы не так сказали, - заупрямился Геборик.
Седовласый маг поманил его к себе, подался вперед и шепнул: - Хорошо же... Давайте поделим поровну? Семьдесят. Да? Сможете рассчитать?
Геборик не мог опустить взлетевшие брови. - Простите, но я слышал, что слышал.
Фальшивый старик подскочил на троне, повел рукой: - Стража! Увести дурака! Он злокозненно исказил мои речи!
Охрану осуществляли малазанские солдаты. Они почтительно вывели Геборика, ведь он все же был священником.
- Найдите камеру поглубже! - кричал вслед Келланвед. - Где он сможет обдумать свои злодеяния и раскаяться в ошибках! - Затем морщинистый дальхонезец объявил двору: - Семьдесят! Слышали? Официальный имперский счет - семьдесят лет! Итак, начинается правление Императора Келланведа! Эй, есть здесь другие ученые? Историки? Кто-нибудь?
Выпровоженный стражей из приемного зала, Геборик не удивлялся, что никто не возвысил голос в ответ.
***
У речных ворот Внутреннего Круга Дымокур копался в руинах по следам налетчиков, отбрасывая доски, колеса телеги, битые камни и прочий мусор, пока не извлек из-под него женщину. Она встала, стряхивая пыль из густой лохматой шевелюры. Схватилась за его руку. - Я побеждала, - сказала она настойчиво, - пока не вмешался тот картулианец.
Дымокур кивнул, ведя ее к воротам. - С ними было больше пятерых магов.
- А Шелменат?
- Ходят слухи, что вернулись сами Т'лан Имассы и убили ее.
Маара сплюнула кровь и пыль изо рта. - Настоящие Т'лан Имассы? Трудно поверить. Итак, темный колдун заключил сделку со Старшими?
- Похоже на то.
Она осторожно коснулась алой раны на голове. - Треклятый ублюдок!
- Только мы и остались.
- Шелк?
- Скорее всего зарублен Имассами. Он был с ней.
- Хо?
- Сказали, его унесли двойники. Звучит неправдоподобно, но что делать?
Она держалась за голову. - Все так нелепо! Почему теперь? И что дальше?
Он пожал плечами, ведя ее под арку ворот. - Думаю, надо удалиться. В любое место, кроме этого. Пока их маги не вернулись в поисках тебя.
- Ты заметил с ними этого урода, Хохолка?
Дымокур презрительно сплюнул. - Его разыскивают от края до края континента.
Мара хромала рядом, моргая, не в силах сфокусировать зрение. - Найди телегу или мула. Не могу идти. Этот картулианец - сильный ублюдок.
- Не беспокойся, что-нибудь найдем.
- А потом?
- Не знаю. Я не шутил, когда сказал, что подумываю о вступлении в Багряную Гвардию.
Мара презрительно засмеялась. И тут же со стоном согнула голову.
***
Шелк не помнил, как покинул башню и вышел в город. Все вокруг казалось темным, нереальным пятном... но у берега реки он сообразил, что может попасть в плен. Маги налетчиков, подняв свои Садки, кипели рвением, желая выловить разбежавшуюся Пятерку, в том числе его самого.
Честно сказать, ему было наплевать. Конец пришел. Но идея покориться убийцам его ужасала. Он пригибал голову, переходя с места на место, но в итоге все равно вышел к причалам, где стояли баржи захватчиков. Шелк заметил одного из магов вторжения, приземистого и лысого, прожаренного солнцем типа - Садок видимой аурой сиял над ним, маг осматривал толпы горожан - и спрыгнул на причал ниже, где масса людей в грязных одеждах сбилась, толкая друг дружку. Какой-то толстяк с дубинкой помахал ему. - Сюда нельзя!
Шелк незаметно вывернул прижатую к боку ладонь, показав кошелек. Густые брови громилы зашевелились, он огляделся и прошел мимо, взяв деньги. - Имя? - крикнул он.
- Юсен, - сказал Шелк, позаимствовав имя у первого вспомнившегося друга.
Громила махнул дубинкой. - Вставай в ряд, Юсен.
Шеренга заполнила шаткие сходни, перекинутые на одну из больших трирем. Вооруженные матросы заталкивали мужчин в узкий проход трюма, где располагались скамьи гребцов. Встревоженный Шелк замялся, но длинный строй толкал его, так что в итоге он вынужден был сесть на грязную скамью.
Меньше всего он желал бы привлечь внимание - так что повиновался, ухитряясь выглядывать сквозь щель для весла, отыскивая на причале преследователей. Заметил того коренастого мага и с ним другого, высокого и тощего, в строгой черной рясе, аура необычайно сильная.
Шелк сжался, скрываясь за рядами гребцов.
- Это судно из Кауна? - спросил он соседа.
- Корабль каперов, - ответили ему. - Наемный.
Шелк недоуменно озирался в жалком трюме. - Нас не скуют по рукам и ногам?
Сосед казался удивленным. - Конечно, нет. Мы же согласились и подписали бумаги.