Глава 6
В главном зале Замка Обманщика, над большим обеденным столом бушевала битва. Громы носились туда и сюда, сотрясая толстые просмоленные балки потолка, звеня о массивные запертые двери.
За длинным столом вместо пиратских капитанов собрались ныне Угрюмая и ее напаны, те, что были в городе - Чосс, Токарас и Арко - а также Недуриан, Даджек, Джек, маг Тайскренн и дальхонезский воин Дассем.
Недуриан ошеломленно молчал, брови все выше выползали на лоб, ибо неутомимая война омрачила ужин, который должен был стать торжеством консолидации и организации. Сидевший напротив Дассем тоже казался удивленным.
- Нет, я не стану командующим этого военного сброда, - снова крикнул Токарас.
- Тогда кто? - сердито сказала Угрюмая. - Назови имя.
- Амерон, - встрял Арко.
Угрюмая подняла глаза к потолку. - Он не сможет. Не сейчас.
Арко выставил палец: - Ага! Так он еще жив!
Недовольная гримаса Угрюмой стала еще гнуснее.
Недуриан же отметил, что такую роль никто не собирается предлагать Арко.
Угрюмая нетерпеливо посмотрела на Тайскренна. - А вы что имеете доложить? Как идет организация нашего заранее прославленного магического штата?
Тощий картулианец кашлянул и подался назад. - Ах, э... организация в том, что организации не будет.
Угрюмая уперлась ладонями в стол, в доски, исцарапанные за столетия штурмов, покушений, измен и убийств. - Объясните, - почти зарычала она.
- Мы согласились, что не создадим внешней иерархии, дабы избежать досадных задержек в передаче приказов. Каждый избранный в высшие магические кадры будет отчитываться напрямую перед Келланведом. Или перед весьма немногими его представителями.
Недуриан, не подумав, подался к картулианцу, бормоча: - Мне нравится, как вы умеете придать позитивный вид даже...
Тайскренн метнул на него сердитый взгляд.
- И кто эти немногие представители? - подняла брови Угрюмая. - Назовите.
Маг снова покашлял. - А. Сейчас? Это... я.
- Понимаю. В качестве командующего одним из наших учреждений вы должны получить звание.
Молодой маг казался раздосадованным. - Ну, - промямлил он, - полагаю, что...
Губы Угрюмой начали изгибаться в ухмылке. Она задумалась. - Вы главный среди магов, если так можно сказать. Итак, вы Верховный Маг.
Тайскренн наморщил лоб. - Правда? Верховный Маг? Вы намерены...
Угрюмая стукнула бокалом по столу. - Решено.
Тайскренн схватился рукой за сердце и осунулся.
Недуриан толкнул его локтем, буркнув: - Поздравляю!
Маг шевельнул бровью, на лице читалась боль. - Боги благие, избавьте.
Теперь взгляд Угрюмой сверлил Чосса. - А ты командующий вооруженными силами, - объявила она.
Чосс, много лет близко знакомый с Угрюмой, лишь махнул рукой. - Нет, не я. Я не командир. - Он указал на Дассема. - Служилый народ пойдет за ним, уверяю.
Мечник, вдруг став блекловатым для дальхонезца, покачал головой: - Нет. Я боец на мечах. Не генерал. Меня не обучали.
Голос Угрюмой звенел от раздражения. - Ни у кого здесь нет должного обучения и опыта.
В наступившей тишине Арко подался вперед. - Предлагаю Картерона.
Картерон Сухарь, как было известно Недуриану, отправился в море, организуя набеги.
Угрюмая задумчиво поджала губы.
- Поддерживаю, - торопливо сказал Токарас.
Угрюмая кивнула и стукнула бокалом. - Решено. Картерон - военачальник.
- А его звание? - Арко потер руки. -Лорд Верховнокомандующий Всеми Армиями?
Токарас поднял обе руки. - Какими армиями?
Арко, казалось, обиделся. - Ну, моя - Седьмая.
Угрюмая снова подняла брови. - Ты не можешь зваться командующим седьмой армией, Арко. У нас всего одна.
Здоровяк качнулся назад, сложив на груди толстые руки. - Семь мое счастливое число - и командовать я буду Седьмой.
Угрюмая понимающе переглянулась с Чоссом и Токарасом, повела рукой. - Чудно. Как пожелаешь.
Недуриан подумал, что Картерона нет, а лишь он имел влияние на братца-великана.
Угрюмая глянула на опытного солдата Даджека. - И вы должны командовать.
Даджек провел пальцами по редеющим волосам, указал на сидевшего рядом Джека: - Вот он обучался на офицера...
Угрюмая покачала головой. - Картерон выразил вам всяческое доверие. Поэтому вы командир.
Даджек кивнул. - Благодарю... а, кстати, как мне обращаться к вам?
Женщина, казалось, была искренне удивлена. Резко взмахнула рукой: - Я предпочитаю работать за сценой.
- Она заведует разведкой, - пояснил Токарас. - Во главе... а как они называются?
- Когти, - понизила голос Угрюмая.
- Точно. Когти.
- Так, - подал голос Арко, - какое у него звание?
Угрюмая уставилась на него, не отвечая. Однако здоровяк лишь кашлянул и пожал плечами. - Просто спросил. А насчет Картерона? Можем мы его сделать, хм, типа Полномочным и Великолепным Лордом Генеральным Смотрителем? Уверен, ему бы хотелось чего-то вроде.