- Тайскренн, - буркнул опомнившийся тип и откинулся назад на стуле. - Что ты делаешь здесь, во имя Чаровницы?
- Почему ты не предупредил нас? Ты же должен был предупредить.
Маг передернул толстыми, мясистыми плечами. - Слушай, когда я узнал, было уже поздно. Да и не готов я идти против Джейдин. Этого не было в договоре.
Тайскренн постучал пальцами по изрезанной ножами столешнице. - А Келот?
Круглые плечи снова пошевелились. - С ним то же самое, подозреваю.
- И где он?
Хохолок глотнул вина; Тайскренн заметил, что он потеет. - Думаю, в лучшем борделе. Почему? Все кончено. Наши соглашения - пух и прах.
- Вовсе нет.
Маг, то ли смуглый от природы, то ли навеки загоревший под орех, поднял почти отсутствующую бровь. - Бычье дерьмо! Ты меня не обдуришь. Тот дряхлый...
Тайскренн медленно, серьезно кивнул.
- Неужели? - потряс головой Хохолок. - Зыбко. Слишком зыбко.
- Тогда считай меня его заместителем и уважай договор.
- Тебя? - фыркнул неуклюжий маг. Вернул все внимание тарелке вареного мяса с пастернаком, забросил вилкой в рот целую кучу и прожевал. Проглотив, снова выпил и поглядел на Тайскренна через ободок бокала. - И чё нужно делать? - промычал он, криво ухмыляясь.
Тайскренн сложил руки. - Приложить силу.
Маг крякнул, допил вино. Стукнул бокалом по столу. - Хозяин! Еще вина! - Подался вперед, понижая голос. - Неужели? Прямо здесь? У всех на глазах?
Тайскренн деланно возвел очи к потолку, изображая крайнее утомление. - Если потребуется, - вздохнул он.
Прислуга налила бокал Хохолка. Тот принялся крутить вино, задумчиво глядя на Тайскренна. Пожал плечами. - Так он жив, говоришь?
- Насколько я видел, да.
- И пришиб Джейдин?
- Нет. Они охотятся за чем-то общим. - Тайскренн отвел взгляд и рассеянно прибавил: - За тем, чего никто не найдет. Как я надеялся.
Лысый маг сердито наморщил лоб, потом снова отпил вина. - Ну, если оно так, я - ага - я в деле.
- Чудесно.
- Каков план?
Тайскренн развел руки. - Закончим то, за чем пришли.
Они нашли Келота в лучшей комнате борделя, однако он был не один, так что маги отступили и принялись ожидать в салоне. Хохолок пил вино, Тайскренн попробовал фруктовый ликер из Кана. Вскоре Келот спустился, поправляя рубаху и волосы.
- Да? - сказал он, изучая карту вин. Ангельское личико казалось слегка озадаченным.
- Соглашение в силе, - резко ответил Тайскренн.
Келот воздел бровь. - Я слышал, Джейдин слопала нашего благодетеля.
- Вовсе нет. Кажется, - буркнул Хохолок.
Поднялась вторая бровь. - И когда мы узнаем?
- Когда узнаем? К тому времени успеем закончить здесь.
Внешне не отличимый от настоящего юнца Келот торжествующе подмигнул: - Превосходно, - и поднял палец. - Вопрос. Нам еще платят? Знаете ли, у меня долги. Боюсь, немалые.
Тайскренн вздохнул. - Да, уверен, вам еще платят.
Келот отсалютовал бокалом.
Снаружи костлявый Келот закутался в толстый меховой плащ, тогда как равнодушный к погоде Хохолок остался в кожаной жилетке. Тайскренн, все еще в простой темной рясе, в которой ходил на Малазе, спросил: - Угрюмая?
- Темница под дворцом, - подсказал Келот.
- Дорогу знаете?
- Да.
- Так идем.
- То есть? - прогудел Хохолок, едва они пустились в путь по вечерним улицам. - Это и есть твой план? Войти и забрать ее?
- Скорее всего, там ее уже нет, - вздохнул Тайскренн. - Но оттуда можно начать. - Он окинул взглядом темный абрис дворца-крепости, вспомнив о множестве стражи, и посмотрел на спутников. - Никто не знает Мокра или Рашан, верно?
Хохолок сжал кулачищи. - Не силен.
- Простите, - покачал головой Келот.
Тайскренн начал сожалеть своей спешке. Дело может стать слишком громким и разрушительным, и скоро. К счастью, из темноты выступила фигура. Он расслабился, опознав одну из подручных Угрюмой, из этого ее "Когтя".
Женщина склонила перед ним голову. - Она сказала, что вы можете появиться.
- И где она?
Женщина поманила их за собой. Провела через боковой вход - на удивление, без охраны - по узким лестницам и ходам для слуг до главного зала приемов. Там была тьма и тишина, лишь за одной аркой мерцал свет. Коготь открыла дверь и встала в стороне, охраняя. Внутри были Картерон, Арко и Токарас.
Тайскренн хмуро улыбнулся. Отлично. Кажется, все в надежных руках. А почему нет? Почему он сомневается в Угрюмой? Маг обернулся к спутникам. - Ждите здесь, будьте настороже.
Хохолок посмотрел внутрь и закатил глаза: - Внутренний круг? Понял. - Толстый палец уперся в грудь Тайскренна. - Лишь убедись, что оплата придет вовремя.