- Наша гостья, Уллара, - объявил Сет.
- Привет тебе, - раздались мужские и женские голоса.
Она склонила голову. - И вам привет.
Сет подвел ее к креслу. Уллара села, оказавшись столь близко от огня, что боялась вспыхнуть. Стол заскрипел по камням, пока его не подволокли к ней. - Суп уже несут. И хлеб. И разбавленное вино.
- Вам не стоит так...
- Чепуха. Получив новость о твоем приближении, мы не поверили. Я лично вышел навстречу. Да, наше свидание было не случайным.
- Новость? - Она вдруг ощутила сильную тревогу.
- Да, наш... Ах, вот же он.
Кто-то сел напротив. Она не видела его, но тут же ощутила. Мощная аура. Маг.
- Итак, ты Уллара? - раздался новый голос.
- Да. А вы?
- Гвинн. Мое имя Гвинн.
- Вы увидели меня?
- Скорее ощутил.
Ароматная миска оказалась перед ней. Девушка осторожно протянула руки.
- Берегись, - сказал Гвинн. - Горячее.
- Спасибо. - Она нашла ложку, попробовала. В миске был густой овощной суп.
Девушка устало зевнула и чуть не опрокинула миску.
- Доедай, и я провожу тебя в постель.
Она кивнула, хлебая ох, какой вкусный и, главное, горячий суп.
Вскоре она задремала в кресле, но маг, по звукам голоса казавшийся молодым, взял ее за руку и провел в комнатку с соломенной постелью.
- Тут есть одеяла.
- Да. - Она нащупала их.
- Я запру дверь, ради твоей безопасности.
Она наморщила лоб, смущенная. - Спасибо... разумеется.
- Разумеется. -Он мялся, словно желая сказать что-то еще. Но ей стало так тепло, что кровать казалась самым желанным местом. Сонная Уллара плюхнулась на солому.
Едва ли расслышав, как запирают дверь.
***
Сет убедил ее остаться еще на два дня. Ее обильно кормили, слуги починили одежду и принесли теплую куртку и толстый шерстяной плащ - не багряный, как заверили ее.
Она начала запоминать пути по крепости. Иногда ее озаряли вспышки видения - горные склоны, стены форта - значит, в эти мгновения она проходила мимо окон.
На третий день она ужинала с Гвинном, как и прежде.
Он рассказывал о своей юности и взрослении, столь непохожем на ее жизнь. Девушка была восхищена. Привилегии богатых в Анте. Учителя и школы. Большие надежды, проваленные юношеской глупостью. Изгнание и скитания - молодой человек посещал даже почти мифические Семь Городов.
Сама она ни разу не выезжала за стену Хенга.
После ужина он отвел ее в комнату, как и прежде. - Ну, - сказала она у двери, - завтра я продолжу путешествие.
Повисло долгое молчание. Она удивленно вертела головой.
- Насчет этого, - промямлил Гвинн. - Мне очень жаль, но Сет не позволит тебе уйти.
Сначала она засмеялась. - Гвинн! Это нелепо. Вы не можете взять меня в плен. - Он молчал; Уллара вообразила, будто он нервно перебирает пальцами. - Я не из вашей компании, я свободная женщина. Могу идти куда захочу!
- Мне очень жаль, - повторил он.
- Где командир? Где твой Сет? Я требую беседы с ним!
Вероятно, он лишь покачал головой: - Разговор ничего не изменит. Решено. Ты остаешься.
- Вы не можете взять меня в плен, - ответила она, сама удивленная силой своего голоса.
- Через три месяца прибудет смена. Караван мулов из Новой Сетии. Они пройдут путем куда более кружным, чем нашла ты. Тогда тебя отвезут в низины. Потом можешь идти куда пожелаешь!
- Пустите меня, - почти прорычала она. - Я должна идти.
- Как ни странно, мы с тобой согласны. То есть ты и я. Я возражал против удержания. Мне кажется, твой приход был сродни чуду. Словно тебя вели, за тобой присматривали - и потому мы не должны были вмешиваться. Однако Сет верит, что отпустить тебя одну - все равно что приговорить к смерти. Этого мы не можем позволить. Итак, ты остаешься.
Она раскрыла рот, потеряв дар речи. "Заключение! Как они смеют!" Но делать было нечего. Она укусила губу. Только не плакать! - Оставь меня, - выдавила она со вздохом.
- Конечно, - пробормотал он, и дверь заскрипела.
На этот раз она услышала лязг замка.
Глава 17
Была ночь, и было дьявольски холодно. Как палящая духота дня оказалась столь быстро сметена, было загадкой для Танцора. Темный кубок небес сиял звездами. Хоть какое-то утешение: его учили ориентироваться по звездам, так что они хотя бы не станут ходить кругами.
Он постоял, успокаивая дыхание - делать так приходилось все чаще - и поправил веревку на груди. Два длинных сука, соединенные ремнями и ветками меньшей длины, составляли волокуши; на них лежал Келланвед.