- Спасибо.
Моранты покинули хижину, сложенную из принесенного приливами дерева. Танцор всмотрелся в компаньона. - Мы могли бы построить сами.
- Думаю, плот отойдет дальше, если на веслах будут эдакие здоровяки.
Танцор кивнул. - И я о том же. Чем дальше они уплывут, тем спокойнее нам.
- Или нет. Я чувствую возможность. И действительно могу послать их на Генабакис. Хм, - потер он руки, - так близко, как получится.
Моранты вернулись с третьим. Танцор уже мог различать их по виду доспехов. У нового Моранта панцирь был во многих местах поцарапан и погнут. Гость присел на корточки и, породив тревогу в Танцоре, схватил встрепанные волосы мага рукой, скрытой боевой перчаткой.
- Мы дадим место, - сказал командир. - Но если ты лгал нам, отрежем руку и сварим и съедим на твоих глазах. Потом вторую. Потом ногу.
Келланвед сглотнул и закивал с показной готовностью. - Да. Понял. Хорошо. Спасибо. Да.
Командир отпустил его и встал. - Тогда согласны.
Келланвед поднял руку. - А когда... как скоро?
- Скоро, - сказал монстр.
- Твое имя? Как...
Морант помедлил, глядя сверху вниз. - Имя? Если по-вашему, пусть будет Закрут.
В следующие дни Танцор набирался сил и пытался понять Моранта, назначенного ему в няньки. К счастью, еды было много. Он догадался, что Моранты ничего не спасли со своего корабля, но нашли в скалах родники и ямы с чистой водой, готовили в них морскую живность, бросая раскаленные камни.
Они с новым спутником ходили по берегу, расширяя словарь. Каждый рассказывал о родине, насколько мог. Имя няньки было Балак.
- Мы солдаты, - объяснял Балак. - Только мы. Мы Черные и Красные. Серебряные есть наши жрецы и мудрецы и, как это, приказанты?
- Начальники? Чинуши?
- Ага. Начальники. Мудрые и женщины и мужчины. Золотые есть правители. Всегда. Многие века. Всегда Золотая каста. А мы всегда следовать приказам. Биться. Но не зная зачем. И такие из наших командиров, Закрут среди них, начать спрашивать вопросы. Начать как это... давить?
- Бунтовать? Возмущаться?
- Ага, бунтовать. Нас за это поймать, судить и прогнать.
- Мне жаль.
Балак пошевелил бронированными плечами. - Этот риск мы брать. Твой друг, - указал он на лагерь, - есть тот самый маг? Он может увезти нас домой?
Танцор кивнул. - Да. Или очень близко.
Балак покачал головой с явным сомнением. - Маги жители низин и наши враги. В городах Крепь и Даруджистан. Трудно верить таким.
- Он постарается.
Балак продолжил путь по пляжу. - Буду надеяться.
Через неделю плот был готов - насколько это вообще было возможно. Побросав припасы на палубу, Моранты толкнули его в волну и попрыгали на борт. Танцору с Келланведом выделили место на самом краю, так что ноги свешивались в воду. Несколько Морантов не уместились и поплыли за плотом, обвязав себя веревками.
Вырезанные из сучьев и досок весла вспенили воду. Перегруженный плот раздвигал волны, словно тонущий за бортом корабля пьяница-матрос. Танцор пытался помочь движению, шевеля ногами.
Постепенно плот миновал прибрежные утесы и вышел в открытое море.
Беспокоясь насчет наличия акул, Танцор поджал ноги к груди. Вода плескалась под ударами неуклюжих весел. Моранты трудились всю ночь.
Горячее солнце пробудило Танцора, напомнив о недавних сухопутных мучениях. Новая команда Морантов прошла на весла. Они двигались к востоку, стараясь отойти от берега возможно дальше - вероятно, по совету Келланведа. Танцор метнул магу значительный взгляд, тот незаметно мотнул головой.
В конце хлопотливого дня Закрут подошел к ним, расталкивая тела. - Теперь? - сказал он.
Келланвед покачал головой. - Еще нет.
- Тогда завтра. - Голос Моранта звучал весьма решительно.
- Возможно...
- Завтра.
Танцор подмигнул Келланведу и придвинулся, шепча на ухо: - Может, только мы, если...
- Ну-ну, - отозвался маг. - Я не буду просто сидеть и созерцать, как мне отрезают руку.
Жажда начала мучить Танцора на второй день. Он-то надеялся, что не испытает подобных мук во второй раз. Но если придется идти по суше в обратном направлении... Ассасин невольно бросал встревоженные взгляды на партнера, а тот сидел, крепко зажмурив глаза и сосредотачиваясь - ну, хотелось бы на это надеяться.
На закате Закрут вернулся к ним. - Теперь?
Келланвед покачал головой. - Еще не совсем... Лучше выждать еще...
Моранты схватили Танцора за руки и растянули между собой. Сноровисто оплели веревками. Закрут ткнул в него пальцем. - Мы знаем, кто тут опасен. Не ты, а твой друг. - Острый кривой нож коснулся плеча Келланведа. - На заре.
Маг поднял бровь. - Нельзя принудить эти силы к работе, - сказал он весьма убедительным тоном.