Неторопливый Вася
Размерность сновидения
[Первая часть того, что обещал в комментариях к "Дорогам…". Не поттеры и не престолы. Так, фантазии по мотивам снов. Не вычитан, не причесан. После второй части (я надеюсь за пару лет с ней разобраться) займусь вычиткой. Фэнтези — не самый мой любимый жанр. Может быть поэтому он не слишком похож на сказку. Короче, вот.]
Человек, закутанный во что-то бесформенное, цвета асфальта, стоял неподвижно. Он находился еще довольно далеко, но рисковать и подъезжать ближе не стоило. Он мог быть вооружен. Да что там! Наверняка он вооружен, вон, даже отсюда видно, что чего-то поблескивает в руках. Хотя с этим, в общем-то, понятно: в пустынные земли без оружия не суются, в противном случае вернуться домой живым практически нет шансов. Сейчас главный вопрос — откуда пришел человек. Куда и сколько времени он шел со своей территории. Если удастся выяснить, то станет понятно все насчет местечка, где безопасно подремать уставшему шоферу. Правда, чтобы получить нужную информацию, потребуется как-то разговорить типа в невзрачной хламиде. И не факт, что разговор произойдет до стрельбы. Так уж издревле сложилось: сперва чужака пристрели, а потом разговаривай. Но иногда удавалось и удержаться от соблюдения традиций. Редко только.
Шофер нажал на педаль тормоза. Коротко прошипел воздух в системе, грузовик остановился. Движок машины недовольно заворчал на холостых. Чтобы привлечь внимание типа в сером, Гнат потянул тросик гудка и над дорогой пронесся густой басовитый рев сигнала. Насколько можно было видеть — фигура не шелохнулась. Сочтя это добрым знаком, Гнат вытащил из-за спинки сиденья ружье и спрыгнул на растрескавшийся асфальт. Ветер, будто нарочно до поры выжидавший, радостно швырнул в человека пылью и снова унесся в степь. Солнце жгло, в воздухе словно бы растворили огонь. От взгляда на закутанную фигуру незнакомца становилось еще жарче.
Шофер достал из кармашка в двери относительно чистую тряпку, намотал ее на ствол помповухи и замахал на головой. Человек снова не отреагировал. Тогда Гнат закричал, стараясь не резко вдыхать раскаленный шершавый воздух.
— Эй, не стреляй! Я иду говорить!
Ноль эмоций. Над трассой дрожало марево; казалось, что по асфальту течет вода. Холмы, скорее даже курганы, справа и слева от дороги словно бы парили над землей и выглядели не от мира сего. Какие-то короткоживущие смерчи приподнимались, закручивали пыль, но практически сразу опадали без сил, словно и им из-за жары лениво двигалось. Человек не двигался. Гнат выругался, снял со ствола тряпку и вытер пот. Чертово пекло! Выгоревшая рубашка противно липла к телу, грубая холстина штанов тоже комфорта не добавляла. Жар дороги ощущался даже сквозь толстые деревянные подошвы сандалий.
Гнат положил дробовик на плечо. По всему выходило, что тип в сером вовсе не заинтересован в переговорах и будет стрелять. Шофер сунул тряпку в карман двери, огляделся и… не обнаружил никого. Тогда он приставил ладонь козырьком ко лбу думая, что разглядеть человека на дороге мешает солнце. Он даже прищурился, но все без толку: фигура словно растворилась в дрожащем над трассой воздухе. Ни справа, ни слева от дороги не было ничего, куда владелец серого плаща мог бы спрятаться. Выходит, все иллюзия, мираж, обман… Да, в здешних краях легко обмануться.
— Вот ведь…
Позади раздался шорох. Шофер резко обернулся, клацнул затвором и снял ружье с предохранителя. Никого и ничего. Только пылевые воронки снова гонялись друг за другом и распадались, обессилив. Гнат еще раз пристально вгляделся в горизонт, но таинственная фигура больше не появлялась. Да и на самом-то деле, нечего живым делать в мертвой степи.
— Мать твою за ногу!
Эх! Нет человека на дороге, да и ничего смахивающего на защищенное жилье не видно. Вряд ли есть поблизости хоть что-то. Впрочем, кто знает… Надо двигаться дальше — а там видно будет.
Шофер повернулся и сплюнул вязкую тягучую слюну на раскаленный асфальт затерянной трассы и тут же пожалел об этом: не стоило вот так бездумно расточать влагу в здешних безводных краях. Во рту моментально стало сухо, сразу захотелось пить. Теперь ко всем неприятностям дороги прибавилась и жажда.
Гнат машинально отметил, что сквозь многочисленные трещинки в асфальте не проросла трава. Но эта странность не имела никакого отношения к проблемам шофера. Он поставил дробовик на предохранитель, и положил оружие на пол кабины. Чуточку помедлив, словно надеясь вновь увидеть серый плащ, он ухватился за скобу и ловко поднялся по ступенькам в "курятник". Удивительное дело: едва хлопнула дверца, как беспокойство, неуверенность и опасения моментально растворились, перемолотые равномерным бухтением мотора грузовика.