Я подумала об этом. О смерти Дианы Энрайт, о том, что произошло дальше.
Я дернулась, и Тори посмотрела на меня таким яростным взглядом, что я чуть не дернулась снова.
— Не думай об этом, Хлоя.
— Я не…
— Нет, думаешь. Доктор Дэвидофф приставил пистолет к затылку твоей тети, и ты подняла зомби моей матери. Она убила его. Не ты.
Да, но она была под моим контролем. Я отдала приказ.
Я стала ложиться спать как можно позже, читая или делая записи до самой ночи, пока не уставала настолько, чтобы проваливаться в сон, как только голова касалась подушки, а не переворачиваться с бока на бок и переживать. Но это не избавляло меня от снов. Во снах эта сцена повторялась снова и снова, показывая мне все варианты исхода конфликта. Все пути сохранения матери Тори в живых.
Дерек заставлял меня пересказывать ему эти сны, ища логические дыры в моих альтернативных сценариях, настаивая, что я сделала то, что была вынуждена сделать. Это должно было помочь, но не помогало, потому что я не могла не думать, что у меня мог быть иной выход.
— Моя мать мертва, а отец не родной, — продолжила Тори. — А парень, на которого я запала, мой сводный брат. — Она моргнула. — Боже. Саймон. — Казалось, ее сейчас вывернет наизнанку. — Это… это…
— Не так уж плохо, — вставила я. — Дерек говорит, что это вполне естественно: у вас же общие гены, вот тебя и потянуло, не к самому Саймону, а…
— К самой себе? О да. Так гораздо лучше. — Она сделала паузу. — Дерек? Когда вы с ним обсуж?.. Постой, говоришь, это тебе рассказала полудемон? В лаборатории? Как давно ты все знаешь, Хлоя?
— Я, эм… услышала кое-какие слухи, но пока полудемон не подтвердила, что это правда…
— И ты мне не сказала?
— Я, эм… решила, что это не мое дело.
— Я думала, мы подруги. — Она яростно глянула на меня, и в этом взгляде плескалась неприкрытая боль. — Но я ошиблась, да?
Она встала и умчалась в бешенстве. Я бросилась за ней, но она кинула в меня заклинанием. Я отлетела в дерево и ударилась так сильно, что съехала на землю. Перед глазами заплясали звёздочки. Когда же я наконец смогла поднять голову, Тори уже убежала на четверть мили.
Я глянула на дом, проверила на месте ли мобильный и бросилась догонять.
Мне серьезно нужно заниматься больше спортом. Долгие прогулки и уроки самообороны не могли компенсировать всю мою неспортивную жизнь, а спортом я не занималась, потому что всегда была самой маленькой в команде. Дело в том, что до того, как начать текущую карьеру владычицы нежити, я планировала стать сценаристом/режиссером, а там по большой части работа сидячая. Но стоит только присмотреться к моим генномодифицированным товарищам: Дерек — ботаник, Саймон — художник, Тори — компьютерный гик, — все отвратительные спортсмены, так что мне нет никакого оправдания. В общем, если Тори хотела оставить меня глотать пыль с дороги, ей это с легкостью удалось.
Тори предсказуемо бежала в город, скорее всего в торговый центр на окраине. Я уже разглядывала парковку вдалеке, как у меня загавкал телефон. Рингтон Дерека. Не моя идея: его установила Тори, когда настраивала мой мобильный. Раз Дерек мелодии все равно не услышит, мне норм. Но все же если он когда-нибудь ее услышит, то я просто притворюсь, что не умею шарить в настройках.
Говоря о гавканье…
— Ты где, черт возьми, пропадаешь? — пролаял он, когда я взяла трубку.
— Ты вернулся? Отлично. Как все?..
— Тебя нет.
— А что, я должна ждать у ворот?
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Саймон сказал, ты пошла поговорить с Тори, но тебя нет на участке, поэтому я искренне надеюсь, что ты с ней.
Я глянула на Тори, которая опережала меня где-то на полмили.
— Типа того.
— Она убежала, да? И ты направилась за ней, хотя прекрасно знаешь, что тебе нельзя уходить с участка одной.
— Тори нужен…
— Тори может сама о себе позаботиться.
— А я значит не могу?
Рык. Он сам прекрасно знал ответ. Несмотря на отсутствие защитных способностей, я выбиралась из множества передряг (и еще между делом вытаскивала из них Тори). Иногда знание, что у тебя нет боевых навыков, приносит пользу. В случае Тори самоуверенность равна отсутствию осторожности и, как бы сказал Дерек, здравого смысла.
— Я хочу поговорить с ней и вернуть домой…
— Нет, возвращайся. Прямо сейчас. Это приказ.
— В таком случае… Нет.
Рык стал громче.
— Серьёзно? Приказ? И думаешь, я послушаюсь?
Он что-то проворчал, но я не расслышала. Да и не особо хотелось.
— Я не шучу, Хлоя. Остановись, развернись и…
— Я вернусь, как только ее поймаю. Хорошо? Пока.
Я повесила трубку и переключила телефон на вибрацию.
Я привыкла думать, что раз мы начали встречаться, то Дерек изменится. Когда я призналась в этом Тори, она чуть не довела себя смехом до сердечного приступа и прочитала мне лекцию на тему, как глупо надеяться изменить парня. Может, у меня нет ее опыта, но я понимаю, что ни одна девушка не будет встречаться с парнем с целью его изменить. Я имела в виду совсем другое. Мне нравится Дерек каким он есть. Я просто наделась, что, став ему ближе, буду реже попадаться на его острый язык.
Не стоило питать иллюзий. Он ведет себя со мной также, как и с Саймоном, который ему не брат, но лучший друг. Дерек провел первые пять лет своей жизни в лаборатории. Ни матери, ни отца — никого отдаленно заменяющего семью. Это наложило определенный отпечаток. Отпечаток, от которого не избавиться.
Мне, как и Саймону, пришлось понять, что Дерек набрасывается на нас из-за чувства тревоги. Мы слабые члены его «стаи», и он всегда пытается спрятать нас за свою спину, туда, где безопасно, а если мы не слушаемся, рычит и огрызается. Это не значит, что я должна ему потакать. Просто следую примеру Саймона: понимаю, что он не имел в виду ничего плохого, но не позволяю помыкать собой и ставлю на место, когда он выходит за рамки. Как, например, сейчас.
Прямо перед поворотом на стоянку торгового центра стоял заброшенный дом. Как-то раз мы пошли в ресторан напротив, и Кит поинтересовался насчет дома. Официантка рассказала, что сын погибшего владельцы не захотел в него вселяться, но не позволил сносить семейное гнездо под парковку. Когда официантка ушла, Кит объяснил ребятам, что владелец, вероятнее всего, хотел вытрясти дополнительных деньжищ и увяз в судебных баталиях с застройщиками.
Когда я увидела, что Тори бежит через двор заброшенного дома, у меня кувыркнулось сердце. Некромантам лучше избегать подобные места. А уж генетически модифицированным некромантам, которые могут случайно оживить крыску, летучую мышку или еще какую животинку, уж и подавно.
Я завернула за угол и увидела разбитое окно. Тори нигде не было.
«Пожалуйста, только пусть она не полезла в дом».
Я набрала ее номер на мобильном. Меня моментально выбросило на голосовую почту. Значит, она выключила телефон. Просто прекрасно.
Я прошла через двор, заросший по талию сорняками.
— Тори! Ты же знаешь, что я не могу войти.
«Именно поэтому она туда и пошла».
— Тори! — Я сделала шаг к окну. — Мы можем поговорить?
В-ш-и-х. Я обернулась и увидела, как Тори перепрыгивает через забор, направляясь к парковке. Ф-ь-ю.
Я рванула за ней.
Искать девочку-подростка в субботу в торговом центре все равно, что иголку в стоге сена. Клянусь, у половины девчонок были темные короткие волосы, белые футболки и джинсовые шорты. Стоило мне броситься к одной, как за спиной раздался глубокий бас:
— Если ищешь Тори, то высматривай девушек.
В этот момент моя цель развернулась. У «нее» была короткая грязная бородка. Я резко остановилась и тяжело вздохнула. Ко мне подошел Дерек и обнял за талию. Я откинулась ему на грудь и расслабилась.