Цыгане слушались только собственных баронов, а на любое государственное давление отвечали массовыми побегами.
Порой заканчивающиеся гибелью женщин, детей и стариков. Крестьянские общины вскоре тоже начинали бурлить, поскольку присылаемые им цыгане без «тягла» (налогов и обязательного общинного труда) становились обузой и влекли за собой большую нагрузку на нищие деревни, обязанные платить казне из подушевых ведомостей Министерства финансов. Другой проблемой стало тотальное воровство в среде присылаемых цыган, поскольку переселенцев забыли снабдить сельскохозяйственным инвентарём. А местные кувшинные чиновные рыла никак не могли взять в толк, какой статус присвоить упавшей на их головы обузе. Считать цыган «арестованными лицами под полицейским надзором» или «свободными землепашцами».
Одним словом… решить проблему с наскока не получилось, тогда государь-император прислушался к мнению графа Строганова и постановил провести ассимиляцию цыган по казачьему укладу Сибири и Урала. То есть, изымать у самых нищих семей (и у кого кормильцы загремели на каторгу) детей, отдавать их на воспитание в так называемые «роты кантонистов». Первый эксперимент провели в Финляндии, где цыгане промышляли контрабандой и доводили пограничную стражу до полного исступления, результат получили отменный. Так в армейской и казачьей среде появилось «плутовское племя», неоднократно попадавшее на перо язвительным публицистам.
Но после смерти государя Николая I вопрос исчез с радаров монаршего внимания и системной работы по пресечению цыганского бродяжничества больше не предпринималось. А после победы большевиков в Гражданской войне проблема вновь обозначилась с небывалой остротой, поскольку наводнившие города и веси попрошайки-цыгане с апломбом «нам работать нельзя, уклад запрещает» стал идеологическим вызовом для Советской власти. После нескольких провальных экспериментов создать цыганские трудовые коммуны и пробудить «самосознание», ЦИК СССР и Совет народных комиссаров (СНК) издали Постановление «О мерах содействия переходу кочующих цыган к трудовому оседлому образу жизни».
Кочевников опять решили заманить льготами в обмен на отказ от бродяжничества и попрошайничества.
Гигантская агитационная кампания… ожидаемо провалилась, а ложные отчёты об укоренении целых таборов с появлением цыганских сёл и хуторов вскоре попали в поле зрения партийного контроля и правоохранителей. Поскольку цыгане прекрасно научились «осваивать» выдаваемые им гигантские подъёмные средства (до 1000 рублей единовременно на руки при средней зарплате рабочих 70 руб./месяц). А когда прошла коллективизация и цыганским колхозам сообщили о бесплатном труде на благо Советской власти — вся система и рухнула. Из 50-ти тысяч таких зарегистрированных колхозников в 1935-ом «полезным трудом занимаются не более четырёх тысяч», конец цитаты из доклада НКВД.
После войны разорённый СССР вновь сталкивается с цыганским вопросом, министр государственной безопасности СССР Игнатьев пишет в ЦК ВКП(б) о положении цыган и состоянии преступности среди них за 1951 год:
«Практика работы органов милиции показывает, что большинство взрослого цыганского населения и значительное число подростков средства к существованию добывают преступным путем: занимаются кражами, скотокрадством, мошенничеством, нередко совершают дерзкие убийства, разбои и другие тяжкие уголовные преступления.
По состоянию на 1 октября 1951 года на территории 52 республик, краев и областей проживает 59 647 цыган, в том числе 28 100 кочующих. Значительная часть цыган из числа оседлых периодически кочует и только с наступлением холодов поселяется в населенных пунктах. При передвижении из одной области в другую цыгане прибегают к разным уловкам и изощренным методам для получения бесплатного железнодорожного транспорта…
Процент совершаемых тяжких преступлений в данной этнической группе бил все союзные рекорды в пересчёте на «тысячу населения», а попытки упорядочить кочевание-бродяжничество, наладить систему трудоустройства «ромал» неизменно проваливались.
И только оскорблённый до глубины души Хрущёв, получив знатный фитиль под хвост от «трудовых коллективов Донбасса, призвавших рассматривать продолжающих кочевать цыган паразитическими элементами», решил заняться вопросом всерьёз. Особенно после встречи с табором возле Донецка (тогда ещё Сталино), где седовласый барон нагло нахамил Генсеку и сказал: «Кочевали и кочевать будем!»