Но она не может значительно пожертвовать качеством производимого кофе — в противном случае американцы не будут его покупать. И она не может значительно пожертвовать зарплатами или условиями труда — в противном случае эфиопы не будут на ней работать. И, на самом деле, часть процесса конкуренции-оптимизации заключается в изобретении наилучших способов привлечения рабочих и потребителей — до тех пор, пока это не стоит слишком много денег. Что ж, пока все звучит весьма многообещающе.
Но важно помнить о том, насколько хрупко это благоприятное равновесие.
Предположим, что владельцы плантации находят токсичный пестицид, увеличивающий урожай, но вызывающий у потребителей проблемы со здоровьем. Однако потребители еще не знают об этом пестициде, и государство еще не успело отрегулировать его использование. Теперь у нас есть крохотное расхождение между «продавать американцам» и «удовлетворять ценностям американцев», поэтому, конечно, ценностями американцев пожертвуют.
Или предположим, что в Эфиопии случился всплеск рождаемости, и за каждое рабочее место соревнуется пятеро человек. Теперь компания может позволить себе снизить зарплаты и установить максимально жестокие условия труда — какие только позволят физические ограничения. Как только у нас появилось расхождение между «предоставлять работу эфиопам» и «удовлетворять ценностям эфиопов», кажется, ценности эфиопов тоже не ждет ничего хорошего.
Или предположим, что кто-то изобрел робота, который может собирать кофе быстрее и дешевле, чем человек. Компания увольняет всех своих сотрудников и отправляет их на улицы. До тех пор, пока полезность эфиопов не является необходимой для получения выгоды, все поводы содержать их исчезают.
Или предположим, что у нас есть нечто очень ценное — но не для сотрудников или потребителей. Может быть, плантации находятся в ареале обитания редкой тропической птицы, которую хотят сохранить защитники окружающей среды. Может быть, они находятся на родовом захоронении какого-то племени — не того, члены которого трудятся на плантации — но другого, которое хочет, чтобы к нему относились с уважением. Может быть, выращивание кофе как-нибудь способствует глобальному потеплению. Поскольку эта ценность не мешает американцам покупать это кофе, а эфиопам — выращивать его, она будет принесена в жертву.
Я знаю, что «капиталисты иногда скверно поступают» — не самая оригинальная мысль. Но я хочу подчеркнуть, что это не всегда значит «капиталисты жадные». То есть, иногда они действительно жадные. Но порой они просто находятся в среде c достаточно интенсивной конкуренцией, в которой все, не поступающие скверно, будут вытеснены и заменены теми, у кого с этим нет проблем. Практики ведения бизнеса устанавливает Молох; больше ни у кого здесь выбора нет.
(Я весьма поверхностно знаком с трудами Маркса, но, насколько я понимаю, он весьма и весьма хорошо осознает эту проблему, и те, кто сокращают его тезисы до «капиталисты жадные», оказывают ему медвежью услугу.)
И хотя мы достигли достаточно глубокого понимания проблем в случае с капитализмом, наличие тех же самых проблем в демократической системе обычно признается куда реже. Да, в теории демократия — это оптимизация ради счастья избирателей, коррелирующая с принятием хороших политических решений. Но как только между хорошими политическими решениями и избираемостью появляется малейшее расхождение, хорошими политическими решениями обязательно пожертвуют.
Например, постоянно растущие сроки нахождения в тюрьмах нельзя назвать справедливыми ни по отношению к заключенным, ни по отношению к обществу, которому приходится оплачивать эти сроки. Политики не хотят заниматься этой проблемой, потому что они не хотят, чтобы их обвинили в мягкости к преступникам, и если хотя бы один заключенный, который благодаря им выйдет на свободу раньше, когда-нибудь сделает что-либо плохое (а по статистике кто-то непременно сделает), то по всем каналам будут вещать про то, что «Выпущенный на свободу благодаря политике конгрессмена Такого-то заключенный убил семью из пяти человек, как Такой-то может спать спокойно по ночам — не говоря уже о том, чтобы заявлять, что он заслуживает переизбрания?». Поэтому, даже если снижение количества заключенных — правильное решение (а это действительно так), его будет весьма тяжело реализовать.
(Молох, непостижимая тюрьма! Молох, скрещенные кости бездушных застенков и Конгресс печалей! Молох, чьи строения — приговор! Молох оглушенных правительств!)