Важно подчеркнуть, что любая система, имеющая дело с информацией, но не обладающая всей полнотой перечисленных функциональных возможностей, не сможет оперировать содержательной информацией и, следовательно, не будет являться ИС. Так, например, телефон, преобразующий кодированный входной сигнал в речь, не относится к ИС, тогда как смартфон, реализующий функции искусственного интеллекта, уже является полноценной ИС.
Перечисленный набор функциональных подсистем необходим для существования пассивных ИС, способных лишь интерпретировать воспринимаемую информацию и встраивать её в систему знаний, доступных ИС, то есть делать её содержательной. Однако этих подсистем недостаточно для функционирования активных ИС, которые на основе содержательной информации могут осуществлять целенаправленное воздействие на физические процессы в окружающей среде. Для того чтобы система стала активной, в неё должны быть включены дополнительные подсистемы, представляющие собой разнообразные эффекторные органы, находящиеся под контролем управляющего центра.
В отличие от физических связей в материальных системах, связи между элементами ИС могут осуществляться вне зависимости от их пространственно-временного расположения, а сами элементы могут одновременно принадлежать разным ИС. Важно только, чтобы в рамках конкретной системы эти информационные элементы обеспечивали возможность продуцировать содержательную информацию.
Среди всего разнообразия ИС существует класс компактных систем, обособленных в определённой пространственно-временной области. К таким системам относятся, в частности, живые организмы, представленные биологическими ИС. Компактность этих систем обусловлена тем, что большое число информационных связей, существующих в таких ИС, базируется на химических процессах и, следовательно, ограничено молекулярными масштабами.
Современный научный подход предполагает, что происхождение биологических организмов носит естественный характер, то есть их становление происходило только на основе известных физических законов при сочетании благоприятных случайных факторов и под давлением естественного отбора. Такой взгляд, несмотря на исчезающе малую вероятность возникновения биологических структур, был бы вполне допустимым, если бы речь шла лишь о физических системах, в которых необходимые для возникновения жизни новые качества могли бы накапливаться последовательно.
Однако жизнь – это прежде всего ИС, для возникновения которых используются не просто физические структуры, а требуются готовые информационные подсистемы, которые сами по себе не обладают какими-либо конкурентными преимуществами и не могут участвовать в естественном отборе. Поэтому все функциональные органы, такие как сенсорные устройства, обеспечивающие кодированное восприятие окружающей реальности, такие как память и внутренние каналы связи, устройства обработки и интерпретации информации, а также эффекторные органы, должны возникнуть одновременно и пространственно согласованно.
Безусловно, такой сценарий происхождения жизни лежит за пределами научного подхода, определяемого ЕНП.
Но это ещё не основная проблема, которую нужно решить, чтобы смоделировать естественное происхождение биологических ИС. Мы уже отмечали, что существование содержательной информации невозможно без наличия в ИС изначального тезауруса. В рамках физикалистского мировоззрения единственным источником возникновения первичного тезауруса по-прежнему может являться только случайность. Но даже не апеллируя к исчезающей вероятности такой случайности, отметим принципиальную неосуществимость такого подхода. Действительно, тезаурус, представляющий определённый набор знаний и правил, может возникнуть и эволюционировать только в уже существующей ИС. Но сама ИС, определяющее качество которой связано с содержательной информацией, не может возникнуть и функционировать без изначального тезауруса.
В уже существующих биологических ИС проблема тезауруса решается с помощью системы самовоспроизведения и встроенного в неё механизма эволюции, позволяющих передавать тезаурус по наследству и закреплять в нём вновь приобретённые знания и паттерны поведения.
По современным представлениям, носителем генетической информации являются молекулы ДНК и РНК, поэтому знания, связанные с начальным тезаурусом ИС организма, должны быть закодированы последовательностями нуклеотидов этих молекул. Но в настоящее время мы даже приблизительно не знаем, как происходит гносеогенез, то есть как генетическая информация с молекулярного уровня переходит в знания, функционирующие на уровне организма в целом. Отметим, что речь идёт не только о высших организмах, обладающих нервной системой, но и о растениях, и об одноклеточных, информационные подсистемы которых вообще не локализованы в определённых органах.