Чин министерства обороны, несмотря на демонстративную улыбчивость, время от времени сверкал достаточно холодным взглядом:
— Ну он же едет? Зачем так нервничать? Всё в полном порядке, Ёсиока-сан. А это у вас что? — обшарив в роли туриста трюм, офицер больше всего внимания обратил почему-то на угол, занятый причандалами младшего Асады в нём.
— Да это и есть то самое оборудование, о котором мы говорили, — задумался о своём капитан. — Вот эта штуковина — вообще ваш армейский компрессор! Он нужен для того, чтобы нагнетать воздух в эти баллоны…
— Я знаю и этот компрессор, и зачем он нужен. Как он к вам попал?
— Понятия не имею! Масахиро свистнул нам — мы подъехали и забрали. Что, неужели краденый?! — впрочем, старик видел, что чиновник спрашивает не всерьёз, а ради проформы.
Что никак не отменяло его собственных переживаний и нервов после каждого заданного вопроса.
— Не думаю, что краденый, — флегматично успокоил его собеседник. — Такого добра на любом полигоне — задницей жр… прошу прощения. Хоть зубами кусай. Год выпуска тоже не новый; скорее всего, просто списали по сроку эксплуатации. А раз гоняли его несильно, то и ресурс не выработался. Вам вполне сгодится, вот и продали за бесценок ненужную вещь… а ваш парень вовремя подобрал… Просто интересно, какие у вас связи с нашим министерством!
— Никаких! — с лёгким сердцем выпалил Ёсиока, решительно отметая даже малейшие подозрения на этот счёт. — Мне седьмой десяток лет. За всю свою жизнь ни я, ни мой "Кальмар" ни одного, такого как вы, не видели. Вы — первый из вашего ведомства. И это же вы ещё с флота! А про сухопутных вообще молчу.
— Компрессор-то наш. По линии эм-о, — заметил чиновник. — Просто у нас есть свои группировки и кланы, там свои тонкости…
— Внутри министерства?
— Да. И если вы ещё с кем-то состоите на связи, кроме меня, то мне нужно знать это сейчас. До того, как начнётся проект. — Мужчина упёрся взглядом во вдвое старшего собеседника.
— У Масахиро есть подруга. — Решительно начал капитан, тем более что имел инструкции от Масы и на эту тему. — Красноволосая девчонка его возраста, они учатся вместе. До перевода в школу пацана, она числилась в какой-то вашей академии; информационной, что ли? Девка — ещё та оторва. Насколько знаю, это она договорилась на каком-то из ваших объектов, чтобы нам отдали этот компрессор.
— А что был за объект, не припомните? — полыхнул любопытством служащий.
— Да полигон какой-то! Мы ещё оттуда эту дрянь волокли, за тридевять земель. В районе… — Ёсиока назвал номер трассы, нужный километр и ближайшие населённые пункты. — Цуджи-сан, это так важно?
— Зовите меня по имени, Наоя, — напомнил офицер. — Пока мы наедине, ничего страшного. Но вы вырабатываете в себе рефлекс общаться ко мне, как не надо. Если на людях мне, младшему, вы будете говорить так… — он красноречиво помолчал.
— Я помню! Полная конфиденциальность! Наоя. — Обращение по имени далось старику не особо легко. — Так что, есть что-то важное в связи с этим компрессором? Или с тем местом, где мы его взяли? Это может как-то на чём-то отразиться между нами?
— Не может. Скорее всего, там просто полигон второго класса, — отмахнулся сотрудник министерства, теряя интерес к технике родного ведомства. — Напамять, естественно, не помню, ещё и по сухопутным войскам; но ничего серьёзного в той дыре быть не должно. Проверю, конечно, в офисе — но вы точно можете успокоиться. А это что?
В специальной стойке наособицу стояли металлические баллоны. Некоторые из них не имели вентилей, последние были выкручены и лежали рядом.
— Баллоны для сжатого воздуха. Наш специалист благодаря ним дышит под водой.
— А почему они такие? Они что, разбираются? — Цуджи поднял один из вентилей и покрутил его в руке. — Ты смотри, тяжёлый.
— Я не специалист по этой части, — подосадовал капитан. — У меня нет от вас секретов, но ответить на многие вопросы может только тот, кто в этом понимает. Он сейчас едет сюда.
— А это что? — Наоя взял из настенного крепления какой-то пластиковый жёсткий шланг с тяжёлым набалдашником.
— То ли редуктор, то ли легочник, не знаю названия. Вот этой стороной навинчивается на баллон, — Ёсиока показал. — Служит для того, чтобы избыточным давлением не порвало лёгкие. Младший Асада говорит, физиология человека что-ли две десятых атмосферы перепада гарантированно выдерживает? — он напрягся, припоминая. — Точно не припомню, он сам расскажет, как приедет. Там суть в том, что при превышении границы перепада лёгкие человека рвутся. Как шарик воздушный, если его перекачать.