— … Есть поправки к законодательству о муниципальных выборах, — спокойно пояснял подросток. — С этого года в органы местного самоуправления избираются и юридические лица, по аналогии с партиями парламента.
— Что-то такое слышал, но каким это местом к нашему делу? — офицер, представляя уровень государства, в силу рода занятий когда не спускался даже на уровень префектур.
Не то что муниципалитетов.
— А в нашем муниципалитете очень велика вероятность того, что выборы будут выиграны представителями прокитайских кругов.
— Необычно, — признал Наоя.
Светловолосый не врал и искренне верил в то, что говорил. Только говорил он сейчас не всё.
— Мы с кэпом, — школьник кивнул на Ёсиоку, — решили воспользоваться поправками к конституции. Наша фирма тоже будет баллотироваться. Поскольку эта шхуна работала очень рядом с вашим проектом, лично я заподозрил неладное.
— И нанялся на сутки? За полцены, как человек без документов? — офицер тут же достроил в уме недостающую часть мозаики.
— Да.
— И что дальше?
— Ой, дальше полная перемешка. Во-первых, китайская часть команды в лове не участвует, занимаясь промерами глубин и взятием проб с грунта.
— Каким образом берутся пробы?! — Цуджи даже и не подумал скрывать своего интереса к болезненной теме.
— Маленький робот, амфибия, управляется через нейро-концентратор, — старшеклассник показал руками размер.
— Много взяли проб? Говорили что-то при вас? — это было непрофессионально, но, похоже, в секретности особой необходимости больше не было.
Да и парень открыто шёл на контакт, ничего не тихарил.
— Проб взяли много. Паковали в герметичные контейнеры, но была проблема: робот не может залезть куда-то, куда им надо. А живым людям туда доступа нет — глубина большая, темно, видимость плохая. Там, судя по всему, какая-то сложная конструкция: чтобы разобраться и войти, одной задержки дыхания мало.
— Ты не ответил на вопрос, говорили ли они между собой, — Наоя старательно налегал на добродушие, но мысли в его голове метались.
Он не пожалел, что заранее выставил концентратор в параноидальный режим: информация была неожиданной, решение придется принимать на месте. Тут не до совещаний у начальства. Вычислительный ресурс был сейчас явно не лишним.
— Говорили. — Спокойно кивнул Масахиро. — По-китайски, — добавил он и рассмеялся.
Капитан Ёсиока, явно робевший от второй служебной обязанности Цуджи, затаился, будто мышь под веником: он явно побаивался офицера и подобные повороты в общении воспринимал, как лишний стресс.
Асада-младший же, напротив, чувствовал себя полностью в своей тарелке.
— Ты не знаешь китайского? — уточнил флотский.
— Не-а. Чего нет, того нет.
— А как ты понял всё насчёт проб и результатов? — Наоя полностью отбросил условности и был самим собой.
— Видно же было по характеру манипуляций, — школьник пожал плечами. — Робота поднимали регулярно, на борт — вообще только после каких-то дезактиваций. Содержимое проб изымали ну очень аккуратно. Я, кстати, так и не понял, они химии опасались или излучений? Опять же, отходили достаточно далеко от той части команды, которая ловом занята. Элементы защитного снаряжения использовали. Что неясного? Всё как на ладони.
Уточнив типы средств защиты, офицер вначале задумался, потом спросил в лоб:
— Ты раньше где-то с этим сталкивался?
— Можно я не буду отвечать? — парировал пацан со скоростью звука.
— Обычно нам так не говорят, — флотский не угрожал, констатировал.
— Мы же в правовом государстве, общаемся нормально, — мальчишка снова по-взрослому возразил и передёрнул плечами. — Если у нас с вами сейчас неофициальный разговор людей, которые планируют совместные действия — это одно. Тогда говорим дальше. Если же вы представляете государство в открытую, что вряд ли, то мои адвокаты очень быстро растолкуют вашему начальству, как ведётся опрос несовершеннолетнего. Если соблюдать закон, потому что нарушить его моя семья вам не позволит.
— Хм. — Цуджи машинально прикинул варианты.
— Уже молчу, кто из нас сейчас лучше владеет обстановкой по этому утопленнику, — похоже, парень подбил вслух ещё не все аргументы.
Капитану было явно не по себе.
— Да я не к конфликту, — сдал назад сотрудник министерства. — Скажем, неизбежная проба друг друга на прочность, перед серьёзным делом.
— А что у вас там утопло? Или — что вы затопили?
— Не у нас, — покачал головой Наоя. — Как раз таки у китайцев. Один, м-м-м, подводный прибор. Без подробностей.