— Уже не первый год я охочусь на древнейших, и убил их достаточно, чтобы по праву считаться героем континента. Разумеется, то были лишь слабые практики, которых я выслеживал и загонял в ловушку, но около года назад, когда очередной Пожиратель, попался в мою западню, и собрался было покончить собой, освободив свою душу. Я применил на нем один из оккультных артефактов, позволяющих заточать призраков в особое пространство, где они будут полностью подконтрольны хозяину клетки. Не буду говорить, что все прошло так же гладко, как и планировалось с самого начала, но все же около двух дней мне его удалось продержать, за которые поглотитель душ успел поведать много нового…
Шиноби внимательно вслушивались в каждое слово юноши, используя для проверки правдивости все свои отточенные до совершенства навыки, однако к их огромному удивлению, убийцы не могли уловить и капли лжи в столь абсурдному рассказе. Никто из них уже не сомневался в том, что мальчишка обладал потрясающими способностями сокрытия, вот только обман кого то вроде главы скрытого клана, по крайней мере, на данный момент, подросток осуществить явно бы не смог.
— …так вот, оказалось, что на Восточном континенте не одно селение Пожирателей, и судя по всему второе находится на Горном хребте сломленного духа…
Наставник Гу явно не собирался делиться какими признаками руководствовались двое подростков при поиске логова древних практиков, так как не хотел предавать из-за незначительной выгоды доверие девушки, которая стоя позади юноши немного удивилась столь осторожному подбору слов.
— Ты можешь показать, где именно расположилось селение этих тварей, рядом с кланом Коттодзю?
Йоширо казался очень спокойным и хладнокровным, когда произносил эти слова, однако в его глазах четко виднелись всполохи жажды убийства.
На этот вопрос призрак лишь коротко кивнул.
— Я могу показать его, но боюсь, что ничего интересного вы уже там не найдете…
Не обращая внимания на слова юноши, старый толстяк приказал своему слуге сообщить остальным членам клана о выдвижении. Так же поступил и Гендзю, периодически бросая недоверчивые взгляды на своего недавнего противника.
В это время, настоящий Акира вновь занял свое тело, и подошел к Ритарии, продолжающей неподвижно стоять позади него. Она все так же оставалась сосредоточенной, и готовой в любой момент выпустить на волю четыре смертоносных черепа, чем еще больше уверила юношу в правильности своего выбора относительно их дружбы.
«Оставайся здесь, если почувствуешь хотя бы намек на угрозу своей безопасности, немедленно используй тотем телепортации…»
Молодой господин не хотел, чтобы девушку как то связали с древними практиками, поэтому не собирался позволять ей идти с ним. Вместо этого, Акира взяв девушку за руку, с помощью мастера Лао, сделал так, чтобы та не почувствовала боли, и своей энергией создал крошечную ранку на пальце, через которую на его ладонь просочилось несколько капель крови.
Поначалу Ритария удивилась действиям своего соратника, однако когда поняла, что кровь необходима для открытия прохода в селение Пожирателей, тут же успокоилась, сделав вид, что просто прощается со своим спутником.
***
— Что тут произошло?
Глава клана Коттодзю, вооруженный двумя танто и перевязью с внушительным количеством метательного железа обратился к Акире, который, несмотря на смердящий запах разложения трупов, стоял совершенно спокойно, даже не морщась.
— Сам не знаю… Когда я обнаружил селение на Южном континенте, там тоже произошло нечто подобное. Из обрывков рассказа пленной души я понял, что среди Пожирателей происходит нечто вроде повсеместного восстания в мире Власти, инициаторами которого являются никто иные как практики душ, ступившие на путь поглощения душ. Большего, к сожалению, узнать не удалось…
Йоширо уже не так предвзято относился к юнцу перед собой, понимая, что при умениях позволяющих устраивать засады самым неуловимым практикам мира Власти, этого мальца можно смело причислять к элите скрытых кланов, вот только его происхождение до сих пор оставалось загадкой…
Глава 83: Листовка.
“А здесь довольно многолюдно…”
Акира, после того как закончилась основательная проверка всего селения Пожирателей. Поздним утром, вместе с остальными шиноби прибыл в клан Орочи, где сейчас и находился. За время этого недельного путешествия, юноша успел довольно плотно пообщаться со стариком, и разузнать у того про сокрытые кланы, а свою неосведомленность, объяснил тем, что его отец - бывший шиноби, тренировал своего сына только сражаться и прятаться, не посвящая его в детали темного мира.
Так вот, оказалось что клан Коттодзю, на который и было совершено нападение, не являлся кланом убийц и диверсантов в прямом смысле этого слова, скорее он мог назваться школой, в коей проходил стажировку молодняк из других скрытых селений. Что касается членов клана, то они были пожилыми шиноби из разных селений, сумевших, несмотря на очень опасную профессию, дожить до преклонного возраста. Поэтому, другие кланы ниндзя с великим уважением относились к ним, и когда было совершено вероломное нападение Пожирателей, это перевернуло с ног на голову всех убийц Восточного континента, которые тут же вооружились и начали прочесывать материк в поисках древних практиков.
Теперь молодой господин понимал, почему они так свободно смогли эвакуироваться в сильнейший клан убийц империи полной Луны, да и мира Власти в целом, исключая Центральный континент, разумеется.
“Сколько можно на меня пялиться?!”
Акира шел очень медленно, рассматривая достопримечательности скрытого селения, коих было немного, а в это время его самого изучали словно статую, на выставке. И все эти взгляды без исключения были оценивающими и прикидывающими.
В среде таких профессионалов по добыче информации как община шиноби, не могла долго сохраняться тайна о том, что одному из элиты клана Орочи сумел дать равный отпор какой то мальчишка. К тому же, со времени возвращения прошло не больше часа, а многие семьи убийц уже знали о родословной юноши, точнее о том, что он не обременен кровными связями ни с одним из почтенных родов, а значит вполне мог встать под их крылышко. И простейшим шагом в таком вот привлечении талантливой молодежи выступали куноити клана, которые были совсем не против связать свою судьбу с гением обладающим впечатляющими способностями.
Однако, несмотря на всю казавшуюся медовость ситуации, для Акиры, хождение под обстрелом кокетливых взглядов подтянутых, и очень симпатичных куноити не казалось таким уж привлекательным занятием. Ведь сейчас его принимали не за человека, а скорее за высококачественный продукт, который готовились потребить с минуты на минуту…
Не собираясь больше позволять этим смертоносным дьяволицам себя нервировать, юноша прибавил шаг, чтобы через пару кварталов набрести на свою соратницу, увлеченно изучающую огромную доску объявлений, растянувшуюся, по крайней мере, на пятьдесят метров в ширину и три в высоту.
На доске, достаточно близко друг к другу крепились листовки с заказами на разнообразные задания, и чего только тут не было. От простых убийств, до захвата ценного груза, или же пленения каких-то чиновников с последующим применением четко расписанных пыток.
Подобная картина вызвала у юноши нервный смешок, потому, что он никак не мог представить, что шиноби, словно безработные во многих городах, будут брать разовые заказы на чем-то столь не презентабельном как доска объявлений. Разумеется, это было не так, и одного взгляда на цену подобных заданий хватало, чтобы понять: убийцы явно будут побогаче даже самых именитых торговых кланов.
— Послушай, у тебя много врагов на Восточном континенте?
Ритария уже перестала вести себя аки госпожа королева перед недостойным помойным ведром, и разговаривала с Акирой вполне обычно, как то бывает у подростков, вот только, несмотря на казавшуюся простоту вопроса, юноша неожиданно для себя не смог ответить, потому что первые звуки готовые вырваться из его горла застряли там же при виде листовки с изображением до боли знакомого лица.