— Ты всегда думаешь, что нам нужно больше шампанского, — говорит Лори. — Но на этот раз я согласна.
Джейсон останавливает потрепанного официанта, и мы делаем заказ, в то время как Лори и Паркер начинают планировать свою следующую песню.
— Давай просто запишем пока что наше имя, — говорит Лори. — Хотя мы можем влезть вне очереди, если захотим.
— Э-э-э… Сначала мне нужно еще выпить, — говорит Паркер. — Жидкая храбрость.
— Хорошо, — соглашается Лори, затем переводит свой голубой взгляд на меня. — Спой со мной дуэт, Бибер.
Я делаю паузу, допивая свое пиво, и вижу, как Паркер удивленно смотрит на Лори, прежде чем смотрит на меня. Я отрицательно качаю головой.
— Неее. Пусть Джейсон.
— Черт возьми, нет, — говорит Джейсон. — Я не пою.
— Ты же позвал всех сюда, — говорит Паркер, наклоняя голову.
— Потому что мне нравится смотреть, как другие люди строят из себя дураков, — говорит он, указывая на сцену, где, конечно же, группа пьяных женщин пробирается сквозь толпу.
— Ну же, — умоляет Лори, легонько пиная меня под столом. — Это будет весело.
Я перевожу взгляд на Паркер, которая пожимает плечами.
— Иди. Твой голос лучше, чем у всех здесь вместе взятых.
Но она не говорит, что обычно мы вдвоем исполняем дуэты. В колледже мы почти каждые выходные ходили в караоке, и мы пели все: от старых кантри-баллад до топ-40 песен недели. Это вроде как наша фишка. По крайней мере, так было раньше. Тем не менее, она не выглядит расстроенной, что моя первая песня этой ночи будет с Лори, а не с ней.
Паркер слегка подмигивает мне, и я пожимаю плечами, глядя на Лори.
— Ладно. Круто. Давай.
Улыбка Лори чуть более возбужденная, чем должна быть, и то, как она хватает меня за руку, как только я встаю, совершенно излишне, но ладно.
Ее уверенность в том, что она сможет прорваться вне очереди, была вполне обоснованной, и через несколько мгновений микрофон у меня в руке, и мы с Лори поем «You Are The One That I Want» от Grease, и толпа, кажется, любит нас почти так же, как они любили Паркер и Лори.
Я получаю несколько заинтересованных взглядов от дам в толпе, когда пародирую напыщенного Джона Траволту. Я подмигиваю особенно интересной девушке за столиком в глубине зала. Черноволосая в убийственно красном платье.
Пока я не замечаю наш почти пустой столик.
Джейсон все еще там. Паркер-нет.
К счастью, я знаю эту раздражающую песню наизусть, благодаря нашей карьере караоке в колледже, поэтому я могу петь на автопилоте, не глядя на слова. Я оглядываю комнату в поисках лучшей подруги.
Вот она, разговаривает с парнем. И она действительно выглядит заинтересованной. Хах.
Лори хватает меня за руку и тянет в какой-то идиотский танец пятидесятых годов, прежде чем мы заканчиваем довольно эффектным концом. Все кричат и аплодируют.
Все, кроме Паркер, которая едва отводит взгляд от блондина, с которым болтает в баре. Я счастлив за нее. Может быть, она наконец-то освоилась со всей этой фигней флирта/пикапа.
Черт, может быть, все, что ей нужно, —это отличный секс, не хвастовство, а просто констатация фактов, чтобы расслабиться.
И секс с Паркер действительно превосходен. Он был великолепен в прошлый понедельник, когда мы, так сказать, впервые вломились друг к другу. Во вторник было еще лучше. И в среду, и в четверг. И это было великолепно сегодня вечером, на кухне, всего за несколько минут до того, как мы отправились на встречу с Лори и Джейсоном.
Да, я не получу благодарность от блондина в белой рубашке на пуговицах. Он понятия не имеет, кого благодарить за вновь обретенную сексуальную уверенность Паркер.
Меня.
Я был так поглощен попытками оценить ситуацию Парке, что не сразу понял, что Лори не отпустила мою руку после того, как мы сошли со сцены. Только когда мы возвращаемся к нашему столику, мне удается оторвать свои пальцы от нее под предлогом того, что я потянулся за своим пивом, когда мы садимся.
— А где Паркер? — она спрашивает Джейсона, который выглядит все более пьяны.
Джейсон резко поворачивает голову в сторону бара, и Лори вытягивает шею, пока не замечает свою подругу.
— Ох! Симпатичный парень. И она действительно выглядит счастливой.
Она протягивает мне руку.
— Дай пять. Я думаю, что все наши уроки наконец-то окупились. Наша девочка нашла свой паз!
Я шлепаю ее по руке, а затем делаю еще один глоток пива, чтобы не сказать, что именно я нашел паз Паркер. Несколько раз.
Я не разговариваю, когда Паркер возвращается к нашему столику, прогоняя Лори, так что теперь у ее подруги есть повод прижаться своим бедром к моему. Я бросаю на Паркер предостерегающий взгляд, но она этого не замечает.
Она слишком занята, щеголяя салфеткой с номером телефона.
— Смотрите, что у меня есть!
— Да ладно! — говорит Лори, и теперь Паркер дает пять.
— Офигеть, да? — Паркер откидывает волосы назад, счастливо улыбаясь.
— Судя по тому, как он прижимался к тебе, я думала, он отвезет тебя домой, — говорит Лори.
— Ох, он предлагал, — самодовольно говорит Паркер, делая глоток шипучего вина.
— И ты не согласилась? — спросила Лори. — Я видела между вами прямо пожар горел.
— Да, но я с вами, ребята, — говорит Паркер, сморщив нос. — Я бы не стала вас бросать.
Я чувствую странный укол вины, вспоминая, сколько раз я бросал Паркер в барах ради секса. Ну конечно, я знал, что ее подвезут домой.
Паркер осушает свой бокал и убегает из нашей кабинки.
— Надо пописать.
Лори хочет пойти за ней, но тут перед ней появляется неестественно загорелый парень.
— Ты красиво пела.
Улыбка Лори медленная и сексуальная, и я вздыхаю с облегчением, что кто-то отвлечет ее от моей ноги.
— Да? — говорит она, и я вижу, как она усаживается на свое место, чтобы выслушать еще больше комплиментов.
— Эй, выпусти меня, — говорю я, толкая локтем в заторможенного Джейсона, так как его легче сдвинуть, чем кокетливую Лори.
Он вздыхает, но выскакивает из круглой кабинки, чтобы я мог выйти. Он лишь слегка покачивается на ногах.
— Притормози с виски, чемпион, — говорю я.
Он показывает мне средний палец, а затем, наполовину спотыкаясь, идет к бару, и я произношу безмолвную молитву за ту женщину, которая вот-вот подвергнется его злобному взгляду. Паркер права. Он немного мудак.
Но сейчас Джейсон не моя забота.
Я спрашиваю раздраженную официантку, где туалет, затем оказываюсь в тускло освещенном коридоре. Какая-то пара целуется, другая спорит, но Паркер нигде не видно.
Я прислоняюсь к стене напротив женского туалета и жду.
Когда Паркер появляется через несколько минут, она останавливается в удивлении.
— Привет.
В ответ я хватаю ее за руку и тащу к одной из боковых дверей. Сейчас не по сезону тепло, так что я рассчитываю, что она не будет беспокоиться о том, что я собираюсь сделать.
— Джастин, что ты-
Я прижимаю ее к кирпичной стене здания и целую. Сильно.
Ее реакция мгновенна, язык переплетается с моим, руки скользят по моей спине, ногти впиваются в ткань моей рубашки. Я кусаю ее за губу, и она издает сексуальный рычащий звук.
— Так вот что ты делаешь, когда уходишь от меня в барах, — говорит она, отстраняясь и бросая на меня задумчивый взгляд.
— Тебе нравится? — говорю я, покусывая ее за горло.
— Ты… — она задыхается, когда моя ладонь находит ее грудь. — Упрямый.
Я улыбаюсь, потому что Паркер еще даже не видела мою упрямую сторону.
Тем не менее, я не собираюсь прижимать ее к стене в не очень уединенном переулке, поэтому я целую еще несколько минут, прежде чем потереть свои ладони о ее холодные руки.
— Давай зайдем внутрь.
Она дует губы, и я провожу большим пальцем по ее губе.
— Если ты хочешь поехали домой.
— Да, но… — медленно произносит она, и я замираю, надеясь, что она не собирается сказать мне, что хочет уйти с другим парнем.