— Не смешно, — я неохотно улыбаюсь.
— Прости, — она пытается сделать серьезное лицо и терпит неудачу, хихикая в свой бокал с шампанским. — Ладно, я думала, мы это уже обсудили. Если кто-то из нас хочет переспать с кем-то другим, мы просто говорим это слово…
— Хорошо, — быстро говорю я. — Ты и тот парень из бара-
— Брэндон, — говорит она.
Я сжимаю кулаки под столом.
— Конечно. Так что если ты позвонишь Брэндону, и тогда не будет ничего странного, если я встречусь с другой девушкой.
— Нет.
— Хорошо.
— Хорошо, — повторяет она.
— Хорошо
Официант возвращается с меню, которое я беру, не сводя глаз с Паркер. Официантка достаточно проницательна, чтобы понять, что она что-то прерывает, и молча отступает.
— О Боже, — говорит Паркер слегка испуганным голосом. — Мы же не сделаем всё это странным, да?
Я ни за что не позволю этому случиться.
— Слушай, — говорю я, открывая меню. — Завтра пятница. Ты позвонишь Брэндону, а я выйду на охоту.
— Не называй это охотой, дурак.
Я продолжаю, как будто она ничего не сказала.
— А потом ты переспишь с этим Брэндоном. Я найду себе симпатичную блондинку.
Убедившись, что у них есть мой любимый напиток, я закрываю меню и снова смотрю на Паркер.
— Ну?
— Конечно, — говорит она с легкой улыбкой. — Мы же не хотим нарушать твою сексуальную рутину.
— Вот именно, — говорю я, улыбаясь. — Да, и я не хочу навсегда разрушить твою сексуальную жизнь. Слишком много меня, и бедные другие парни никогда не смогут мне соответствовать.
Она показывает на меня своим бокалом.
— Я не знаю, как ты вбил себе в голову, что такая самоуверенность заводит девочек, но я здесь, чтобы сказать тебе, что это не так.
Я наклоняюсь вперед.
— Уверена?
Мой голос звучит хрипло, и глаза Паркер реагируют, становясь немного дымчатыми. Она облизывает губы.
— Значит, вся эта история с сексом с другими людьми… начнется… завтра?
— Ммм, — говорю я, пристально изучая ее губы.
— И это будет означать конец… Нас.
Я игнорирую укол разочарования, который пронзает меня при этих словах. Это правильный выбор. Лучше покончить с этим, пока все не стало поздно.
— Значит, сегодня вечером, — говорит она, — Ты и я… В последний раз…?
Она замолкает и вопросительно поднимает брови. Я ухмыляюсь.
— Определенно.
========== 17. Паркер ==========
Идея Джастина была очень, очень хороша в теории. Про то, чтобы мы спали с другими людьми и не стать слишком странными. И я испытываю облегчение оттого, что он действительно это придумал. Потому что он прав. Даже если мы не влюбляемся друг в друга, тот факт, что мы спали в течение двух недель, это совсем не то, о чем мы договаривались.
Итак, как я и сказала. План Джастина по изменению сексуальных партнеров? Это хороший план. Великий план.
В теории.
В реальности — просто ужас.
Как сказала моя мама, я должна иметь какую-то связь с человеком, прежде чем спать с ним. Брэндон Мэллори красивый и хороший, но я не могу пойти домой с ним. Я просто не могу.
К счастью, Брэндон не давит на меня.
После чудесного обеда в маленьком итальянском ресторанчике, который он предложил, он даже не моргнул, когда я сказала, что вызову такси.
— Можно я тебе еще раз позвоню? — он спрашивает, когда мы неловко стоим у такси.
— Конечно, — отвечаю я.
Я знаю, что Брэндон не любовь всей моей жизни или что-то в этом роде, но ужин был хорошим. Может быть, я и не чувствую сегодня никаких сексуальных флюидов, но второе свидание не повредит.
— Хорошо, — говорит он с медленной улыбкой.
У Брэндона приятная улыбка. Потом он кладет руки мне на щеки и целует меня, и это тоже приятно. Только когда я сажусь в такси и возвращаюсь домой, я понимаю, как часто употребляю слово «хороший».
Я расплачиваюсь с таксистом, вытаскиваю ключи из сумочки и направляюсь к входной двери. Все надежды на спокойный вечер с книгой и бокалом красного вина рушатся в ту же секунду, как я переступаю порог. Музыка гремит, и кучки пьяных голосов.
Я вздыхаю, ставлю сумочку на тумбу перед дверью. Похоже, большие планы Джастина о дикой ночи в клубе превратились в дикую ночь у нас дома. Я не могу винить его за это, он думал, что я не приду.Я сама думала, что поеду домой с Брэндоном.
Может быть, мне удастся пробраться наверх, и он не увидит…
— Парки!
Черт. Меня заметили.
Это друг Джастина — Джон Харрис. Я не видела его с той ночи, когда он пришел после того, как Лэнс бросил меня, и подробности того вечера в лучшем случае туманны.
— Привет! — говорю я, приклеивая на лицо улыбку.
Мне всегда нравился Джон. Намного лучше, чем придурок Джейсон, если судить по друзьям Джастина. Он обнимает меня, и я мысленно даю ему очки за то, что он не распускает руки, несмотря на то, что мое черное платье очень короткое.
— Джастин сказал, что ты сегодня не придешь домой, — сказал он.
— Планы изменились, — говорю я с улыбкой. — Похоже, вы, ребята, хорошо проводите время.
— Еще бы, — говорит он. — Выпей и давай к нам.
Я колеблюсь, желая пойти прямо в свою комнату. Но Джон наверняка скажет Джастину, что я здесь, и Джастин будет думать, что же, черт возьми, происходит, и, что еще хуже, поймет, что я избегаю его.
Я делаю глубокий вдох.
— Конечно.
Я наливаю себе водку с тоником из алкогольной коллекции, стоящей на кухонном столе, и отваживаюсь войти в гостиную.
Сцена выглядит почти так же, как и звучала. Кучка полупьяных людей шлепается по комнате, чередуясь между просмотром телевизора, разговорами друг с другом и пением неправильных текстов под музыку.
Я узнаю в нескольких ребятах футбольных приятелей Джастин; они неплохие. Немного шумные, когда приходят к нам посмотреть игру, но вежливые. И они всегда довольно спокойно относились к использованию подставок без моего напоминания.
Но подставки сегодня явно не на повестке дня. Красные стаканчики покрывают практически всё, и я чувствую небольшую волну раздражения, потому что все это кажется таким… Студенческим. Чрезмерно мускулистый парень в углу замечает меня первым. Рой? Рэй? Я забыла его имя.
— Эй, соседка! — говорит он слишком громко.
Восемь голов поворачиваются, увидев меня, неловко стоящую в дверях.
Соседка — так меня называют друзья Джастина. Возможно, потому, что они не помнят моего имени, но я не обижаюсь, потому что я не помню имени Роя/Рэя. Я поднимаю руку в дурацком приветственном жесте и говорю себе, что не позволю своим глазам искать Джастина, но они, конечно же, ищут.
Трудно было не заметить его с пышногрудой блондинкой, сидящей у него на коленях.
— Парки? — Джастин широко раскрывает глаза.
Я слабо улыбаюсь.
— Что случилось с… — Джастин начинает вставать, но явно не знает, как заставить Блонди слезть с его колен, и я быстро поднимаю руку, приказывая ему остаться.
Я обдумываю свой следующий шаг, гадая, не слишком ли поздно убежать наверх. Несколько парней спрашивают меня, что случилось, прежде чем вернуться к телевизору, но большинство девушек все еще смотрят на меня с любопытством. Я к этому привыкла. Не потому, что есть на что посмотреть, а потому, что это пьяный вечер пятницы. Секс у всех на уме, а это значит, что все пытаются понять, кто с кем сегодня спаривается, и ни одна из девушек не хочет, чтобы в их компании появилась лишняя.
Джон подходит ко мне сзади с наполненным бокалом, его рука оказывается на моей спине.
— Что стоишь в дверях? Иди сюда, сядь. Джо, шевели задницей, чувак. Освободи место для Паркер.
У меня действительно нет выбора, кроме как двигаться вперед. Джон устраивается по другую сторону от меня. Он сидит близко, но не слишком, и у меня такое чувство, что он защищает меня от Джо, который, честное слово пялится на мою промежность.
Я ерзаю, удивляясь, почему чувствую себя так неловко. Конечно, это не первый случай, когда у Джастина появляются, с которыми я не очень хорошо знакома. И это не первый раз, когда я вижу, как он целуется с девушкой прямо у меня на глазах.