— Какой двойной стандарт? — я тоже встаю на ноги, так что мы встречаемся лицом к лицу.
— У тебя есть парень и лучший друг, а мне позволено иметь только тебя?
— Нет! — говорю я. — Это не так, я просто подумала…
Он скрещивает руки на груди.
— Что? Что ты думала?
Я вздрагиваю от его ледяного тона, но не могу ответить, потому что ответ, который вертится на кончике моего языка, уничтожит нас.
Потому что сумасшедшая мысль, которая постоянно крутится в моей голове, заключается в том, что я не могу понять тот факт, что Джастин ждал правильную девушку. Потому что это значит, что я — не она.
Все это время я никогда не позволяла себе думать о Джастине как о парне, потому что думала, что он этого не хочет. Но дело совсем не в этом. Он просто не хочет меня.
— О Боже мой! — я крепко зажмуриваюсь. — Мы это сделали.
— Что сделали? — его голос все еще раздражен.
Я заставляю себя посмотреть в его темные глаза.
— Мы испортили нашу дружбу. Мы все усложнили сексом.
— Ты все усложнила, решив вернуться к своему мудаку-бывшему-парню.
— Эй! — я указываю на него пальцем. — Это несправедливо. Я спросила твое мнение на этот счет, и ты сказал-
— Насрать, что я сказал! — кричит Джастин. — Ты либо хочешь Лэнса, либо-
Он замолкает и проводит обеими руками по волосам, но я делаю шаг вперед.
— Я хочу Лэнса либо кого? — я настаиваю.
Это безумие, как сильно я хочу, чтобы он закончил эту фразу. Вместо этого он опускает руки и закрывает глаза.
— Это блять бред какой-то. Я ухожу отсюда.
— Хороший план. Убегать, когда становится трудно, — говорю я ехидно. — Лори счастливица. Из тебя получится отличный парень.
Джастин поднимает голову, и его глаза становятся ледяными. Холоднее, чем я когда-либо видела.
— Я скажу тебе одно слово, Паркер, но знай, что когда я скажу его, это не значит, что я хочу вернуться к тому, как все было до того, как мы стали друзьями по сексу. Когда я скажу его, это значит, что я вообще не хочу возвращаться.
Я чувствую укол паники.
— Джастин-
Он поднимает руку.
— Нет, послушай. Ты права, что переезжаешь к Лэнсу. Тебе нужно двигаться вперед. Но мне тоже нужно двигаться вперед, и я не могу сделать этого с той, кто думает, что я всего лишь поверхностный бабник. Я не могу сделать это с той, кто думает, что может иметь всё, но не хочет того же для меня.
— Подожди, Джастин-
Он наклоняется вперед, так что мы смотрим друг другу в глаза, и выражение его лица становится смертельным, когда он произносит единственное слово, которое я никогда не думала, что причинит столько боли: наше стоп-слово.
— Виолончель.
И вот так лучший друг уходит из моей жизни.
Комментарий к 25. Паркер
* Сериал о лучших друзьях и соседях – Уилл Трумэн и Грейс Адлер. Они, идеально подходят друг другу, у них много общего, но, никогда у них не смогут завязаться романтические отношения, потому что Грейс является гетеросексуалкой, а Уилл – гей.
========== 26. Джастин ==========
Три недели спустя
— Ты уверен, что все в порядке?
— Да, — говорю я, затем одариваю Лори своей лучшей улыбкой, чтобы смягчить тон.
Но серьезно, она спрашивала меня раз двадцать, дюжиной разных способов, все ли в порядке. Конечно, меня всё устраивает. Почему бы не поужинать с лучшей подругой бывшей лучшей подруги?
Звучит здорово.
Я открываю дверь модного итальянского ресторана, о котором Лори болтала всю неделю, и впускаю ее первой. Здесь шумно и тесно, но пахнет потрясающе, поэтому я стараюсь думать позитивно. Лори говорит (кричит) наше имя администратору, которая указывает на заднюю часть ресторана. Лори кивает, прежде чем поманить меня за собой.
Я делаю глубокий вдох и обхожу крошечные, слишком близко стоящие друг к другу столики, пытаясь приготовиться к тому, что должно произойти. А потом я вижу ее.
Я вижу Паркер, и все мысли о позитивном отношении к этому вечеру вылетают в окно.
Я не думаю, что смогу это сделать. Но, конечно, я должен это сделать.
У нас с Лори уже было несколько свиданий, и я не могу убежать от этого двойного свидания.
Паркер и Лэнс встают, когда мы подходим ближе. Паркер, чтобы обнять Лори, Лэнс, чтобы пожать мне руку в той странной, мужской манере, которую делают парни.
Если Лэнс или Лори замечают, что мы с Паркер не здороваемся, а тем более не обнимаемся, они молчат.
— Это место выглядит потрясающе, — говорит Паркер, когда мы все садимся вокруг слишком маленького стола.
Они с Лори сидят друг напротив друга у стены, а я напротив Лэнса. Мы с Паркер в углу друг от друга, и это хорошо, учитывая обстоятельства, но все равно кажется слишком близким.
Лори не знает о нашей ссоре, и по безмятежному выражению лица Лэнса я подозреваю, что он тоже не знает, так что нам придется вести себя дружелюбно. А поскольку Паркер сейчас разговаривает, разыгрывать любезность — значит придется смотреть на нее. На ней черный топ без рукавов с низким круглым вырезом и кучей многослойных ожерелий. Ничего особенного. Ее волосы стянуты в длинный хвост, макияж дымчатый.
Она выглядит потрясающе, и это меня бесит. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя несчастной, но и не хочу, чтобы она так выглядела.
— Я так рада, что мы собрались, — говорит Лорию — Надо было собраться в следующие выходные, но не получится, Джастин поедет в Мичиган.
Паркер удивленно смотрит на меня.
— Ты собираешься домой?
А потом настает очередь Лори и Лэнса удивляться, потому что обычно Паркер знала бы эту не такую уж маленькую деталь о моей жизни.
Я делаю глоток воды.
— На День благодарения билеты слишком дорогие, поэтому я возвращаюсь на выходные раньше.
— Да, конечно, — бормочет она.
Я подозреваю, что она, как никто другой, знает, как сильно я боюсь этой поездки. Я почти никогда не вижу своих родителей. Просто я всегда возвращаюсь из командировок домой, чувствуя себя ужасно неполноценным. Четыре дня подряд пассивно-агрессивных разговоров.
— Понимаю, — говорит Лэнс. — Мои родители платят за то, чтобы мы с Паркер прилетели в Бостон на День Благодарения, так что расходы не проблема, но, черт возьми, я ненавижу путешествовать по праздникам.
Теперь моя очередь удивленно смотреть на Паркер, но она смотрит на свечу на столе. День благодарения в семье Блэнтонов — это большое дело. Я имею в виду, что все семьи любят быть вместе в праздники, но День благодарения — это любимый праздник Сандры Блэнтон. Даже больше, чем Рождество. Не могу поверить, что Паркер пропустит его, чтобы провести отпраздновать с семьей Лэнса.
Лэнс, который бросил ее всего пару месяцев назад. Ланс, который-
Мои мысли прерывает официант, который выпаливает пять фирменных блюд, о которых я никогда не слышал, прежде чем принять наш столь необходимый заказ на выпивку и исчезнуть, снова оставив нас четверых в неловкости.
По крайней мере, мне неловко.
Лори и Лэнс, кажется, постоянно забывают о том, что они ведут весь разговор. Наверное, потому, что Лори болтушка. Я узнал это за две недели с тех пор, как мы начали «встречаться», если это можно так назвать.
Не то чтобы это так уж важно. Всего лишь пара ужинов. Обедаем вместе на работе. Она пришла ко мне как-то вечером и мы посмотрели фильм.
И еще…никакого секса. Ничего даже близкого к сексу. Она не настаивает. Я чувствую себя немного виноватым. Но меня не интересовал секс с Лори. И ни с кем другим.
Я бросаю взгляд на Паркер и Лэнса, гадая, как у них обстоят дела с сексом, но тут же понимаю, что от этой мысли у меня пропадает аппетит. Поскольку предполагаемая превосходная еда в этом месте, вероятно, будет единственной хорошей частью вечера, я отбрасываю эту мысль.
Все идет довольно хорошо после нашего первого раунда напитков. И после закусок.
— Итак, Джастин, — говорит Лэнс, отрезая кусок своего бифштекса и затем поднимая взгляд на меня. — Должен признаться, когда Паркер сказала мне, что вы с Лори встречаетесь, я чуть не упал со стула.