Их ждал дом. Их дом, который Валентину не терпелось показать своему котенку. И плевать ему было на мельком пойманный цепкий взгляд Агелены, брошенный им вслед. На сегодня его запас обязательности был исчерпан. Вал считал, что они с Эфирой и так сделали более чем предостаточно, и, наконец, заслужили, чтобы все оставили их в покое.
- Вал, зачем?
Он понял, что она имеет в виду и ответил, также как она совсем недавно.
- Чтобы все как у людей было, котенок! – И с усмешкой добавил. – У них принято переносить невест через порог.
Эпилог
Месяц спустя.
Сегодня был первый по-настоящему солнечный и теплый день за все то время, что прошло с момента битвы. И он решил воспользоваться романтичной обстановкой, чтобы изменить гастрономические пристрастия своей любимой.
Уговорив Кайру, их домашнюю фею, приготовить побольше разных вкусностей, Валентин вытащил на балконную террасу плетеные диваны, засыпал их горой разноцветных подушек и красиво сервировал стол. Все это делалось в дикой спешке, пока Эфира мирно спала, утомленная его ласками.
Когда она проснулась, Вал ничего не объясняя, только попросив закрыть глаза и не подглядывать, перенес ее сюда. Яркие солнечные лучи, сверкая, путающиеся в ее волосах и мягко скользящие по розоватой ото сна коже, заставили его на секунду забыть о своем плане.
Ресницы девушки затрепетали, выдавая намерение раскрыть глаза.
- Нет, нет, хитрюга, так не пойдет. Открой ротик. – Девушка хмыкнула. - Ну же, не упрямься. – Вал нежно по очереди коснулся подрагивающих в попытке подглядеть глаз. Одна его рука пробралась под легкий шелковый халатик и медленно поднялась по внутренней стороне бедра Эфиры, заставляя ее губы приоткрыться в судорожном вздохе. Воспользовавшись этим, Валентин проворно засунул в полураскрытый рот маленький кусочек медового коржика. – Правда, вкусно?!
Девушка, тщательно пережевывая, смешно сморщила носик, всем своим видом показывая, что не разделяет его мнения.
Набрав в рот вина, Вал прикоснулся к губам Эфиры и начал тонкой струйкой поить ее. Она жадно делала глотки, умудряясь попутно заигрывать с ним язычком.
С трудом оторвавшись от очаровательной захватчицы, он с хрипотцой спросил: - Как ощущения, котенок?
- Ощущения… - не открывая глаз, она хихикнула, - что к тебе кто-то пришел.
Сосредоточившись, Вал уловил затухающие волны портала. Меньше всего ему сейчас хотелось встречать незваных гостей, но, чертыпыхнувшись, он все же пошел в гостиную, на ходу бросив: - Ни куда не сбегай, я быстро.
Лилейно покорное «конечно, милый» заставило его ускорить шаг и еще раз мысленно послать в петлю безвременья всех, кому нечем было больше заняться, как беспокоить его именно сейчас.
- Вир?! – Вот уж кого не ожидал увидеть у себя дома Вал, так это Главу Совета, который где-то пропадал весь последний месяц.
Мужчина, что-то задумчиво рассматривающий в окне, повернулся на звук его голоса.
- Здравствуй, Валентин. Извини, если не во время. – На мгновенье в черных бездонных глазах сверкнула искорка веселья, которая удивляла даже больше, чем появление здесь Вира.
- Все нормально, ты не помешал. - В комнате воцарилось неловкое молчание.
Вала так и подмывало задать вопрос: «Ты вернулся насовсем, или так, на огонек забежал?» - но он сдержался, хотя, откровенно говоря, был бы очень рад спихнуть с себя не во время свалившиеся власть и обязанности.
Внезапно тишину прорезал звонкий голос Эфиры.
- Привет, Вир! – Весело выкрикнула девушка, пробегая мимо дверей гостиной.
Вал выругался, а мужчина понимающе ухмыльнулся, разряжая напряжение, возникшее между ними.
- Собственно, я пришел поблагодарить вас. - Лицо Вира снова стало резким от серьезности, сквозившей во взгляде. - За все! – Произнес он с упором и словно посчитав эту тему закрытой, переключился на дела Ковена. - Агелена сказала, что вы обсуждали вопрос, кто займет освободившееся место в Совете?!
- Мы думали об этом, но пока ничего не решили. – Валентин не отводил глаз от тяжелого взгляда собеседника, ожидая его реакции.
Вир снова повернулся к окну.
- Ты знаешь, что Ольг сегодня выбрал для себя новое воплощение?
- Нет. Но это отличная новость. Пару десятилетий мы вполне сможем обойтись, не привлекая никого нового.
Плечи Вира как-то поникли.
- Ты не так меня понял. Ольг не хотел, чтобы мы его искали, и Агелена отказалась выдавать его местонахождение. Я хотел предложить его место Эфире. Она все равно всегда с тобой и, как показал этот месяц, от нее больше пользы, чем от многих многообещающих чародеев Ковена. Что скажешь, Вал? – Мужчина резко развернулся, ожидая его решения.
Валентин быстро прикидывал в уме, чем и кому это может быть выгодно, как правильно сказал Вир, Эфира всегда была с ним и во всем принимала его сторону, а, значит, нужен был ее голос в принятии совещательных решений. К месту вспомнилось обещание данное им Мариэль, но это ничего не значило, так как его девочка должна была сама сделать свой выбор. За последний месяц он хорошо уяснил, что лучше считаться с ее мнением.
- Тебе лучше спросить у нее. Я поддержу любое ее решение.
- Хорошо. - И снова в глазах Вира появилась эта веселая искорка, так выводящая Вала из себя. - Не знал, что у тебя в зверинце есть белые драконы, они вроде как вымерли. Как ты думаешь, что их так всполошило?
Валентин, кинувшись к окну, резко распахнул створки.
- ЭФИРА, НЕ СМЕЙ! – Громко проорал он, хотя в этом совершенно не было необходимости, она и так прекрасно слышала его, впрочем, как и знала, почему нельзя трогать этих существ.
Ее раздраженный голос раздался совсем рядом.
- И нечего так орать, я просто поиграла с ними. – Поток воздуха ворвался в гостиную и пронесся мимо них. - Сейчас припудрю носик и спущусь.
Наверху что-то сильно громыхало, похоже, она вымещала раздражение на шкафчиках.
Валентин вздохнул и взъерошил волосы.
- Если нужно, я могу переправить тебе несколько не столь редких экземпляров из загонов, в одном из захолустий я нашел целую стаю…
- Спасибо, но не нужно. На создания загонов у нее, как она выразилась аллергия. Лучше забери этих к себе от греха подальше, все равно уже от зверинца практически ничего не осталось.
- К-х-м, да. – Прокашлялся в кулак Вир, явно не ожидающий такого предложения.
От необходимости отвечать его спасло появление Эфиры. На ней были короткие шорты и майка на бретельках, об обуви девушка видимо в спешке забыла. На ее лице сияла улыбка, словно не она только что крушила мебель наверху.
- Вир, не беспокойся. Мы оставим драконов у себя, так ведь милый? - Стрельнув глазами в сторону Валентина, произнесла хитрюга и мысленно добавила: «Я буду есть гречку, сечку, что там еще, только не отдавай их. Санара беременна, здесь им будет лучше».
Вал не мог долго сопротивляться умоляющему взгляду Эфиры, а потому готов был позволить ей все, что она захочет.
- Хорошо, они остаются. – Признал он свое поражение.
- Спасибо, Вал. – Девушка, радостно взвизгнув, бросилась ему шею и, уютно устроившись в объятиях, обратилась уже к Виру, - Я согласна занять место в Совете, но только после отпуска, большого отпуска. Раз уж ты вернулся, мы, наконец, можем заняться долгим и приятным процессом сохранения численности исчезающего вида. – Эфира одарила Вала таким горячим многообещающим взглядом, что их гостю ничего не оставалось, как согласившись незаметно покинуть их.