— Лучше для кого? — уточнила я.
— Для него! — прошипела Катерина. — Для него лучше! Здесь и так все на него смотрят, а он еще и одеждой выделяется. Ему же самому некомфортно!
— Зая моя, а тебе не приходило в голову, что мальчику намного уютнее в привычной для него одежде? Тем более, когда куча незнакомых магов на него пялится, как не знаю кто!
Последнее я произнесла чуть громче, бросив гневный взгляд на Лина, который ну слишком уж внимательно разглядывал своего потенциального зятя.
— Да мне плевать, пусть смотрят, — отмахнулся Аркадий. — А насчет одежды ты, Дуся, права. Мне так комфортнее. Если Катерину что-то не устраивает, я готов обсудить. Но, прости Катя, мне не нравится, когда меня ставят перед фактом. Ногти это не принципиально, но ты могла просто попросить убрать лак. Что касается одежды, ты уверена, что я бы чувствовал себя лучше в предложенных тобою кружавчиках? Мне эта одежда кажется смешной и безвкусной.
— Ага, понимаешь теперь? — вмешалась я, — вот как бы ты себя чувствовала, если бы оказалась, допустим, на балу в зулкибарском дворце, одетая в свою рабочую мантию, заляпанную реактивами? Ну, или вот сейчас, ты как себя ощущаешь в этой вот фигне полосато-апельсиновой?
— Как последняя дура, — проворчала Катерина. Кажется, до нее начало доходить, что с попытками резко изменить имидж Аркадия она перегнула.
— Прости, — прошептала Катерина, отводя взгляд, и ногти у Аркадия снова стали черного цвета.
— Не обязательно было, — начал гот, но она уже исчезла. — Ну вот, мы ее расстроили.
— Ничего страшного, сейчас переоденется в нормальную одежду и вернется. А это ей уроком будет. Лучше сразу дать понять, что ты не кукла послушная. А то она что-то избаловалась за последние три года от безотказности Риана.
— Кто такой Риан? — насторожился Аркадий.
— Ой, ревнуешь что ли? Да брось ты, нашел к кому! Это помощник катькин, тоже маг, только слабенький. Ну и… в общем, там долгая история, ты у Катерины спроси, она расскажет… Ой, ты только посмотри вон туда! Вот это ни фига себе!
Да, я самым неприличным образом громко выразила свое удивление. И было, кстати, от чего — в зале появились новые гости. Верлиозия и Ларрен. Нет, ну само по себе их появление здесь было неудивительно. Я знала, что они в числе приглашенных, но как-то не ожидала, что они появятся вместе, да еще и вот так — Ларрен обнимал дракониху за талию, а она прижималась к нему как к родному. Это что же такое делается-то а? Я ж не поверила Терину, что Ларик наш наслаждается обществом Лизки, думала, пошутил он, а по всему выходит, что не шутка это была.
— Красивая пара, — заметил Аркадий, не сводя с них глаз.
— Ты что-то видишь? — заинтересовалась я.
— Она нестабильная и… это дракон да? Небесно голубой, о котором Катя говорила. Очень красивое существо.
— А про него что скажешь?
Честно признаться, что он там увидит в Верлиозии, мне было безразлично, больше интересовало, что наш экзотический "принц" в Ларрене разглядит.
— Он закрыт, — пожав плечами, отвечал Аркадий и отвернулся от колоритной парочки.
— В смысле закрыт?
— В прямом. От любых ментальных проникновений. Я мог бы попробовать пробить эту стену, но это ничем хорошим не закончится. У него биополе переломанное и в заплатах все. Я с таким никогда не сталкивался. Могу только предположить, что была не одна попытка вмешаться в его разум, подчинить, использовать… вот его подруга-дракониха пыталась… и вон тот яойный блондин тоже.
— Эээ, прости, кто?
— Блондин говорю вот тот смазливый, который будто из яойного аниме только что вылез. На дракониху похож… то есть она на него. Он ее отец, да?
— Аааа… эээ… кхм… ну да, ты прав, Аргвар отец Верлиозии и муж подруги Катерины твоей.
— Муж? Забавный персонаж, — сделал вывод Аркадий, — ну с ним и с его дочерью все понятно, а твой муж зачем ломал этого парня?
— Терин Ларрена не ломал, он на него печать собственности накладывал. Это долгая история… короче, Аркадий, давай Катька вернется, и ты к ней будешь с вопросами приставать, она в теме, все тебе расскажет.
— Хорошо, — согласился Аркадий и тут же задал новый вопрос, — а это кто? Бешеная харизма. Твой родственник… да, точно. Сын. Отец Катерины?
— Аркадий, вон смотри, Катька появилась, иди ей допрос устраивай.
— С ней сначала помириться нужно.
— Да вы вроде бы и не ссорились.
— Это что у нас такое? — раздалось позади нас знакомое урчание.
Давненько не слышала я этот ангельский голосок бешеной дочурки Аргвара. И когда только подкрасться успела? Стоит, глазищи эти ее безумные смотрят, будто в никуда, тонкие ноздри раздуваются, как у хищника, почуявшего добычу. Принюхивается к Аркадию.