— Теоретически данный вариант возможен, — вынужден был согласиться Олег, вспоминая Бессмертного. — Но он крайне маловероятен. Тут же нет останков какого-нибудь древнего города или хотя бы храма времен Кащея. Иначе бы победители, развалившие замок, вернулись и все выгребли. А решили бы оставить такую находку на потом — снесли бы «Малые грибы» до основания, чтобы какой-нибудь крестьянин случайно чего-нибудь не увидел и не разболтал. После свержения царя и до реставрации монархии у них на это имелось вполне достаточно времени. Да и от духа какого-нибудь магистра люди бы при встрече убежать не смогли, а они ведь убегали?
— Дык, убегали, — согласился местный житель, которого вела не только детская мечта о сокровищах, но и банальная жажда мести. Ведь в маленьких изолированных сообществах, типичным представителем которых является стоящая на отшибе деревня, все друг друга знают. Да и родственные отношения внутри столь тесных коллектив зачастую становятся довольно запутанными. — Не скажу, что вот прям каждый год, стал быть, кто-нить с нежитью сталкивался, однако ж раз в пару-тройку лет точно находился счастливчик, коему повезло чудом ноги унести. Ну, или пропадал человек, а потом, того-этого, тело находили высушенное аки вобла к пиву, которым ажно насекомые брезговали.
— Остаточные некроэманации в трупе вполне в состоянии отпугивать мелкую живность какое-то время, — согласился Олег, читавший про такое в книгах. — Хватит такой защиты ненадолго, все же не мумифицирование…Но состояние тело наводит на некоторые размышления. Возможно, нежить возникла на основе гидроманта, сохранившего часть своих сил даже в таком состоянии. Значит, надо будет крайне подозрительно относиться ко всему, что хоть отдаленно похоже на жидкость.
— Дык, призраков там вроде несколько, — призадумался Святослав. — Они, значица, могут очень разные оказаться.
— Разберемся, — хмыкнул Густав, поправляя на плече любимый лук, к которому у него имелось целых четыре колчана надежно зачарованных стрел. Один нес он сам, три других — не способные устать автоматроны. — Призраки хороши хотя бы тем, что после уничтожения им могилы можно не рыть. Так, вытереть эктоплазму тряпочкой, да в какую-нибудь флягу отжать…
Руины обнаружились как-то неожиданно. Казалось еще пару секунд назад отряд еще пробирался через лес, а вот он уже вышел на относительно свободное место, где редко какие деревья смогли пробиться через слой покрывавшего землю камня, а вокруг валяются обломки построек, разрушенных беспощадным артиллерийским огнем. В том, что все и вся тут крушили по большей части пушками сомневаться не приходилось: даже сейчас взгляд то и дело натыкался на множество характерных выбоин, точно таких же, которые оставила бы артиллерия «Котяры» если начать палить из неё по какой-нибудь скале…Иди дворцу, что в принципе тоже мог бы считаться скалой, ибо несущие конструкции подобных построек практически всегда творили геоманты из монолитного камня. Даже если резиденцию кого-нибудь влиятельного никто и никогда не станет штурмовать, то по крайней мере капитальный ремонт ей в ближайшие пару-тройку веков уж точно не понадобится.
— Нет, ну это не замок, — решил Густав, оглядывая округу и видимо пытаясь представить себе, как выглядели все эти здания, когда были целыми. Лучше всего сохранился окружающий территорию по периметру каменный забор, что слегка ушел в землю, но все равно возвышался метра на три. Его ведь никто не бомбил, нападающие атаковали с воздуха и сразу же взяли на прицел более важные объекты. Центральное строение этого места сильно пострадало при штурме, но там его стены не сокрушили пушки, они все еще стояли. Было видно, что оно было построено из белого мрамора, имело всего два этажа и напоминало своей формой подкову. Однако в центре его высился то ли бастион то ли шпиль, бывший раза в десять выше…И переломившийся почти у самого основания. Раскатившиеся в стороны обломки его верхней части и устилали тут землю. Раньше теснились вдоль ограды и какие-то иные здания, небольшие и видимо предназначавшиеся для слуг и хозяйственных нужд, однако сейчас от них остались лишь большие кучки старого угля, сквозь которые далеко не везде могла пробиться растительность. — Скорее просто средних размеров укрепленное поместье и одна единственная оборонительная башня. У Рысакова его резиденция, где мы были, даже побольше будет. И защищена лучше.
— Пожалуй, ты прав. Здесь явно делали упор не на удобство обороны, а на красоту и удобство…В том числе и для детей, — согласился Олег, разглядывая то, что было парком. Лет сто назад, а может и все полтораста. Однако, несмотря на появившиеся в процессе боя разрушения и прошедшие годы, некоторые следы прошлого все еще сохранились. Вот над кустарниками и высокой травой возвышаются столбы с поперечными перекладинами, откуда свисают проржавевшие качели. Валяющиеся рядом обломки, в которых смутно угадываются какие-то крашеные деревяшки, судя по круглой форме, были каруселью, судя по частично сохранившимся каркасам деревянных лошадок, которые благодаря качественному лаковому покрытию очень неохотно гнили. Из кучи битого мрамора, кажется являвшейся фонтаном до попадания в неё пары-тройки снарядов, торчат изящные женские ноги статуи в античном стиле. Вероятно, то была Афина Паллада, во всяком случае, на сохранившемся щите, прислоненном к каменной голени, нарисован её знак в виде совы. Яблони и вишни одичали и разрослись, усеивая землю многолетними наслоениями гнилых плодов, но это все-таки не дубы и не елки. — Тут не крепость, а скорее хорошо защищенный загородный домик. Святослав, а ты совсем-совсем не в курсе, кто тут раньше жил?