— Сделай скидку на их трансформацию в нежить. Вампиры же почти не используют элементальные чарами не потому, что не хотят. Им просто это куда сложнее, чем людям. — Олег мысленно сбавил степень опасности их врага еще на один пункт. Похоже, нежить помимо всего прочего страдала от синдрома рассеянного внимания и могла забыть, о чем думала лишь минуту назад. Если Святослав, опознанный как «Сорная кровь», оценил примененные против нечего чары на верхнюю границу третьего ранга, то скорее всего к возможностям подмастерья они и относились. Другое дело, сколько в своей любимой ветви магии мог потерять безумный мертвый аэромант? Максимально возможным усилением путем алхимического допинга считалось повышение на пару рангов. И если прибавить их к вражескому заклинанию, то вышло бы уже нечто близкое к уровню магистра. Причем Олег был уверен, что вниз двигаться по шкале мощи куда проще, чем вверх. Дар оракула нашептывал ему, что до своей гибели и последующего становления немертвым их враг прикончил бы Святослава небрежным взмахом руки, либо разорвав взрывной декомпрессией, либо выкачав из окружающего воздуха весь кислород и оставив агонизировать на каменном полу вместе с остальным отрядом. И никакие древние артефакты бы им не помогли против воздействия, меняющего окружающую среду. — А непрофильным волшебством многие пренебрегают, страшась трудностей обучения…Ты вот, например!
Отряд под шелестящие причитания двигался вниз по ступеням в темпе ленивой улитки, но с неотвратимостью гидравлического пресса. Буравить насквозь стенки тайного хода не требовалось. Маленькой щели глубиной в десять сантиметров вполне хватало, чтобы удостовериться в монолитности данного участка, ведь через скалу подавляющее большинство магических атак тупо не пройдет. Да и какие-нибудь скрытые механизмы за подобной преградой размещать уже нет особого смысла. Другое дело, что парайноя заставляла Олега проверять и стены, и пол, и потолок…Времени на это тратилась уйма, а из находок чародею пока попадались лишь элементы не функционирующей магической системы освещения, да растоптанная кем-то в тонкий блин на каменном женская сережка, однако бдительности своей волшебник не ослаблял. В этом ему прекрасно помогала сотканная из лоскутьев тьмы фигура, что с удручающей периодичностью возникала на грани восприятия, чтобы запустить в непрошенных гостей дальнобойными чарами третьего или четвертого ранга. Арсенал твари с одной стороны был разнообразен, а с другой почти весь он базировался на аэромантии. Облако норовящего залететь прямо в легкие песка, порхающие кинжалы, малозаметный туманно из ядовитой взвеси, молнии всех размеров и форм, включая каких-то элементальных змей и минное поле статического электричества…Все это Святослав если и не мог остановить за счет более высокого контроля над стихией, то как минимум загодя чувствовал и изрядно ослаблял. Вот пару самонаводящихся копий некроэнергии, вместе с которыми из стен явились уже знакомые по битве на поверхности приведения, он пропустил, чем заставил Олега слегка понервничать в нагревшейся кирасе. Однако, перейти на чары сугубо из разряда магии смерти их враг по какой-то причине не пожелал, а потому спустя некоторое время отряд вновь начал свое неспешное продвижение вглубь. От попыток подойти поближе тварь быстро отучили летящие из-за спины чародея зачарованные стрелы Густава, которые минимум дважды задевали обитателя местных катакомб. И там, где он получал свои раны, на камнях пола помимо отработавших свое одноразовых артефактов оставалось довольно много вытекшей из данного существа эктоплазмы. Причем интенсивность противодействия нежити после получения повреждений снизилась на порядок, из-за чего было даже решено отложить долгожданный отдых и продолжить спуск, не давая ей времени на восстановление себя или своих прислужников.
— Пришли, — раздался снизу рык Доброславы, а после по телу оборотня прошла волна дрожи и Олег внезапно осознал, что сидит уже не на спине большого волка, а едет верхом на девушке, которая ползет на четвереньках. — Я вижу выход в какой-то зал!
— Дальше нельзя их пускать…Вы не отнимете у меня их…Мы выстоим… — Кажется, даже сам призрак уже не верил в тот лепет, который издавал. — За нас отомстят…Всех вам не сломить…Я разбужу сорную кровь…Они придут сюда…Мы научим их…Им будет оказана честь…
Помещение, куда привел подземный ход, очень напоминало верхнюю часть усадьбы. Здесь тоже все было красиво, монументально, хранило следы былой роскоши в виде обломков позолоченной мебели, бронзовых решеток, истлевших гобеленов, все еще хранящих кусочки сохранившихся изображений, большого аквариума со скелетами крупных рыб…И разрушена некогда роскошная обстановка тут также оказалось чуть менее чем полностью. Только работали здесь не пушки, а мелкокалиберное огнестрельное оружие, да боевая магия, судя по многочисленным маленьким выбоинам и оплавленным следам на светлом камне. А еще здесь лежали те, кто пытался то ли спрятаться в этом подземном убежище, то ли дождаться помощи. Спасители не пришли, а тайник оказался обнаружен. Десяток скелетов, чьи ветхие кости в относительной стабильности лишенного осадков и мелкой живности подземелья сохранились в отличии от останков погибших наверху людей, до сих пор несли на себе следы страшных ран, разрубивших их кости. И у каждого из них была отрублена голова, видимо чтобы гарантировать смерть и предотвратить поднятие…Но в одном случае подобной меры предосторожности явно оказалось недостаточно.