Удружил Гловачевский! Всяко я думал, но никак не предполагал, что отправлюсь с арестанткой командой, хоть и в качестве вольнонаемного. Зато теперь с подлинными бумагами, выправленными чин по чину. Даже с временным паспортом, который еще придется менять в Усть-Куте на другой, так называемый плакатный. Тоже временный, или как здесь называют — срочный, но уже не просто бумажка с печатью как сейчас. Кстати, бессрочные паспорта с правом свободного перемещения по империи имел весьма ограниченный круг лиц. Даже чиновники высокого ранга могли получить такой документ только после выхода в отставку. Даже у дворяне, офицеры и чиновники получали на руки только временные документы, да еще с кучей ограничений. И всё население российского царства обязано был иметь вид на жительство, ежли только ты не в тюрьме или казарме, или не лицо, принадлежащее к императорской фамилии. А вы говорите, что крепостное право только для крестьян было, да и его отменили еще в 1861 году. Вот она крепость! — паспортно-беспаспортная. Привязывает к месту надежней цепи.
Впереди показалась селение с куполом церкви над крышами изб. Поближе к Иркутску селения всё христианские, а подальше смешанные да инородческие.
За пол версты до деревни барабанщик подает сигнал и начинает отбивать ритм. Арестанты приободрились, стараются поймать ногу, перебрасывают с плеч на руки цепи и начинают позванивать ими, сперва в разнобой, но потом наладилось вполне. Зашагали, вправо-влево, вправо-влево, под заданный барабаном темп.
Барабан — бум! Двести ног в землю — топ! Двести цепей — звяк! И по-новому, бум!–топ!–звяк, бум!–топ!–звяк! Ритмично, завораживающе. Дикая, варварская мелодия.
И что удивительно и конвойные в ногу пошли. Подбежали к положенным местам солдатики, что в обозе на телегах отдыхали, да под крики унтеров заняли положенные места, подтянули ремни, поправили форму и тоже в общем ритме пошли. Только не качаясь в сторону в сторону как арестанты.
У входа в село кандальники затянули, негромко, но мощно, многоголосно, что тот хор церковный!
Милосердные наши батюшки,
Не забудьте нас, невольников,
Заключенных, — Христа-ради! —
Пропитайте-ка, наши батюшки,
Пропитайте нас, бедных заключенных!
Ни рифмы, ни строя, ни соблюдения каких-то поэтических правил.
Только ритм:
Сожалейтеся, — бум! — наши батюшки, — бам!
Сожалейтеся, — бум! — наши матушки, — бам!
Заключенных, — бум! — Христа-ради! — бам!
И так далее до конца песни:
Мы сидим во неволюшке —
Во неволюшке: в тюрьмах каменных,
За решетками за железными,
За дверями за дубовыми,
За замками за висячими.
Распростились мы с отцом, с матерью,
Со всем родом своим — племенем.
Много куплетов, на всё село хватает, или на город, если с повторами.
Нет единого текста, да и мелодии различаются от партии к партии. Бывает, исполняют под ритм барабана, тогда барабанщику и офицеру заплатить надо. Бывает и просто голосом выводят. Но идет с колоннами арестантскими песня, «Милосердная» называется.
Из изб выбегают хозяйки, передают узникам кто что может, степенно выходят крестьяне и подают, перекрестясь, копеечку. Копеечки не теряются в карманах арестантов, а стекаются к заранее выбранному казначею, чтоб потом быть поделенными по справедливости.
Перед церковью колона остановилась, песня стихла, арестанты скинули шапки, поклонились разом. На крыльцо вышел батюшка, перекрестил размашисто, прочитал молитву, благословил на искупление. Подумал, сунул руку в карман, да и высыпал немного меди в ладонь подскочившему унтеру, а тот передал каторжанам.
Арестанты поклонились, развернулись в сторону выхода из села, по сигналу барабана вновь зашагали и затянули песню с прерванного куплета.
На выходе из села колонна вновь остановилась, пропуская вперед обоз, арестанты развернулись, разом поклонились до земли, и речитативом явственно и громко дружно выдохнули:
— Должны вечно мы Господа-Бога молить, что не забываете вы нас, бедных, несчастных невольников!
И ещё раз поклонились, соблюли устав.