Несколько минут мы стояли молча, потом снова заглянули в комнату. Нет, чемодан не пропал.
- Так, так, - сказал папа, - не унывать, не унывать.
Но в это время щёлкнул замок и в дверях появилась мама. Она бросилась нас успокаивать. А папа от волнения вытер лицо платком, которым мы протирали стены, отчего у него по щеке пролегла чёрная борозда.
Мама вздохнула и сказала:
- Наконец я чувствую себя дома!
- Ну вот видишь, как всё хорошо кончилось, - сказал папа.
И я подумала про себя: «Может, мы на самом деле стали самостоятельными?!»
Во всяком случае, я теперь свободно могу вымыть пол, поджарить картошку до хрустения и добраться без приключений в школу.
ИЗ БИОГРАФИИ ВОВКИ КУРОЧКИНА
Началось всё с того, что Вера Васильчикова попала в комиссию, которой поручили составить программу концерта к родительскому дню.
Комиссия работала непрерывно, без отдыха, до самого обеда. Говорили сразу все: трещали девочки, вставляли острые слова мальчишки, а вожатый руководил спором.
Спорили долго, до хрипоты, и непонятно было, как члены комиссии понимают друг друга. Но они понимали, потому что вожатый неожиданно сказал:
- Ну вот, наконец программу утрясли.
Все облегчённо вздохнули.
Эх, жалко фотографа нет, а то бы щёлкнул нас на концерте, - заметил мальчишка, который сидел на подоконнике и болтал ногами.
- Вот бы здорово! Это идея! Молодец, Борис, хорошо придумал! - снова раздался разноголосый хор.
И тут послышался новый голос, который во всём этом споре не участвовал. Он был робкий и тоненький и принадлежал самой маленькой девочке. Когда она заговорила, то все уставились на неё.
- Я знаю одного фотографа…
- Подумаешь, я знаю целых десять, - перебил её Борис.
- Нет, вы меня неправильно поняли. Он в нашем лагере. Это Вовка Курочкин из третьего отряда.
- Это такой вот шкетик? - засмеялся Борис.
- Он вовсе не шкетик! - вдруг обиделась девочка. - Я всю его биографию знаю.
Он… он… редкий человек. Настойчивый.
- Ну ладно, - примирительно сказал вожатый, - не будем ссориться. Между прочим, Борис, ты неправ. Ты же не знаешь Курочкина, а берёшь на голос. Васильчикова, приведи Курочкина.
Борис упёрся руками в подоконник и спрыгнул на пол.
- Поживём - увидим.
Ребята разбежались, и в комнате остался один вожатый.
Стало тихо. Но скоро под окном послышались приглушённые голоса. Это были Васильчикова и Курочкин.
- Не понимаю, почему ты не хочешь идти?! Ведь ты меня ставишь в неловкое положение.
- А кто тебе велел говорить про меня?
- А зачем ты хвастался, что будешь меня каждый день фотографировать? Я даже маме про это сказала.
Курочкин промолчал. Видимо, он колебался.
Но тут в окне показалась взлохмаченная голова вожатого:
- Ну, Курочкин, принимаешь предложение?
Вовка отчаянно покраснел и сказал робко:
- Можно попробовать, но если что не получится…
- Не скромничай, не скромничай!
Вовкин аппарат был древней конструкции, сильно потрёпанный от времени. Именно поэтому Вовка и колебался, когда Вера вела его к вожатому: вдруг аппарат не сработает.
Страсть фотографа всё же взяла верх над осторожностью, и он вытащил аппарат со дна чемодана.
С этой минуты Вовка Курочкин стал героем дня.
Утром он вытаскивал фотоаппарат, и вокруг него немедленно собиралась толпа любопытных. Даже Борис, чемпион лагеря по плаванию, считавший Вовку «шкетиком», и тот вежливо здоровался с Вовкой за руку. На концерте в родительский день Вовке уступали самые хорошие места, чтобы удобнее было фотографировать. После концерта ребята гурьбой проводили его до дверей давно заброшенной сторожки, на которой висела надпись:
ФОТОЛАБОРАТОРИЯ. НЕ ВХОДИТЬ!
Вовка скрылся в сторожке со строгой надписью, а ребята остались перед дверью ждать результатов.
Прошёл час, второй, а Вовка не выходил. Он сидел в тёмной лаборатории, плакал и смотрел в замочную скважину ждал, когда все уйдут. Выйти он не мог, потому что ни один снимок у него не получился.
Наконец у дверей осталась одна Васильчикова, и Вовка отважился появиться, её-то всё равно не переждёшь.
- Выдержка маленькая, ничего не отпечатаешь, - сказал Вовка безразличным тоном и посмотрел в сторону.
Вера ничего не ответила.
Скоро уже весь лагерь знал о Вовкиной неудаче.
- Настойчивый, редкий человек, - смеялся Борис. - Сапожник он, а не фотограф!
Кто теперь таким аппаратом снимает? В музей сдать его надо.