ПОТИФАР. Вашни знала, что душа моя давно лежала к этой должности, и она не хотела, чтобы я был разочарован. Поэтому к ней пришла отличная мысль. Она сказала, что позволит мне, пусть и неохотно, принять эту должность, если фараон назначит ее Верховной жрицей, чтобы она могла стоять рука об руку со мной и делить со мной опасности.
ИОСИФ. Итак, Вашни назначена Верховной жрицей?
ПОТИФАР. Фараон не желал этого, но она твердо стояла на своем. Она умеет быть упорной, а уж этим утром… ох! Наконец фараон дал ей необходимое разрешение. Теперь она стоит рука об руку со мной.
ИОСИФ. Где она сейчас?
ПОТИФАР. Так вот, об этом я и…
ИОСИФ. Где Вашни?
ПОТИФАР. Вашни сказала, что нет толку приходить сюда и говорить с тобой. Но я решил сам прийти и из твоих уст услышать, что истории, которые дошли до нее, лживы.
ИОСИФ. Где Вашни?
ПОТИФАР. Она отправилась в храм и получает там церемониальную бороду.
ИОСИФ. Зачем возиться с бородой, чтобы всего лишь поговорить со мной?
ПОТИФАР. Именно это я ей и сказал. Но она сказала — и я повторяю ее слова: «Мне и во сне не приснится встретиться с Иосифом без всех атрибутов моей должности». Итак, она ушла в храм за бородой.
ИОСИФ. Рассказывай дальше.
ПОТИФАР. Вашни слышала невероятную историю о тебе, Иосиф. Ходят какие-то дикие слухи о том, что ты строишь плотины на Ниле — на священном Ниле, представь себе!
ИОСИФ. Фантастика, не так ли?
ПОТИФАР (с облегчением). Вот! Я знал, что это не может быть правдой.
ИОСИФ (протягивает чертежи). Мои инженеры начнут работы завтра.
ПОТИФАР. Значит, Вашни была права. (Иосиф кивает). Если ты начнешь работу над плотинами, боги поразят тебя в гневе своем.
ИОСИФ. Тогда ты должен поощрять меня. Когда молния с неба убьет меня на месте, жрецы Египта могут выставлять меня примером для будущих богохульников. Пламя веры будет снова зажжено, и казна ваших храмов переполнится.
ПОТИФАР. Есть небольшие шансы, что боги могут посмотреть сквозь пальцы на то, что ты сейчас делаешь. Тогда что случится с Египтом?
ИОСИФ. Ты хочешь сказать — что случится со жрецами?
ПОТИФАР. Что случится с религией?
ИОСИФ. Хочешь сказать — что случится с твоими доходами?
ПОТИФАР. Когда вино налито в бочки, замечал ли ты, как бочка пропитывается вином? Когда сено сложено в амбар, замечал ли ты, как стебли прилипают к стенам? Много золота проходит через наши руки — разумеется, кое-что прилипает к ним. У нас всегда есть чем одарить наших друзей и доброжелателей.
ИОСИФ. И ты хочешь, чтобы я стал твоим доброжелателем?
ПОТИФАР. Так же, как и я хочу быть твоим. Ты должен смотреть в будущее. Приобрести немного богатства для себя. Кроме того, все эти проявления заботы хороши, но, в конце концов, это простые люди. Естественно, чтобы все самое лучшее было у нас. Любой, кто пытается бежать от природы — глупец.
ИОСИФ. Ты видишь сейчас подобного глупца.
ПОТИФАР. Будь осторожен, Иосиф, дорогой мой зять. Мы обладаем властью.
ИОСИФ. Она вам понадобится, дорогой мой тесть.
ПОТИФАР. Я думал, что с тобой можно говорить. Вашни была права.
Уходит. Входят первый и второй стражник.
ВТОРОЙ СТРАЖНИК. Досточтимый, я привел евреев.
ИОСИФ. Где они?
ВТОРОЙ СТРАЖНИК. В прихожей.
ИОСИФ. Приведи их. Пусть ожидают меня здесь.
Иосиф уходит во внутреннюю комнату дворца. Второй стражник возвращается к двери и делает знак братьям Иосифа. Те входят. Они изнурены. Время не щадило их; некоторые из них поседели, другие начинают седеть. Их грубая пастушья одежда резко контрастирует с пышным окружением. Они входят нерешительно, глазея по сторонам.
ВТОРОЙ СТРАЖНИК. Вам придется ждать, пока не вернется господин.
ГАД. Неплохая палатка. Мне самому бы не помешала.
ДАН. Заведешь такую — добудь и для меня одну.
РУВИМ. Почему этот египетский вельможа послал за нами?
ПЕРВЫЙ СТРАЖНИК. Досточтимый правитель Египта.
Входит Иосиф. На нем официальный наряд правителя Египта. На голове у него что-то вроде капюшона, под которым наполовину скрыто его лицо. В руке он держит три мешочка с золотом. Братья преклоняют колени, склоняя головы до земли. Иосиф сходит по помосту к своему стулу. Он садится и кладет рядом золото.
ИОСИФ (стражникам, грубо). Кто эти люди? Что они делают здесь?
Братья говорят быстро, один за другим, перебивая друг друга.