ВАШНИ (склоняет голову, признавая это). Тебе никогда не хочется посмеяться, когда Потифар берет твои замыслы и подает их фараону как свои собственные?
АРРАФФИ. А тебе? Тебе никогда не хочется посмеяться, когда я беру твои замыслы и подаю их твоему мужу, Потифару, как свои собственные?
ВАШНИ. Для меня это слишком грустная шутка.
АРРАФФИ. И для меня… Пойдем же.
ВАШНИ. Я должна спуститься в темницу, Арраффи.
АРРАФФИ. Почему, моя госпожа?
ВАШНИ. Я ищу чего-то — и сама не знаю, чего.
АРРАФФИ. Вряд ли это подходящее место, чтобы задавать загадки.
ВАШНИ. Семь ночей подряд мне снится сон. Я должна что-то искать, пока не найду. Но сон не говорит мне, что я должна найти.
АРРАФФИ. И что можно найти здесь?
ВАШНИ. Помоги мне спуститься по ступенькам.
АРРАФФИ. Меня гоняют вверх-вниз по ступенькам, и все их мне придется сегодня пройти. Я не хочу проявлять неуважения к твоим снам, моя госпожа, и к твоим замыслам, которыми я восхищаюсь и пользуюсь, но они всегда оборачиваются работой для меня.
ВАШНИ. Как еще я могу это сделать? Как ты должен действовать через других людей, так же должна и я действовать через тебя.
АРРАФФИ. Я уже давно подумываю уйти в пустыню, жить там, созерцать звезды. Я устал действовать через других людей. Я устал от других людей, которые действуют через меня. Я устал за все эти годы. Я заслужил отдых. Я ухожу в этом месяце. Я скажу Потифару об этом сегодня же.
ВАШНИ. Ты можешь сказать: «Я стар и устал», и уйти в пустыню. Но я-то не могу сказать, что устала от своей жизни, и изменить ее. Я все еще буду женой Потифара. Как я буду справляться, если ты уйдешь в пустыню?
АРРАФФИ. Ты найдешь способ, моя госпожа. Так было всегда… Твой нынешний непокой — это для меня уже слишком. И эта твоя последняя мысль о житницах, которые нужно построить по всей стране…
ВАШНИ (не без раздражения). Я же не прошу тебя строить житницы собственноручно, камень за камнем.
АРРАФФИ. Я знаю. Я знаю. Ты говорила мне это уже сто раз.
ВАШНИ. И скажу тебе снова и снова, пока не укоренится в тебе мысль, насколько это важно.
АРРАФФИ. Я ухожу в пустыню. Я ухожу в этом месяце. Я сегодня же скажу об этом Потифару.
ВАШНИ. А кто заменит тебя и станет домоправителем?
АРРАФФИ. Пусть это будет Малфи. Он достаточно сильно этого жаждет.
ВАШНИ. Этот глупец! Этот никчемный девятый сын ничтожного вельможи! Имей сострадание. Египет скоро окажется в руинах, если Малфи окажется у власти.
АРРАФФИ. Прошу тебя, никаких патриотических призывов. Так не пойдет. Когда-то я думал, что не могу позволить себе умереть и мирно сойти в могилу, пока не найду для Египта человека, способного тащить эту ношу. Но я больше не верю в свою незаменимость. Египет выживет — даже если Малфи заменит меня… Пойдем же туда, к свету.
Вашни неохотно следует за Арраффи. Они проходят одну-две ступеньки. Иосиф тяжело, со стоном, вздыхает, намеренно, чтобы привлечь внимание. Арраффи и Вашни озадачены, внимательно прислушиваются. Они говорят, понизив голос.
ВАШНИ. Ты слышал? Здесь мыши, что ли?
АРРАФФИ. Нет, моя госпожа — только крысы.
Иосиф старательно стонет.
ВАШНИ. Ты уверен, что здесь обитают только крысы?
АРРАФФИ. Иногда наши надсмотрщики бросают сюда ленивого раба, чтобы исправить его.
ВАШНИ. Но всего на прошлой неделе ты говорил мне, что у нас нет ленивых рабов.
АРРАФФИ. Спроси меня завтра, и я скажу тебе то же самое.
ВАШНИ. То, что предписано богами, не может быть изменено.
АРРАФФИ. Боги могут оказаться добрее, чем ты подозреваешь. Здесь не такое уж приятное место, чтобы проводить в нем свои дни. Итак, судьба предписала ему быстрый способ покинуть эту темницу.
ВАШНИ. Ты хочешь сказать, от руки твоего… (Делает знак, будто перерезает горло ножом).
АРРАФФИ. Врача. Именно.
Иосиф опять стонет.
ВАШНИ. Бедное жалкое существо. Быть может, боги действительно добры. Могу я поговорить с ним, Арраффи, пока ты… (Снова делает знак, будто перерезает горло ножом).
АРРАФФИ. Поговори с ним, если хочешь. Но моя беседа окажется ближе к делу.
Оба сходят по ступенькам и подходят близко к Иосифу.
ВАШНИ. Что ты за раб?
ИОСИФ (в нем нет жалости к себе; он проницателен, собран и готов на хитрости). Раб, который должен умереть.
АРРАФФИ. Госпожа желает знать, тебя захватили на войне или ты обычный раб?