— Не надо ничего делать!
— Как это не надо? — удивился я ее спокойствию.
— А так! Запах крапивы, наоборот, помогает птицам. Он отгоняет вредных насекомых и клещей. Так что не бойся, птенцы и их родители будут в полной сохранности. Такая она крапива, целебная, что для людей, что для птиц… Помни это!
Я снова сел на лавочку и стал смотреть за скворцом. Он уже достаточно натаскал в гнездо крапивы и теперь на жердочке чистил перья. А потом как запоет! Звонко и чисто, словно серебряный бубенчик…
ДИМКИНА ГРУША
Димка у нас ужасный фантазер. Всегда чего-нибудь выдумывает. Увидит молнию в небе и говорит, что это красный конь проскакал. Или встретит на поселковой улице ослика с вьюком сена и тут же радостно кричит:
— Смотрите, облако плывет!
А однажды вбежал в дом, как всегда возбужденный, и таинственно сказал маме:
— Там во дворе грушу ручей щекочет! И она хохочет всеми листьями…
— Как это груша может хохотать, — улыбнулась мама. — Пятки у нее появились, что ли?..
— Зачем пятки, — насупился Димка. — У груши вместо пяток корни. Вот их и щекочет ручей. Пойдем, посмотрим.
— Ну и выдумщик ты! — вздохнула мама, но посмотреть на грушу вместе с сыном вышла.
Грушевое дерево росло в самом конце двора, прямо на бережке шустрого ручья. Пробегая мимо дерева, он ледяной своей водой омывал старые узловатые корни. А груша хлопала на ветру густой темно-зеленой листвой.
Вот Димке и казалось, что дерево хохочет.
— И правда, — согласилась мама. — Грушу будто щекочет вода.
Когда мама с Димкой взошли на крыльцо, в кроне дерева запела птица.
— Слышишь! — озарился улыбкой Димка. — Щекотка передалась и птице.
В середине жаркого лета ручей стал пересыхать. Груша все меньше трепетала листьями. Они стали сворачиваться в трубочки. И птица сразу куда-то улетела.
Загрустил Димка вместе с грушей. Как ей помочь, не знает.
Как-то в полдень мама решила полить двор из шланга. Заглянула в чулан, а шланга нет. Как сквозь землю провалился.
— Димка, ты где? — позвала мама.
— Здесь, — откликнулся он с другого конца двора.
— Что там делаешь?
— Грушу щекочу.
— Как же ты ее щекочешь?
— Из шланга.
— Вот тебе на! А я его ищу.
Мама хотела рассердиться, но когда вышла во двор, увидела, что Димка, оказывается, протянул шланг на улицу к водопроводной колонке, и теперь упругая струя, будто оживший ручей, омывала корни.
И груша снова воспрянула. Листья выпрямились, зашелестели мягко на ветру. Заманчиво зарозовели первые плоды. И птица залилась звонкой трелью. Откуда она только появилась?
— Мам, тебе нужен шланг? — спросил Димка. — На, возьми!
— Ладно уж, — улыбнулась мама. — Я подожду!..
УДОД ПРИЛЕТЕЛ
Над предгорьями прошумел хлесткий ливень.
Апрель. Травы в самом соку. Пошли в рост.
Радуга цветным хрусталем опоясала пол-небосвода.
Хорошо в такую пору бродить по холмам в поисках грибов-шампиньонов. Легко на сердце. А на память приходят полузабытые строки:
С полной кепкой грибов я вышел к урочищу Ургаз-сай. Трофеи — один к одному. Крепкие, с кремовыми шляпками. Отдают сырой землей и травами.
У родника, бьющего из-под огромного валуна, остановился. Присел на каменный выступ.
Надо мной широкой мелколиственной кроной колышет джида. Сквозь нее осколками пробивается солнце.
И тут откуда-то со стороны холмов раздается еле слышное: «Уп, уп!» Звук все ближе и отчетливее: «Уп, уп!»
Интересно, кто это кричит?
И вот уже над самой головой: «Уп, уп!»
Смотрю: на ветку джиды села птица. Величиной с горлинку, только крылья в полоску, а на голове роскошный розоватый гребень.
Повернулась в сторону гор и снова: «Уп, уп!»
Заметно, как надувается зоб.
Да это же удод! Крылатый петушок…
Видно, вернулся на родину и от радости не может сдержать восторга: «Уп, уп!»
Наверное, еще помнит жаркое солнце Индии, а на лапках сохранилась пыль великих пустынь.
Но это позади… Сейчас вокруг родная земля — величественные горы, холмы, родники, адыры… Сады и чащи.
«Уп, уп!»
Удод прилетел, весна в разгаре. И так хорошо, что я встретил его возвращение.
Здравствуй, удод!
Я иду холмами в свой поселок. Надо мною пролетает пестрая птица с розоватым гребнем. Солнце любуется на нас с высоты. А в памяти опять, как утром, всплывают полузабытые строки: