Через секунду две другие бутылки были разбить с таким же мастерством.
— Готово! — воскликнул Вовочка и самодовольно улыбнулся. — Тащите еще!
На воде появилось темное пятно, которое медленно увеличивалось.
— Это красные чернила! — в тревоге крикнула Настя. — Они всю воду выкрасят!
— Не выкрасят, — уверенно сказал Вовочка. — Разойдутся. Здесь воды много.
— Бах! ба-бах! ба-бах! — словно бомбы разорвались об стену три новые бутылки, принесенные Костей. В них тоже были красные чернила. Вовочка швырнул их еще ловче, чем первые три. Но темное пятно на воде заметно выросло.
— Нужно будет теперь бить в другом месте, — сказал Вовочка. — А то станет заметно, что здесь пролиты чернила.
Бутылки с синими чернилами били в следующем зале. Вовочка вошел во вкус. Он так навострился что бросал бутылки со скоростью пулемета, одну за другой. Дети повеселели. Костя, глядя на ловкие движения Вовочки, тоже почувствовал желание пошвырять. Он взял бутылку за горло, размахнулся швырнул ее в стену, но так неловко, что чернила пролились не в воду, а на доску.
— Дурак! — сказал Вовочка. — Это пятно на доске нас выдаст. Закрой его соломой. Если не умеешь швырять, так не суйся.
Костя смутился и ничего не ответил.
Настя притащила шесть бутылок с зелеными чернилами. Было решено бить их в третьей зале, потому что синие чернила оказались в воде еще заметнее красных. Вовочка разбил их в одну минуту и сам побежал за черными. Для черных тоже отвели особую залу. Когда они были уничтожены, Вовочка остановился.
— Умахался, — сказал он. — Нужно дух перевести.
— Там осталось всего шесть штук, — заметил Костя. — Надо бы скорее кончать. Потом отдохнешь.
— Вот тебе и футбольный мяч! — рассмеялся Вовочка нагловато и злорадно.
Костя нахмурился и хотел что-то ответить, но Настя перебила его.
— Глядите, что случилось! — закричала она.
А случилось вот что: солнце, освещавшее прежде противоположную сторону улицы, теперь заглянуло в матовые стекла подвальных окон. Подвал преобразился. Столбы пыльного света хлынули на воду и дети заметили то, чего раньше не замечали. Лужи на дне бетонных зал стали пестры, как радуга. В одной зале вода была ярко-красная, в другой — ярко-синяя, в третьей — зеленая, в четвертой — черная. Это были уже не чернильные пятна, смутно выделявшиеся в грязной воде. Вся вода превратилась в чернила.
— Разноцветные моря! — воскликнула Настя. — Вот Черное море, вот Красное море, вот Синее…
— Синего моря не существует, — сказал Костя, великий знаток географии. — Есть еще Белое, а Синего нет.
— А ты разве не знаешь сказку: «Жили были старик со старухой у самого синего моря»?
— Ну, тогда Зеленого не существует.
— А у нас есть Зеленое, — сказала Настя.
— И будет еще Лиловое, — крикнул Вовочка. — Идемте, разобьем оставшиеся бутылки.
— Потом сделаем из газеты кораблики и пустим их по морям! — предложила Настя.
Дети мигом домчались до последней залы, где еще оставалось шесть бутылок с лиловыми черницами. Вовочка наклонился над водой, чтобы достать их, но в эту минуту в двери, ведущей в склад, щелкнул замок.
Дверь распахнулась, и на пороге появились трое — милиционер, Костин папа и продавец магазина с карандашом за ухом.
Глава пятая. Предатель
Детям сразу стало понятно, что все погибло. Похищение бутылок обнаружено. Преступники застигнуты. Улики налицо, да еще какие улики: горлышки шести бутылок, торчащие из воды, и четыре чернильных океана.
Теперь оставалось надеяться только на быстроту ног. Настя первая сорвалась с места и полетела по доскам. За ней помчался Костя. Грузный Вовочка бежал сзади всех. Доски гнулись под Настиными ногами и с такой силой шлепались об воду, что в воздух взлетали тысячи раскрашенных брызг. Чудовища на стенах, ощетинившись, корчили рожи.
Управдом Дмитрий Иваныч пустился вдогонку за детьми. Сапожищи его стучали, как чугунные. Он догнал Вовочку и обогнал, не тронув. Он гнался за сыном.
Беги, Настя, беги! Красное море уже позади, Синее тоже, вот Зеленое лижет бетонные стены, вот последнее — Черное море. Ура, поворот! Темнота. Лишь бы только не выскользнула доска из-под ноги. Ну, вот и лестница. Настя, как пуля, выскочила на двор.
Двор был совершенно пуст. Одни только голуби сидели на подоконниках. Двери шести черных лестниц глядели на Настю. Куда бежать? Настя юркнула в самую ближнюю дверь, притворила ее за собой и остановилась.