Музыка приутихла. Куранты начали свой отсчёт.
Листи и Кейри
Нарина смотрела на Кейри глазами влюблённой дурочки. Мне стало противно. Но не девушка вызывала у меня неприязнь, а осознание того, что месяцы назад я и сама была похожа на неё. Да, пускала по Кейри слюни, с радостью отдалась ему, была готова без разбора следовать любому его указанию. Хотя насчёт указаний есть одно оправдание - он был старшим напарником, я стажёром. Сейчас мы наравне. За прошедший год я проявила себя как разумный и храбрый защитник. Руководство нашего штаба отметило меня на всеобщем собрании, но мою просьбу поменять напарника отклонило. Вот и приходится мне на каждом задании видеть Кейри, слушать его напыщенные речи, смотреть, как он охмуряет девиц. Без разницы, в каком мире мы находимся. Везде найдётся такая или даже "такие", кто будет смотреть на Кейри с вожделением и нежностью. А он, этот самодовольный маг-путешественник, не упустит возможности воспользоваться своим обаянием. Нарина, дочка управляющего гостиного двора, в котором ежедневно останавливались странники из разных уголков Реальности, будто и не видела раньше привлекательных мужчин. Или именно Кейри оказался тем единственным, растопившим льды её сердца? Мы сидели за круглым столом в общем зале, расслаблялись после очередного выполненного задания. Компанию мне и Кейри по мимо Нарины составляла пара других защитников, у которых так же была работёнка в этом мире. Я не участвовала в разговоре, вслушиваясь в кружащую по залу музыку. В каждом мире свои инструменты, свои правила игры на них, но получаемые звуки порождают всегда чудесные мелодии.
- Милая, милая, - Кейри коснулся моей ладони. Я с неприязнью посмотрела на него. - Мы с Нариной идём на прогулку. - Которая закончится в твоей постели? - намерено громко спросила я. Нарина, к сожалению, уже отошла от столика, но Тай и Флона оценили моё замечание. - Тебе бы тоже не мешало развеяться, - с еле различимой толикой ехидства произнёс Кейри. - Или ты хранишь верность мне? - Да, мне не хватает поводов для смеха. На этом наша перепалка кончилась. Короче, чем обычно, но хватило, чтоб разозлить меня. - Листи, не хмурься! - Флона - низкорослая пышечка - протянула мне бокал с хмельным напитком. - В следующем году будет новое всеобщее собрание, может тогда тебе напарника поменяют. - Это ещё двести сорок восемь дней, множество заданий и бесконечное число насмешек, - загробным голосом протянула я. - Ты много значения придаёшь вашим межличностным отношениям, - Тай, маг-эльф со смазливым лицом и серьёзными глазами, укоризненно посмотрел на меня. - Кейри отличный защитник, многие создания Вселенной живы благодаря ему. Тебе бы учиться у него, а не ревновать. Я не ответила Таю, не стала спорить о том, что нет никакой ревности. Почему-то никто не верил в то, что моё отношение к Кейри основано на презрении и ненависти, на обидах и разочаровании. Я хотела, чтоб каждый заметил в этом негодяе, то что вижу я.
о смертных и бессмертных
Корабль, тот, что плыл по небу, привлекал своими резкими правильными чертами, отсутствием закруглений. Прямоугольное дно, трапецеидальные борта, пирамидообразный нос. На длинной мачте с сотню вращающихся пропеллеров с огромными, загребающими облака лопастями. На таких кораблях обычно совершались перелёты важных господ из одной столицы в другую. С запада на восток и обратно. Тридцать часов полёта с одной промежуточной остановкой в нашем торговом городе. Я никогда не мечтал попасть на борт корабля. Вот наблюдать за его полётом с земли мне нравилось. Я не любил небесных богов, поэтому считал человеческую машину, бесприпятственно бороздящую воздушное море, насмешкой над всевышними. Нашим, простых смертных камнем в их величественный огород.
- Ты хуже, чем неверующий, - ворчливо проговорила моя тётка. - Те хоть просто существование богов отрицают, а ты... - А я их ненавижу, - откликнулся я, взглядом проводив корабль до горизонта. К слову сказать, боги отвечали мне взаимностью. Каждый мой день был наполнен непонятными происшествиями, заставляющими меня терпеть поражения одно за другим на жизненном пути. Слабое здоровье, нехватка двух очков для поступления в академию, нападение воришки, отказ любимой девушки и так далее, и тому подобное. К двадцати двум годам я абсолютно ничего из себя не представлял. Жил на чердаке в доме тёти, которой помогал с торговлей. Заработанные крохи отправлял родителям, живущим в более провинциальном городке. Мама в каждом письме умоляла меня сходить в всеобщую церковь, выбрать себе покровителя, которой бы помог наладить мои дела. То есть она требовала, чтобы я преклонился перед одним из всевышних. Начал приносить подаяния к его изображению на промасленном холсте, читать молитвы, о чём-то слёзно молить и видеть в каждом прожитом мгновении чудесное провидение. А ведь боги только этого и ждали. Мне виделось, что кучка этих бессмертных дам и мужчин уже заключила пари насчёт того, к кому из них я прибегу после очередного посланного на мою долю несправедливого испытания. А я в свою очередь знал, что никогда подобному не бывать. Да и к тому же виделось мне, словно наяву, как однажды вплывёт в небесную обитель корабль, подобный сегодняшнему, порушит широкими бортами белоснежные хоромы, острым носом продавит стену резервуара, заполненного людскими слезами, пролитыми во время молитв и благодарностей. А капитан и его команда, пленённые духом мародёрства, будут убивать богов оружием, приносящим смерть кому угодно. И вот тогда, даже если меня не будет в живых, я всё же почувствую своё превосходство и над богами, и над всеми остальными людьми.